Схватка Четырех Клинков

   Большинство из посетителей, естественно, на нас сразу же обратили внимание.

   Я привычно поднял маску на темя и невозмутимо пошел становиться в хвост небольшой очереди. Эйрин последовала за мной.

   Когда я взял поднос и стал ставить на него тарелочки с разнообразной снедью, рядом со мной неожиданно остановилась светлая эльдарка, в которой я узнал нашего куратора Веилиш.

   - Светлого утра. - поприветствовал я ее традиционным утренним приветствием ее народа.

   - Благодарю. - сдержанно кивнула она и продолжила: - Я тоже рада тебя видеть.

   Ну, хоть не стала грубить... А уж фамильярное отношение я снесу.

   Она тоже взяла поднос и поставила на него большую вазочку с зеленым салатом и тарелочку с четвертиной отваренной курицы. Кроме этого она очень аккуратно поставила мисочку с жиденьким бульоном-супом.

   Пожав плечами, я сосредоточенно наложил на тарелку штук шесть отбивных, гарнир, представленный какой-то кашей и странный салат из шести видов мяса, яиц и еще чего-то.

   На самом деле это немного: ночка была еще та - Эйрин мало сдерживалась, а уж если учесть, что мне нужно кормить еще и симбионта... Кроме всего прочего - я, по-идее, еще и росту...

   Все, что я набрал, вышло лишь в половину серебряной монеты. Из того, что я знал - это было очень дешево.

   В связи с ранним временем свободных столиков было полно. Мы расположились возле стеночки. Но не успел я приступить к трапезе, как к нам, со своим подносом в руках, приблизилась Веилиш.

   - Вам можно составить компанию?

   Вздохнув, я кивнул и приглашающе повел рукой:

   - Располагайтесь.

   Интересно, она решила сама пойти на контакт, или это чей-то приказ? Ректор? Или кто-то еще?

   Когда она разместилась, то, прежде чем приступить к еде, покосилась на вампиршу:

   - А вы почему не едите? - спросила она Эйрин и подтвердила мои мысли об автономности Академии: - Поставки продуктов вполне надежны, а готовкой занимаются многократно проверенные специально обученные люди. В наше время нельзя ни в коем случае допустить диверсии. Особенно с пищей. Ведь в будущем каждый из магов уничтожит десятки, если не сотни вражеских солдат и магов. Но а пока - они крайне уязвимы для разнообразных воздействий. Защита адептов - одна из основных задач Академии.

   - Это очень интересно и познавательно. - вежливо улыбнулся я и продолжил: - Насчет моей спутницы. Вы должны были догадаться, что наши с ней отношения - особенные. - бровки светлой поползли вверх и я разъяснил: - Ее зовут Эйрин. Она - мой фамилиар. Вампир. - светлая явно чуть отодвинулась при последнем определении. Ей не сказали? Все интереснее и интереснее. Неужели забыли? Может это игра?

   Еда была забыта.

   - Вампир? - воскликнула она: - Так она - твой фамилиар?

   Кивнув, я произнес:

   - Я родился в Доме Серх, а мы - дочерний Дом Сатх... - скептически попробовав пальцем заточку столового ножа, я вытащил узкий кинжал и стал пользоваться им. - Мой Дар к Смерти очень велик и позволяет мне многое. Все прочат мне прекрасное будущее. В последней стычке Эйрин была убита и мне разрешили ее вернуть в качестве своего фамилиара. - засунув в рот кусочек отбивной, я прожевал ее и прокомментировал: - А готовят здесь действительно хорошо...

   Веилиш захлопнула рот и, тряхнув головой, спросила:

   - Серх? Смерть? Но ты же поступил на Свет?

   Я снисходительно покосился на нее:

   - Если бы я поступил на факультет Смерти, то еще неизвестно кто кого бы учил. Мои знания и опыт, не взирая на мой возраст, уже достаточно велики, что бы пренебрежительно смотреть на местных некромантов. Если уж где мне и учиться - то явно не здесь, а хотя бы в Белом Королевстве или каким-то образом попроситься в ученики в Великий Дом. Что же касается Света... Моим... как это говорится у людей? Дедом? Так вот, моим дедом был светлый эльдар. Он оставил мне в наследство больше трехсот эрг маны Света. Согласись, светлая, что не использовать их было бы преступлением.

   - Наверное, твоим родственником был пленник... - фыркнула девушка.

   - Если бы, если бы. Изгнанник. - насмешливо произнес я.

   Светлая возмущенно надулась как воздушный шарик и уже хотела что-то сказать, но меня отвлекла Эйрин, аккуратно коснувшись моего локтя. Когда я к ней вопросительно повернулся, она мотнула лицом, закрытым черной маской, в сторону выхода.

   Взглянув туда, я увидел стоящую троицу Сатх. С абсолютной невозмутимостью они рассматривали посетителей.

   Ликвидаторы. Три древних Архилича. Неужели они ищут Акешь здесь? А ведь она может заявиться сюда в любой момент. Кстати, а как они будут ее искать? По изображению? Я почему-то уверен, что этот Асхиль не видел Акешь ни разу в своей жизни.

   - Кто это? - спросила светлая, тоже глядя на них.

   Сказать? Или нет?

   Немного поколебавшись, я ответил:

   - Держись от них как можно дальше, светлая. Они из Великого Дома Сатх. Серх сейчас действуют в отрыве от их воли, фактически обращаясь в сонме другого Великого Дома - И`си`тор... И мы не знаем причину их появления здесь.

   - Легендарные некроманты Сатх... - испуганно выдохнула она, практически пожирая их взглядом.

   Я чуть улыбнулся: