Схватка Четырех Клинков

   - И чем же может помочь... - он опять посмотрел на светлую за моей спиной и закончил: - ...вам простой офицер Сатх?

   - Многим. Хотя бы тем, что бы вы не стали выполнять данный вам приказ, в отношении одного высокопоставленного офицера Кхитан.

   Асхиль недовольно поджал губы и, повернув голову влево, посмотрел на своего спутника:

   - А ты был прав, Миуррирш. Почему-то о нашей миссии известно каждому. На лицо предательство в Сатх.

   Тот ответил ровным голосом:

   - Может, предательства и не было. Вполне возможно, что эта информация получена иными путями.

   Я тихо произнес:

   - Значит, вы не отрицаете. Вы знаете кто я?

   Асхиль почти равнодушно сказал:

   - Подозреваем...

   Опустив взгляд на столешницу, я заговорил:

   - Ты думаешь, что сил Избранного не хватит для уничтожения непокорных? Ты думаешь, что заступничество Ахеш и Криаты спасет Сатх от гнева Элос? - чуть улыбнувшись, я даже позволил слегка наметить смешок и продолжил: - Не забывайте, что ваш Дом это тоже часть Альверист`аса. Наши общие враги не пощадят никого в своем стремлении уничтожить все наследие Богини-Матери. Если бы не предатель и тот, кто отдает ему приказы, то многие бы отправились следом за Ашриллой.

   - Не стоит нам угрожать... - прошептал он и в глубине его глаз неожиданно проскочила бело-голубая искра. Он продолжил: - На любую силу - есть другая сила.

   Играем мышцами? Хорошо. Я тоже позволил своей ярости чуть-чуть показаться. 'Браслеты Хеершташа' тут же закололи, предупреждая о приближении к допустимой границе.

   - А я вот думаю, что еще как стоит. И не вам, почитающим Смерть и отвернувшимся от своего предназначения, начертанного Элос, знать все пределы голодной ярости Тьмы. Скажу больше: если не будет другого пути сохранения союза Великих Домов, мы не остановимся ни перед чем. Даже если понадобится принять тяжелое решение - его мы примем. В конце концов Сатх уже больше полутора тысячелетий даже не Второй Дом...

   Лица всех троих исказились, но им пришлось это сожрать. Хоть и с трудом - Асхиль уже хотел что-то сказать и даже открыл рот, но Миуррирш положил ему на плечо руку, успокаивая его.

   Внутренне я был готов к схватке. Логика проста: в свете гражданской войны между Великими Домами мне может стать плевать на предателя и все что с ним связано. Главное - между Кхитан и Шестым Храмом с И`си`тор должен сохраниться союз. Благодаря ему Альверист`ас выступает единым фронтом. Если же убьют Акешь - начнется 'кахртэ' в условиях внешней угрозы. Иными словами - вероятнее всего война будет проиграна.

   Гибель Акешь в свете того, что я убил ее младшую дочь, разрушит новообразованный союз. Итогом всего этого будет такая ситуация, когда все Великие Дома будут драться с друг другом.

   Продолжительное молчание прервал Асхиль, мрачно сказав:

   - Твоя позиция заслуживает внимания, но приказ отдан и плата предложена.

   - Мои ресурсы неограниченны. Мы можем заплатить вдвое... Вдесятеро больше. - ответил я.

   Он грустно улыбнулся:

   - Некоторые вещи нельзя купить, Ашь-ерас. Некоторые цены просто не перебить, поскольку то, что предложено - бесценно и уникально. В первую очередь для меня...

   - Тогда я бы советовал связаться с тем, кто отдал тебе такой приказ, и сообщить ему о нашем разговоре и том, что Шестой Храм безоговорочно выступит на стороне Кхитана. А вместе с ним и Первый Дом.

   - Это все? - прикрыл он глаза.

   - Нет. Есть еще одно.

   - И что же?

   Я вздохнул:

   - Лично у меня есть вопрос на счет 'итриров'.

   Свита Асхиля переглянулась, а сам он выразительно посмотрел мне за спину и сказал:

   - Если тот, что стоит у тебя за спиной, создан тобой, то какие могут быть вопросы?

   - Понимаешь, дело в том, что, столкнувшись с вражескими вампирами в бою, я подумал: а может ли существовать четвертая ступень их развития? Ведь, судя по всему, нам придется столкнуться непосредственно с самими Князьями. В будущей войне кровь как обращенных, так и других могущественнейших существ будет литься рекой.

   Неожиданно Миуррирш произнес:

   - Мой учитель, Датиат, говорил, что его учитель рассказывал, будто тот, когда создавал итриров, выступил лишь проводником воли Силы Смерти. - Асхиль, не поворачивая головы, скосил взгляд в его сторону, а лич продолжил: - Когда мы отправлялись из Дома, Датиата и его единокровного брата Лёв-ри как раз собирались будить. Они знают о созданиях Смерти если не все - то многое. В принципе, если ты наберешься смелости, то сможешь спросить их лично... От себя могу добавить, что пределов развития любого создания не существует. Даже обычный мертвец или скелет могут стать невероятно могущественными созданиями. Правда, для этого нужно соблюсти некоторые условия. Для кого-то они будут составлять миллионы жертв и потерянная личность, а для кого-то - эта цена будет намного ниже и отнюдь не так категорична...

   - Я так и думал. Благодарю за оказанное внимание. - ответил я и встал из-за стола.

   Асхиль подниматься не стал, а лишь уважительно кивнул, приложив правую ладонь к своему сердцу.

   Мы молча направились к выходу из столовой.

   Светлая последовала за мной, как привязанная.

   Когда мы вышли, она догнала меня и просила: