Схватка Четырех Клинков

  Взяв маску, я осторожно приложил ее к своему лицу. Артефакт ожил, внедрив в мою плоть иглы, засверлившиеся даже в лицевую кость. Маска 'поерзала', принимая только ей ведомое положение, и замерла. Сразу после этого острейшая боль стала затихать, пока не исчезла.

  Один из ариров произнес:

  - Кожа поддоспешника может выдерживать воздействие не только Огня, но и других Стихий. Вместе с этим, вынести напор Сил и протосил она не сможет даже короткое время. Кстати, в наручах с внутренней стороны скрыто два узких кинжала из этого же алого сплава. Нажмите на эти выступы и они сами прыгнут в руки.

  Я последовал инструкции. Кинжалы представляли из себя плоские очень тонкие куски металла, со всего лишь фигурными вырезами на месте полноценных рукоятей. Обмотки на них, естественно, не было. Очевидно, удерживать их и, особенно, драться без перчаток было, должно быть, очень больно, поскольку они бы сильно врезались в плоть. Осмотрев волнистую заточку, я вставил их обратно до щелчка и кивнул:

  - Понятно. - я повернулся к Р`шани: - Известно, зачем король хочет говорить со мной официально?

  - Хочет посвятить вас в ситуацию и узнать ваш план действий.

  - Что говорит Кхитан? Не было засечено переговоров противника?

  - Нет. И это настораживает.

  Я подошел ближе:

  - Кстати, а откуда вы вообще узнали об этом?

  Ее глаза сузились:

  - Я...

  - Не заставляй меня, Ршани. Не нужно. Я прошу тебя. Не думай, что то, что ты бываешь у меня в постели, не позволит мне тебя пытать.

  Она сглотнула:

  - Мы внедрили в тень Этруллин заклинание на основе Первосил. Мы не хотели тебя беспокоить. Ты был занят Акешь...

  - Мы? - мурлыкнул я.

  - Да. Все мы.

  Я громко фыркнул:

  - Пф! Ну, ладно. Вы готовы? Где Иситес?

  - Я останусь здесь. С вами отправится охрана Иситес ат И`си`тор, усиленная храмовой стражей. Они все ожидают вас внизу.

  Кивнув, я вышел в коридор и спустился вниз. При ходьбе стальные перья еле слышно звякали, но это было терпимым неудобством.

  Внизу лестницы стояла Эйрин в своем обычном обличье высшего вампира c регалиями И`си`тор. Увидев мой доспех, она так удивленно подняла бровки, что это даже стало заметно под ее черной маской Атретаса.

  Приостановившись рядом с ней, я произнес:

  - Идем, Эйрин.

  Она последовала за мной и прокомментировала:

  - Я слышала, что Шестой Храм начал осваивать запас этого сплава, но не думала, что они так быстро сделают для тебя нечто настолько невероятное.

  Чуть повернув голову в ее сторону, я спросил:

  - И откуда, интересно, сведения?

  Эйрин не ответила.

  Слуги-люди нам по пути не попались вообще - похоже храмовники их распугали.

  Когда я вышел из здания, все внимание обратилось на меня. Я чуть пожал плечами и алые перья-лезвия послушно поиграли в тусклых лучах светила, с трудом пробивавшиеся сквозь купол защиты.

  Все были при полных регалиях. Даже храмовники были все в надетых белых масках.

  Иситес была под охраной пары вампиров и двоих личей, восседавших на заметно нервничающих кошках. Нас, похоже, собрался сопровождать даже Ахирт, сменивший ради этого своего ящера-риста на пантеру.

  Мисса успели почистить и поменять на нем сбрую на более богатую.

  Я легко запрыгнул на него и пристегнулся. Сразу после этого мы начали движение.

  Вырвавшись с территории дворца, я остановился рядом с ожидающими нас солдатами Сатх. Асхиль, обозрев мою обнову тихо присвиснул:

  - Вот это да...

  Я позволил себе слегка улыбнуться под маской.

  - Следуй за нами.

  Он кивнул.

  Пока мы двигались к дворцу, с неба начали падать редкие снежинки. Резко похолодало.

  Королевский дворец нас встретил лихорадочным возбуждением. Встречала нас целая делегация во главе с самим королем и ректором. Здесь были все, включая Этруллин и капитана королевской гвардии. За спиной ректора присутствовала даже его секретарша. Все вместе они как бы подпирали короля, стоя за его спиной и демонстрируя единение.

  Я мягко спрыгнул с Мисса перед лестницей и стал не спеша подниматься по ней. За мной следуют Атхирт, Иситес, Эйрин и Асхиль. Пока я поднимаюсь, мой взгляд скользит по лицам взглядом по лицам свиты Грега II.

  Маршал. Командующий армией королевства. Его лицо было бесстрастно. Хотя в его глазах мелькает обеспокоенность и даже страх. Его парадные доспехи блестят на тусклом осеннем солнце, с трудом пробивающемся сквозь низкую облачность. Сверху них пристегнут плотный шерстяной плащ багрового цвета, отороченный отличным белым мехом. Из оружия лишь прямой полуторный меч наподобие клеймора и длинный кинжал. Все оружие боевое, с сильно потертыми ножнами и отполированными до блеска рукоятями многолетними прикосновениями рук владельца.

  Ректор Академии Аршем Краа прячет свое лицо под низко натянутым капюшоном своего невероятно богатого плаща. Я-то уже знаю, что изнутри эти плащи прозрачны и он прекрасно меня видит. В руках у него двухметровый массивный магический посох, навершием которого является огромный ярко-синий сапфир, слегка светящийся белым светом.