Схватка Четырех Клинков

  Мягко дотронувшись подушечкой пальца, я активировал артефакт и тут же почувствовал чужие мысли. Это была Иситес. Чуть прикрыв глаза, я сосредоточился на ее зове: 'Ашерас, Ашерас, это я. Ответь...' Откликаюсь: 'Я слышу тебя. Что-то случилось?' Ее ответ: 'Нас с тобой ждут на частную встречу у короля. Там будет только самый ближний круг.' Я сощурился еще больше: 'Меня с тобой? Но...' Она поспешно поправляется: 'Я неправильно выразилась. Вызывают меня и Ашераса И`си`тор.' Губы чуть растягиваются в улыбку: 'Понятно. Это очень срочно?' Иситес отвечает: 'Да. Случилось что-то непредвиденное.' Мои губы растягиваются еще шире: 'Буду через час на базе. А уже оттуда отправимся все вместе.' Она отвечает: 'Хорошо. Высылаю отряд прикрытия с хиснами.' и прерывает связь.

  Я перевел взгляд на Акешь и раскрыл глаза:

  - Прости меня, но я вынужден прервать нашу прогулку: случилось нечто непредсказуемое. Король с ректором хотят видеть Клинка.

  Акешь замерла:

  - Началось... Слишком все было спокойно. Мы словно зависли над бездной и вот скала под нашими ногами раскрошилась и мы падаем. Вот только непонятно что ждет нас там, внизу... Бесславная смерть и забытье или победа и неувядающая слава. Я немедленно отправляюсь в Альверист`ас и сразу же начну инспектировать войска.

  Мы поспешили в общежитие.

  Возле ее номера мы расстались:

  - До встречи, Ашерас. - произнесла она.

  - Да, Акешь. Надеюсь, еще увидимся...

  Матриарх нырнула в свой номер вслед за своей дочерью.

  Пока мы быстро собирались и ловили стража-паука, я даже ощущал нетерпение, внутреннюю дрожь. Неужели они обнаружили Сариехарну? Или началось что-то другое? Восстание? Прямая война с Империей?

  Когда мы уже готовы, Акешь все еще копалась. Двери всех номеров были распахнуты, а в коридоре ее номера было не протолкнуться от солдат ее Дома.

   А вот у дверей своей комнаты, облокотившись о дверной косяк, нас заинтересованно ждал Асхиль в легком доспехе и с полным набором пристегнутого оружия. Черная маска лежала у него на груди, прикрывая шею.

  - Что-то случилось? - спросил он, когда мы пробегали мимо.

  Я остановился:

  - Меня вызывают во дворец. - отвечаю многозначительно выделив слово 'меня'.

  Он тихо присвистнул и спросил:

  - Все настолько серьезно? Может, мы упадем вам на хвост?

  Внутри меня нечто прошептало: 'Возьми его с собой.' Пожимаю плечами:

  - Ну, давай.

  В следующее мгновение и из-за углов его комнаты вышли слева и справа уже облаченные в доспех личи с боевыми косами (и как они их протянули в общежитие?) в руках. Миуррирш протянул Асхилю его ранец и тот его легко забросил на плечо.

  Когда мы пробегали мимо выпучившего на нас глаза коменданта, то стали молча тыкать ему в руки ключи от номеров.

  На Площади Определения к нам молча присоединился отряд Сейнилга.

  Выбежав через врата Академии, мы обнаружили дожидающийся нас крупный отряд Серх и И`си`тор. Также было много хисн и один из них был Миссом.

  Площадь и торговый квартал быстро пустел: посетители либо быстро покидали его либо забивались в магазинчики и проулки.

  И было от чего - чуть в сторонке находилось трое солдат из Сатх. Они были верхом на больших костяных гончих. Еще три жуткие твари, слегка сочащиеся чистой маной Смерти, бешено зыркали по сторонам пустыми глазницами кошмарных вытянутых клыкастых морд.

  Ну, уж ездить на созданиях Смерти могут или полные психи, постоянно лечащие себя, или личи...

  Мисс, увидев меня, радостно фыркнул и, когда я подошел ближе, попытался меня лизнуть в лицо, закрытое маской. Пришлось избежать этого и, подавшись ему навстречу, обнять его.

  Запрыгнув на пантеру, я занял свое место в отряде и мы стали быстро двигаться к резиденции герцога Лифра, в которой сейчас базировались наши силы.

  Когда мы двигались по улицам, то мне на глаза попался мелькнувший вдалеке большой отряд Атретасов верхом на хиснах. Знаменосец нес длинный флаг И`си`тор.

  Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие, которое только усилилось, кода я увидел, что не только весь дворец, но и прилегающая к нему территория накрыты сверху огромным мутно-черным защитным куполом.

  Что-то происходит, а меня решили не посвящать? Похоже на то...

  Возле врат нашей базы Асхиль со своей свитой отстал и мы двинулись дальше без него.

  Проникнув сквозь пелену защиты, мы обнаружили, что на территории, прилегающей к дворцу, оказалось множество солдат как И`си`тор так и Шестого Храма. Судя по всему, совсем недавно в город из Каршлана пришла вся группировка Атхирта. Солдаты чистили оружие и экипировку от пыли и разворачивали между в саду и парке магические шатры. Кроме того под куполом защиты было значительно теплее, чем снаружи. Из-за этого, не взирая на то, что осень уже закончилась, деревья пока и не думали сбрасывать листву. Этим пользовались ристы, которые, довольно хрюкая, срывали ртами листья с нижних ветвей деревьев.

  Приятный сумрак расслаблял глаза и я поднял свою маску на темя.

  Возле парадного входа на верхней ступеньке лестницы меня дожидалась Иситес и Атхирт в окружении охраны.

  Я соскочил с Мисса и поднялся к ним:

  - Приветствую вас. Иситес ат И`си`тор, Атхирт. Что происходит?

  Сестра отвела взгляд: