Схватка Четырех Клинков

  В целом и мы и Акешь во всю демонстрировали согласие и примирение. Хотя, если так подумать, то Кхитан и Шестой Храм (за правление Акристы) и до этого жили душа в душу. Если кто и воевал в Акешь, то это я и Эйрин.

  Ну, а Княгиня смешно дулась на меня. В ее понимании, я был ее личным леденцом, который сейчас облизывала другая. Приходилось уделять внимание и ей, чтоб ее собственнические инстинкты вампира не брали верх над разумом...

  Последний день осени. Деревья уже лишились листвы. С низких туч падали легкие хлопья первого снега.

  Благодаря такой погоде мы шли без масок на лице.

  Сегодня последний день последнего итогового кластера в этом месяце. После него будут короткие недельные каникулы. Учеба начнется со второй недели и продолжится до третьей недели второго месяца зимы, потом наступает две недели Зимних Игр. После них будет еще праздничная неделя и уже потом снова начнется полная учеба.

  Зимние Игры - это очень и очень древняя традиция, пришедшая еще с Изначальными Магами. Они будут проходить в два этапа: Битва Магов и Турнир Големов.

  Каждый из этих этапов тоже делился на два.

  Битва Магов - индивидуальное противостояние и командный бой.

  Турнир Големов делился на Соревнование Призывателей и Сражение Создателей.

   Здесь нужно заметить, что смертность участников на Зимних Играх была очень высока и раньше даже предусматривалась правилами: фактически - это были масштабные военные учения с реальными магическими ударами, реальными ранеными, и реальными погибшими. Дело было в том, что Изначальные Маги практически не имели в своем магическом даре маны Жизни, поэтому первая помощь у них была поставлена из рук вон плохо. Да, Изначальные широко использовали разные лечебные эликсиры и артефакты, но - они мало эффективны при тяжелых ранениях. Однако, после состоявшегося контакта с эльдарами, стали рождаться дети с неплохой ориентацией своего дара в Силу Жизни. Вместе с тем не только это снизило количество погибших на Играх: дело было в появлении изгнанников светлых эльдар, которые стали устраиваться в Академии сначала на работу штатных целителей, а потом даже начали преподавать. Дошло до того, что поставить деканом факультета Жизни (в простонародье называемом 'Целительским') кого-то не являющегося светляком стало казаться несусветной глупостью уже как больше пять тысяч лет.

  Результат этого всего был таков: раньше на каждых Зимних Играх гибло до пятидесяти аколитов, а сейчас - меньше десяти.

  Однако, не только влияние светлых эльдар снижало смертность.

  Общество Изначальных Магов было довольно статичным и крайне жестоким.

  В одном из немногих правил Зимних Игр был прописан исход схватки магов. Это была либо безоговорочная победа, подразумевавшая гибель противника в Битве Магов, либо - сдача, признание поражения. Последний момент у Изначальных был хоть и простым, но очень спорным: нужно было крикнуть 'Сдаюсь!'. Спорность его заключалась в том, что многие из заклинаний обладали не только огромной инерцией, но и широким списком вторичных поражающих эффектов. Поэтому магу, признавшему свое поражение, приходилось еще некоторое время бороться за свою жизнь, что иногда было непосильной ношей для истощенного или раненого.

  А ведь это в лучшем случае: ведь его противник мог и не услышать слова о сдаче...

  Изначальные особо не заморачивались этим вопросом: их интересовал конечный продукт Зимних Игр - маг, сумевший победить всех своих противников. Обычно, победители Зимних Игр были очень сильными и умными индивидуумами. Они с удовольствием брались в ученики кем-то из Архимагистров.

  Уяснив от них истину, что чем больше знаний - тем больше возможностей применения своей магии, они в кратчайшие сроки достигали уровня знаний архимага. А там - их учитель отпускал их на пять-шесть лет в мир. Вернувшись из странствий, они начинали обучаться у своего учителя снова. Именно они становились новыми магистрами и Архимагистрами.

  Однако, так было до их прибытия на Хейреш.

  Так получилось, что люди возникли здесь в промежуток между Второй и Третьей Войной Эльдар. Больше тысячи лет темные и светлые зализывали раны и вынашивали планы будущих компаний. Они сидели в глухой обороне, редко-редко засылая к друг другу отряды разведчиков-диверсантов. Обмениваясь болезненными уколами, эльдары не обращали внимания на Изначальных.

  Вместе с тем ситуация начала меняться: если темные просто не пересекались с людьми, по причине того что жили на разных горизонтах, то светлые начали контактировать с ними. И случилось то, что должно было случиться - новая Война Эльдар полыхнула вновь. При этом общество Иначальных Магов выступило чем-то вроде куска полотна, которое эльдары схватили с разных сторон и - разорвали на куски. Столица Изначальных была полностью уничтожена, а половина вообще всех Архимагистров погибла за первый год конфликта. Отдельные группы Архимагистров разбрелись кто куда. Так образовались Королевства, Империя, Цинь и еще много-много кого. Все они дрались не только с эльдарами или на их стороне, но и друг с другом.