Схватка Четырех Клинков

  Риенна стояла рядом со своей матерью Этруллин возле узкого окна и тихо переговаривалась с ней. Обе одели шикарные приталенные платья с минимумом драгоценностей.

  Капитан Сенсон стоял глубоко в тени колонны и с невероятной жадностью и вожделением во взгляде смотрел на спину принцессы. Время от времени его взгляд скользил ниже и соскакивал на ее мать или на других присутствующих, но возвращался обратно, временами поднимаясь до самой шеи своего объекта страсти. В руках он держал серебряный бокал с вином, из которого ни разу не отпил.

  Сам король сидел за столом в кресле и мрачно смотрел на детализированную карту всех королевств. На ней было множество кривых светящихся голубым светом надписей, явно сделанных от руки.

  Он произнес:

  - Клайву поступила информация от светлых и он послал для ее проверки разведку из своих гвардейцев в Белое Королевство. Информация полностью подтвердилась. Из донесений разведчиков, мертвецы собираются в огромную армию. По приблизительным подсчетам там уже только скелетов больше миллиона. Плюс ко всему была замечена высшая нежить... В частности - Мертвые Драконы.

  В кабинете короля воцарилась тишина. Все даже замерли.

  А потом Риенна и ректор спросили одновременно:

  - И много?

  - Что ни будь слышно про Ашетлича?

  Грег посмотрел сначала на дочь, а потом на Краа и ответил:

  - Про него ничего не слышно. Есть подозрение, что он был сражен. Разведчики не смогли близко подойти до Хетс, но город явно очень сильно разрушен. Насчет Мертвых Драконов: разведчики видели две пары, но их вполне может быть и больше десятка.

  Маршал повернулся и спросил:

  - Неизвестно, куда они собираются?

  - Разведчики говорят, что скелеты идут настоящими реками со всех концов страны в вот эту точку. - король указал пальцем на ничем не примечательную местность, изображенную на детализированной карте.

  Де Трит поднялся и, подойдя ближе, стал скользить по ней взглядом:

  - Гм. Долина Падших, Пик Безумия... Какого черта? Здесь горы с трех сторон. И населения там нет вообще. Пустынная территория.

  Архимагистр, все это время шевеливший угли своей палочкой, вздохнул и прикрыл глаза:

  - Вы смотрите совсем не туда. Вы не видите общей картины. Это все - Горы Воя. С одной стороны этих гор Белое Корлевство, а с другой - мы.

  - Но там только по прямой лететь пол дня! А переход через горные кряжи вниз-вверх может растянуться на недели!

  Аршем Краа расслабленно произнес:

  - Вы все забыли, что мертвецы не знают усталости. Им не нужны припасы... Хотя, я, конечно, согласен, что переход через Горы Воя - это чересчур даже для них. Если бы армия состояла лишь из высшей нежити, то этой проблемы бы не было. Но обычные мертвецы и скелеты могут физически не выдержать тягот этого перехода. Однако... - ректор медленно раскрыл глаза и посмотрел на карту снова. Все выжидающе молчали, напряжено ожидая продолжения и тот наконец-то продолжил: - ...мы состоим фактически в состоянии войны с Союзом. И одними из наших потенциальных врагов являются гномы.

  Грег повернулся к камину и подошел к горящему в нем огню:

  - Думаешь, они проведут эту армию через свои тоннели? - он повернулся к Архимагистру и тот молча медленно кивнул в ответ на вопрос. Король выругался. - С той стороны практически нет войск. Городской стражи слишком мало, чтобы даже оказать сопротивление не то, что как-то задержать эту армию...

  Де Трит мрачно добавил:

  - Со стороны Гор Воя нет крепостей. Лишь родовой замок герцога Лифра и то - он тыльной стороной примыкает к скалам. Но он значительно в стороне. Боюсь, враг не будет ее штурмовать, а ринется напрямую сюда. Кто бы не придумал все это - он не только крайне силен, но и очень умен.

  Аршем Краа тихо прошептал, но его шепот слышали все присутствующие:

  - Темные видят в каждой тени Хеатросса. Я тоже начинаю...

  Он замолчал.

  *****

  Календарные осень и весна в году Хереша были очень короткими.

  Всего один семинедельный месяц, за который листва быстро желтела и опадала. Это не шло в никакое сравнение с тремя месяцами лета и еще тремя зимы.

  Весь этот месяц вся наша ловчая кагала охотилась (или делала вид что охотилась) за моим отцом в Академии. Иситес развлекалась во всю, пытаясь спровоцировать хоть кого-то на покушение: постоянно бывала на разных приемах и появлялась на всех мало-мальски значимых общегородских мероприятиях. Вот только было явное затишье, которое нервировало всех.

   Акешь оказалась в общении мягкой и даже податливой. При этом было не вполне понятно - это ее 'маска', которая слетит, когда она получит нужное, или я ей действительно пришелся по душе.

  Первая ночевка в ее номере случилась довольно внезапно: признаюсь честно, когда меня поманила красивейшая женщина всего народа темных эльдар, устоять было невозможно. Временами я даже ловил себя на мысли, что мне нравится не только то, что она вытворяла в постели, но ее общество. Даже жаль, что наш союз не сможет просуществовать долго. Так или иначе...

  Ее дочь, Хаирме, в эти ночи отправлялась на ночевки к своим гвардейцам или даже к моим храмовникам, затаскивая их за ночь до состояния не стояния.