Схватка Четырех Клинков

  Восемь тысяч лет невероятный комплекс защитных сооружений, возведенных дармовым трудом тысяч и тысяч мертвецов и скелетов, постоянно расширялся и совершенствовался.

  Цитадель имела форму огромной пятиконечной звезды, внутри которой были еще четыре стены, каждая из которых была выше предыдущих на пятьдесят метров. Они были построены вокруг оплота того, кто мог на равных разговаривать с богами Смерти. Стены окружали центральное монументальное строение - очень высокую и толстую круглую башню. Словно обвиняющий перст, указующий в небо, она подавляюще доминировала над всеми строениями.

  За этот невероятный срок Хетс штурмовалась неоднократно. Однако, из каждой атаки мертвый король извлекал уроки. В конце концов, дошло до того, что потери захватчиков стали абсолютными: в тот момент, когда силы атакующих иссякали и они начинали думать об отступлении, армия высшей нежити делала масштабную вылазку и на этом неудачливому противнику наступал конец. Вот только каждый погибший не просто умирал - он присоединялся к армии мертвого короля.

  Ашетлич правил жестко, но справедливо. Он не зачищал окрестные земли от всего живого и не атаковал без причин соседей. Поэтому было не удивительно, что с течением времени к нему начали тянуться обычные живые существа. Кто-то из них приходил, потому что больше некуда было идти. Кто-то искал безопасности для себя и своих близких, кого-то преследовали...

  Потухший вулкан к тому времени уже был полностью освоен мертвым королем и люди стали с опаской ютиться возле мощных стен с южной стороны цитадели, не желая, чтобы тень от чудовищного оплота Ашетлича хоть когда-нибудь падала на них.

  Мертвый король поначалу взирал на приземленную возню и проблемы людей без интереса. Однако, когда очередной завоеватель пришел под стены Хетс и устроил жуткую вакханалию среди бедных халуп, он, впервые за то время как стал личем, испытал эмоции.

  Сначала был гнев. Он родил ярость. И Ашетлич обрушил ее на врага. Впервые за долгое время он лично возглавил атаку. Упивавшиеся страданиями несчастных и своим превосходством над ними, вражеские солдаты не смогли собраться для эффективной защиты. Из палачей они вмиг превратились в жертв.

  После этого случая мертвый король в короткий срок воздвиг вокруг поселения большую и мощную стену, а людей организовал.

  Следующая атака была уже не так катастрофична.

  Пользуясь тем, что мертвому королю не нужны были налоги (в обычном понимании этого слова), люди стали быстро вставать на ноги. Хетс моментально приобрел вид почти обычного очень богатого города, полного живых обитателей, живущих под дланью древнего невероятно могущественного мертвеца...

  *****

  Случилось то, к чему Ашетлич абсолютно не был готов: впервые в истории большая часть его армии взбунтовалась против него же и взяла Хетс в осаду.

  Это было невозможно, но это произошло.

  Город и цитадель создавались с упором в то, что ее будут штурмовать живые существа и оказался практически бессильны оказать сопротивление созданиям Смерти: ров с плещущейся в нем маной Смерти не мог нанести урона уже мертвым, мертвецы не могли устать и впасть в панику, блуждая по запутанным лабиринтам коридоров, а почти все заклинания Силы Смерти не могли убить уже мертвых...

  Два десятка не очень сильных магов других Сил и Стихий, живущих в городе, не могли оказать существенного отпора противнику.

  В противостоянии мертвецов могло помочь лишь физическое воздействие и вот здесь численное преимущество противника играло на него.

  Король мертвых за время штурма уже десяток раз вступал непосредственно в битву и лишь эти вмешательства все еще не давали цитадели Хетс пасть окончательно.

  Сам город был захвачен больше недели назад. Все это время он пылал. По его улицам носились стаи гончих, выискивая живых, коих было огромное множество: за три месяца, прошедшие с начала беспорядков, в Хетс набилось больше двух миллионов беженцев со всего королевства. Они, как всегда, искали защиты, но теперь нашли лишь мучительную смерть на алтарях, когда городские стены были пробиты и мертвецы заполонили город.

  В последней попытке отбросить противника за пределы Хетс, Ашетлич потерял большую часть все еще верного ему личного гарнизона, состоящего из высших вампиров и мертвых рыцарей.

  Самое плохое было в том, что почти все павшие гвардейцы поднялись уже на стороне противника.

  За все время агонии своего королевства Ашетлич узнал лишь одно: кто бы не стоял за всем этим - он был сильнее его. Все остальное - было лишь его догадками. Врагов за время своего существования мертвый король приобрел множество, но едва ли, чтобы у кого-то из них хватило на все это сил. Конечно, темные эльфы могли(особенно Дом Сатх), но вряд ли, что б они действовали так. Они бы шли сразу за спинами атакующих и грабили, набирали рабов. Кроме того они применяли бы не только Смерть, а и все остальное из их огромного арсенала.