Схватка двух львов. Англо-голландские войны XVII века

Нельзя сказать, что именно Монк и Дин впервые предложили линейную тактику. Еще в далеком 1625 году отставной британский адмирал Уильям Монсон писал, что линейная тактика на море невозможна: «То, что разработано на суше, не может быть применено на воде. Ветер, течения, бури, приливы и отливы делают внедрение линейного построения невозможным». И все же во время Тридцатилетней войны возможность введения линейной тактики вовсю обсуждали английский адмирал Вильям Пенн и голландский адмирал Маартен Тромп; «Старик» даже хотел ввести это новшество в голландском флоте, но не смог из-за отсутствия системы управления и опытных офицеров. Для подобной тактики требовались обученные экипажи и грамотные капитаны. Монк и Дин поставили вопрос о чисто профессиональном флоте, без нанятых на время войны торговых судов и приватиров, которых пришлось бы учить уже в бою.

Бой у банки Габбард

30 марта в море вышел английский адмирал Пенн с 15 кораблями. Его задачей было сопроводить из Ньюкасла в Дувр 400 судов, груженных углем, а также прикрыть Смирнский конвой, возвращавшийся из Леванта. На перехват Пенна был послан голландский адмирал Витте де Витт с 18 мелкими кораблями, не имевшими крупнокалиберных пушек (максимальный калибр — 6 фунтов). Это была вынужденная мера, поскольку остальные корабли еще не успели починиться и укомплектоваться. В Канале разведчики голландцев обнаружили Пенна, но де Витт благоразумно не стал ввязываться в сражение, поскольку силы были явно неравны. Англичане благополучно довели торговые суда до Дувра, а после эскадра перешла в Даунс, к основным силам.

Англичане также испытывали известные сложности с комплектацией команд и снабжением Гранд Флита — денег матросы не получали уже 4 месяца, по воспоминаниям Блейка, «многие моряки были одеты в лохмотья, словно нищие». Дело дошло до того, что флотские казначеи запретили выплачивать деньги по «морским билетам»[24]. Однако справедливость заставляет отметить, что средства на флот в этом году выделили немалые, просто все было брошено на вооружение и оснастку как можно большего количества кораблей.

После поражения у Портленда англичане господствовали в Ла-Манше, это сразу же начало сказываться на благосостоянии Голландии. В стране оборот монеты уменьшился в три раза, немецкие и итальянские банкиры отказали голландцам в кредитах, Амстердам — эта Мекка купцов того времени — совсем обезлюдел.

4 мая Тромп, укомплектовавший наконец флот, соединился с де Виттом, и теперь эскадра голландцев насчитывала 80 военных кораблей, 5 брандеров, 5 галиотов. Этим силам поставили задачу сопроводить караван из 200 торговых судов к Норвегии, что они и исполнили. На обратном пути (между Текселем и Доггер-банкой) Тромп встретил 100 купцов, идущих из Индии с товаром, и довел из до своих берегов. К голландцам прибыли очередные подкрепления, и теперь флот находился в море в составе 92 кораблей и фрегатов, 5 брандеров и 6 галиотов. Тромп рвался в бой, пока англичане не отмобилизовали силы. На военном совете он говорил: «Чем раньше мы дадим противнику сражение — тем, лучше».

Еще 2 мая Дин и Монк[25] узнали, что Тромп крейсирует у Тексела, и сразу же направились туда. Эскадры прошли прямо под носом друг у друга, но не обнаружили ничего. Англичане атаковали голландские рыболовные и прибрежные торговые флотилии, количество призов доходило до 40 малых кораблей, затем попытались ударить с моря по Флиссингену, но неудачно.

В свою очередь Тромп повел корабли к Даунсу, надеясь застать там часть английского флота и сжечь его. Гавани Даунса и Дувра оказались пусты — голландцы устроили перестрелку с Дуврским замком и приморскими батареями, но без особых результатов. Около фламандского берега до нидерландцев дошли слухи, что англичане теперь стоят на якоре у Ньюпорта. Тромп развернул флот и пошел туда. Однако Монк и Дин уже находились в Ярмуте; узнав о приближении голландского флота, они вышли к банке Габбард.