Схватка двух львов. Англо-голландские войны XVII века

В следующей главе мы подробно остановимся на пиратских набегах на колонии голландцев, а также на действиях самих нидерландцев против англичан, скажем только, что немалую роль в разрыве двух держав сыграл брат короля — герцог Йоркский, который создал новую Африканскую торговую компанию, чьи коммерческие интересы сильно пересекались с голландскими. К этому примешивались и религиозные воззрения брата короля — он был католиком и всей душой ненавидел протестантскую республику Европы. Яков был одним из активнейших сторонников новой войны с Голландией.

Корсарские операции сэра Роберта Холмса

Королевская Африканская компания была основана сразу же после реставрации Карла II, в 1660 году. Пайщиками в ней были богатые лондонские купцы, а также члены королевской фамилии, президентом компании был назначен герцог Йоркский. Новое торговое предприятие занималось вывозом негров из Африки в Новый Свет (асьендо), а также разбоем в западноафриканских водах.

Принц Руперт Пфальцский сообщил, что где-то в районе Гамбии есть «Золотая гора» — то есть скала, состоящая полностью из золота. Трудно сказать, откуда такие сведения взял этот прославленный полководец, но Карл II и Яков Йоркский очень заинтересовались подобной информацией. В 1661 году контр-адмирал Роберт Холмс с кораблями «Генриетт», «София», «Амити», «Гриффин» и «Кинсейл» отплыл к берегам Гамбии. Его задачей было закрепиться на побережье и основать факторию, которая бы обозначила присутствие британцев на Черном континенте. Было и еще одно указание — отыскать «Золотую гору».

В конце июня отряд Холмса пересек экватор. Первой остановкой стал голландский островок Гори, куда британцы нанесли визит вежливости. На приеме у губернатора Холмс объявил, что Его Величество Карл II требует исключительного права на торговлю между островами Зеленого Мыса и мысом Доброй Надежды, и английская эскадра оставляет за собой право захватывать и топить любые суда и корабли под чужим флагом, обнаруженные в этом регионе.

После выхода из Гори Холмс отправился к эстуарию реки Гамбия, где захватил форт, принадлежавший герцогу Курляндскому, ограбил его дочиста и высадил 70 поселенцев. Новое поселение нарекли Джеймс Айленд.

Вернувшийся в Англию Холмс был обласкан при дворе, он получил под свое командование флагман флота — 80-пушечный «Ройал Чарльз» (бывший «Нейсби»), а также награжден 800 фунтами стерлингов.

В 1663 году Роберт Холмс отплыл на 48-пушечном фрегате «Жерсей» с эскадрой из 8 кораблей к берегам Гвинеи. В приказе, данном ему, значилось: «Убить, захватить, уничтожить любого, кто захочет помешать вам». Кто же должен был помешать Холмсу? Дело в том, что он получил приказ герцога Йоркского атаковать голландские поселения в этой части Африки. 27 декабря он захватил Индиаман Брилл на острове Гори, чуть позже — в форте Гори атаковал корабли голландский Ост-Индской компании, 2 из них потопил, а 2 — захватил[35]. 10 апреля 1664 года Холмс атаковал Анта-Кастл на Золотом Берегу и несколько других маленьких голландских поселений. А 1 мая, после жаркого штурма, в котором все решил численный перевес англичан, контр-адмиралу удалось взять столицу голландской Гвинеи — Кейп-Коаст, где оказались большие запасы золотого песка, слоновой кости и черного дерева.

Обстановка в Голландии

Поражение от Англии в первой англо-голландской войне стало для Генеральных Штатов шоком. Амстердамские купцы начали понимать, что либо им придется кормить свою армию и флот, либо они будут кормить армию и флот противника. В 1657 году была начата новая кораблестроительная программа, согласно которой надо было построить 30 военных кораблей совершенно нового типа. В период с 1658 по 1664 год были спущены на воду 70-пушечные «Лейфде», «Спигель», «Гелооф», «Ваасдорп» и «Каландсоог», очень напоминающие английские тяжелые корабли. Всего лее было построено 50 военных кораблей, 3 флейта, 1 яхта и 1 шнява. Если же учесть экстренную программу обновления флота, начатую в конце 1653 года (во время войны), то можно считать, что эскадры Голландии пополнились 80 кораблями, имевшими от 40 до 70 орудий, гораздо более крупными и хорошо вооруженными, чем раньше. Были введены стандарты и на вооружение судов морской артиллерией. Теперь военные корабли несли на нижних деках 24-фунтовые чугунные орудия (на нескольких флагманских кораблях они были заменены на 38-фунтовые бронзовые), на средних деках располагались 18-фунтовые пушки (флагманы могли нести 24-фунтовые бронзовые), а на гон-деке и верхней палубе стояли орудия от 12 фунтов и ниже.