Схватка призраков

Мобибук вернулся на место в карман, и в этот самый момент входная дверь косметического салона распахнулась. Вышедшая на улицу Аломайон озабоченно глянула на небо, открыла зонтик и скорым шагом направилась к затормозившему у обочины аэротакси.

Понимая, что он не успеет добежать до собственной машины, Виктор ограничился тем, что запомнил номер и, не особенно торопясь, двинулся туда, где оставил собственный «фиат».

– Куда едем? – спросил водитель, молодой и такой смуглый, будто его коптили. Черные волосы курчавились над высоким лбом, и вообще парень напоминал один из императорских бюстов Древнего Рима.

– Никуда, – ответил Виктор, поудобнее устраиваясь на сиденье и усиленно изображая одышку Чарльза Смита. – Мне нужна кое-какая информация!

– Это не ко мне! – нахмурился водитель. – Я не справочное бюро!

Виктор воткнул в щель сканера идентификационную карточку.

– Ты не понял, парень, – сказал он, переводя на счет таксиста небольшую, но заметную сумму. – Мне всего лишь нужно найти того, кто работает в одной с тобой конторе... Номер машины два восемь три шесть.

– А зачем? – На лице водителя отражалась борьба жадности с подозрительностью.

– Не бойся, я не сделаю ему ничего плохого, – вздохнул Чарльз Смит, голос его наполнила ярость. – Просто на этой машине сегодня уехала моя жена! И я не знаю куда! Думаю, что к любовнику! Ты мужчина, ты обязан меня понять! Я должен знать, верна она мне или нет!

– А, вот в чем дело! – Водитель заулыбался. – Сейчас я свяжусь с Нино!

Разговор двоих таксистов длился недолго.

– Не робей, отец, – сказал водитель. – Он везет пассажира на Плацца Венеция. Сейчас отправимся туда, и вы потолкуете!

– Спасибо, – кивнул Виктор и откинулся на спинку сиденья.

Час назад, прежде чем отправиться на поиски нужного таксиста, он отогнал «фиат» обратно в аэропорт, а потом на стоянке выбрал машину той же фирмы, услугами которой воспользовалась Лилия Аломайон.

Такси въехало в пределы Рима, миновало Виллу Боргезе, и с Плацца дель Пополо свернуло на широкую Виа дель Корсо. Тут в глазах рябило от сверкания рекламных щитов. Сотнями разноцветных прямоугольников они усеивали фасады выходящих на улицу зданий.

– За площадью свернем к Марсельскому театру, за ним и остановимся, – сказал таксист.

– Хорошо, – кивнул Виктор.

Проехали площадь, похожую на светящийся водоворот, и повернули на тихую улицу. Впереди блеснул Тибр.

– Вот и машина Нино! – улыбнулся водитель, сворачивая к обочине. – Удачи!

– Спасибо! – пропыхтел Виктор, выбираясь из салона.

Машина была та самая, он хорошо запомнил царапину на левом борту и выступающий больше чем обычно задний несущий блок.

– Добрый вечер, – поздоровался таксист, поглядев на Чарльза Смита чуть ехидно. – Чем могу помочь?

– Вы сегодня возили мою жену, – сказал тот, усевшись.

– Я много кого возил!

– Красивая такая, в светлом плаще. Она села к вам на Виа Национале. Мне бы хотелось знать, куда она ездила.

– Что-то с моей памятью. – Таксист по имени Нино картинно прижал ко лбу ладонь. – Ничего вспомнить не могу!

– Я освежу ваши воспоминания. – Виктор сунул в сканер идентификационную карточку. – Ну как, теперь вспоминаете?

– Конечно! – Таксист улыбнулся чуть презрительно, на его лице читалась мысль: «Куда тебе, старикашке, женщина? В могилу пора, а все туда же – ревновать!» – Я высадил ее западнее Ватикана, в самом начале Приморской трассы. У первой усадьбы по правой стороне. Ее легко узнать – крыши такие красные. Ну что, вы довольны?

– Вполне, – кивнул Виктор, изображая сильное волнение. – Благодарю вас! А теперь я должен выйти, подышать воздухом!

Под удивленным взглядом таксиста выбрался наружу под вновь начавшийся дождь. Дождался, когда оба такси уедут, и после этого вызвал еще одно, из другой фирмы.

Информаторам незачем знать, что «ревнивому старикашке» нужно в аэропорт.

14 ноября 2229 года летоисчисления Федерации Земля, Рим

«Фиат» полз в потоке транспорта, густом, точно суп-пюре. Впечатление было такое, что в субботу все обитатели Вечного города уселись за руль личного автотранспорта.

Застряв в очередной пробке, Виктор думал, что разумнее было поехать по объездной дороге.

По мосту Марджента он переехал Тибр и на третьем перекрестке покинул забитую автомобилями Виа Кола ди Риенцо. На узких улочках возле замка Сент-Анджело оказалось чуть тише, а около Ватикана и вовсе царило спокойствие. На площади Сент-Пиетро стояли туристические автобусы.

Приморская трасса, идущая от бывшей столицы Италии к берегу Тирренского моря и дальше на север, к Ливорно и Генуе, начиналась за границей города, там, где заканчивалась Виа Аурелиа.

Тут машин было не меньше чем муравьев в муравейнике, и до трассы Виктор добрался только к полудню. Проехал с пяток километров, и с правой стороны открылся забор, окружающий выстроенную в стиле средневекового замка усадьбу. Крыши ее, крытые черепицей, были красными, точно кровь.

Над воротами виднелось название: «Усадьба «Обитель квиритов». Виктор проехал мимо и остановился только километра через полтора, на вершине холма. Опустил боковое стекло и, вытащив из сумки купленный вчера бинокль, высунулся наружу.