Схватка призраков

И тут же, будто в ответ на ее слова, раздался гул мотора. Длинная черная машина опустилась и мягко затормозила в нескольких метрах от них.

– Поехали, – сказал высунувшийся из нее Загоракис. – И не стойте открыв рты! Кишки простудите!

– Где ты взял эту тачку? – спросил Виктор, оказавшись на заднем сиденье.

– Одолжил в городском управлении налоговой полиции. Пришлось повозиться, зато ни один пост нас не остановит.

Полковник действовал в своем стиле – решительно, даже нагло.

До аэропорта доехали без приключений. Загоракис остановил машину у главного входа. Его двери практически не закрывались, а народу вокруг было много, как на распродаже.

– Идите, – сказал полковник. – Прямо к таксистам.

– Начали, – кивнул Виктор Джоанне, вылезая из машины.

Они поднялись к самым дверям, а потом развернулись обратно, став неотличимы от только что прибывших пассажиров.

– Не отставай, женщина! – бурчал Джованни. – Почему я все время должен тебя ждать?

– Потому что я твоя жена! – визгливо отвечала ему Мария. – Куда ты несешься, точно бешеный осел?

– Медленно я идти не могу, иначе рухну под тяжестью твоих шмоток! – Две здоровенные сумки, навешанные на плечи Джованни, выглядели объемистыми и тяжелыми.

Таксисты с изумлением разглядывали приближающуюся парочку.

– Эй, люди! – сказал Джованни. – Кто нас повезет? Нам нужна хорошая гостиница!

– Я! – отозвалось несколько голосов.

Запихивая в багажник сумки, Джованни пыхтел и ругался, поминая Святую Деву и всю кротость ее. Мария стояла рядом и командовала мужем, как прораб на стройке:

– Правее! Левее! Ну ты и остолоп!

К тому моменту, когда они забрались в машину, все таксисты на стоянке хихикали над экспрессивной парочкой.

– Поехали, человек! – приказал Джованни, едва усевшись. – О, мать моя, тут у вас всегда так холодно?

– Нет, не всегда, – ответил водитель.

Дальше, к его явному разочарованию, пассажиры молчали как убитые.

Аэротакси остановилось у гостиницы «Бурлингтон». Джованни возился с сумками, и теперь Мария ждала его, в нетерпении постукивая каблучком высокого сапога.

– Идем быстрее! – бурчала она. – Свет не видывал такого остолопа!

Портье глянул на ввалившуюся в вестибюль парочку с профессиональным радушием.

– Желаете номер? – поинтересовался он.

– Да! – ответил Джованни. – Самый лучший, с широкой кроватью!

– Все будет в лучшем виде! – Учуяв выгоду, портье сделался до тошноты любезен. – Позвольте ваши документы, а также хотелось бы узнать, как вы прибыли к нам...

– На аэротакси! – не понял Джованни.

– Нет. В Ирландию, – портье улыбнулся. – Полиция запретила нам селить людей просто так. Ищут убийцу, и мы должны сообщать обо всех постояльцах...

– Убийцу? О Святая Дева! – Лицо Джованни залила краска гнева. – Я-то тут при чем? Что, раз человек с Сицилии, то он убийца, мафиози?

– Вовсе нет! – Улыбка портье стала вымученной. – Мы всегда рады гостям, но я должен проверить...

– Не кипятись, дорогой. – Мария положила ладонь мужу на плечо. – А вы, господин, посмотрите наши авиабилеты! К счастью, я их сохранила!

Изготовленные в мастерских СЭС поддельные билеты качеством могли поспорить с оригиналами. Портье изучал их недолго и почти сразу вернул обратно.

– Вот и все, – сказал он с облегчением. – Сейчас я оформлю вам номер. Кстати, на какой срок вы планируете у нас остановиться?

– На неделю... – ответил Джованни и тут же ощутил, что ему нестерпимо хочется добавить «во имя Господа». Во рту пересохло, ноги ослабели, а перед глазами все закружилось.

Он ощущал, что руки совершают судорожные движения, а внутри борются, сцепившись, как собаки за кость, личности-маски.

– Что с вами? – Участливый голос портье доносился глухо, точно из соседнего помещения.

– Устал... от перелета, – с трудом выдавил Джованни, тряся головой.

– Ну сейчас отдохнете, – кивнул портье.

По его знаку явился коридорный, подхватил тяжеленные сумки и засеменил к лифту. Мария отправилась за ним, поддерживая мужа под локоть. Тот шел пошатываясь, точно пьяный.

Номер им отвели просторный, будто стадион, с роскошной кроватью, размерами напоминающей теннисный корт.

– Что с тобой такое? – поинтересовалась Джоанна, стоило двери закрыться за коридорным.

– Хреново, – пробормотал Виктор, стаскивая куртку. – Голова лопается. Слишком много масок за последнее время, и ни от одной из старых я не избавился до конца...

– Понятно, – кивнула она. – Будем надеяться, что ты не рехнешься в ближайшие дни. Еще мне не хватало сумасшедшего мужа!

Виктор улыбнулся. Он знал, что все эти попытки пошутить и тем самым подбодрить – часть игры и что его напарнице по большому счету все равно, что будет с ним.

И тем не менее ощущать поддержку было приятно.

Глава 6 ШКОЛА БЕЗУМИЯ

5 января 2229 года летоисчисления Федерации Земля, Дублин

Проснувшись, Виктор некоторое время смотрел в потолок и только потом вспомнил, что сегодня его зовут Джованни и что он находится в одном из номеров гостиницы «Бурлингтон».

Рядом негромко посапывала жена, и Джованни потянулся к ней, обнял сквозь тонкую ткань, ощущая под рукой упругое тело.

– У... что ты делаешь? – сонно пробормотала она и отбросила его руку.