Схватка призраков

Когда мимо в противоположном направлении, воя и сверкая, как отряд вооруженных сиренами рождественских елок, промчались несколько полицейских машин, Виктор стащил с рук перчатки, вытер ими лицо и позволил себе расслабиться.

Он знал, что заложенная в фургон взрывчатка сделала свое дело и стражи порядка найдут лишь обгорелый остов.

27 июня 2229 года летоисчисления Федерации Земля, Лондон

Исторический роман, обнаруженный Виктором в небольшой сети гостиницы, был издан чуть ли не пятьдесят лет назад, и проектор недовольно поскрипывал, листая страницы.

Но кроме как читать, делать было нечего, а скачать приличный текст не выходило. У имеющегося вычислительного центра отсутствовал блок подключения к глобальной сети.

Из соседней комнаты доносился негромкий храп Ван Тая. После успешной операции им дали день отдыха, и каждый из «призраков» проводил его по своему усмотрению.

Входная дверь негромко скрипнула – и в комнату заглянул Рашид.

– Не помешаю? – спросил он.

– Что ты, – отозвался Виктор, сворачивая проектор. – Только не шуми. Не дай бог, сосед проснется!

– Как твоя нога? – поинтересовался Рашид, опускаясь в кресло.

– Ничего, – ответил Виктор. – Заживает потихоньку...

В офис «Вселенских путешествий» вернулись вчера только к десяти вечера, после того как сменили два автомобиля и полностью переоделись. В собственном кабинете их дожидался Джон, и именно он занялся голенью Виктора, сообщив, что еще на войне сталкивался с такими ранами.

Судя по всему, глава компании не соврал. Нога почти не болела, только при резких движениях напоминала о себе. К счастью Виктора, выстрел излучателя сорвал кожу и вырвал кусок мяса, но не задел кость.

– Новости видел? – спросил Рашид, и на лице его появилась довольная усмешка.

– Если честно, то нет. А что, там говорили про нас?

– Только и говорили! Какой-то ушлый журналист ухитрился заснять, как мы через ограду перебираемся, а охранники по нас палят, так что всем заявлениям ФРУ и полиции о том, что случившееся не более чем пожар со случайным взрывом машины, никто не верит!

– Пытаются сделать хорошую мину при плохой игре, – сказал Виктор, а сам подумал, что на месте начальства опозорившихся ведомств повел бы себя точно также. Признаться в том, что ты позволил неизвестным типам пробраться в охраняемое помещение, похитить секретную информацию и удрать, мог только человек, не заинтересованный в том, чтобы остаться на прежней должности.

– А что им еще остается? – пожал плечами Рашид. – Судя по злобной роже директора ФРУ, интервью у которого берут сейчас все кому не лень, его парни так и не взяли след.

– Это хорошо... – пробормотал Виктор. – Слушай а сколько вообще людей из нашего... братства на Земле? Они как-то организованы?

– Откуда мне знать? – Жест недоумения повторился. – Спроси у Джона, он у нас тут главный. Могу только предполагать, что нас в метрополии десятка три...

Виктор осознал, что не слышит больше храпа, и в то же мгновение в дверях появился Лю Ван Тай.

– Общаетесь? – осведомился он с видом палача, интересующегося у осужденного, каким образом тот предпочитает отправиться на тот свет.

– Именно, – буркнул Виктор, ощущая, как под холодным взглядом соратника невольно подбирается, точно перед самой настоящей схваткой.

Уж больно в нужный момент появился Лю Ван Тай. Стоило Рашиду коснуться информации, которую новичку братства знать вовсе не обязательно, как китаец тут же «проснулся» и решил присоединиться к разговору.

С очень простой целью – его прекращения.

Глава 12 ГРЯЗНЫЕ ДЕЛА

1 июля 2229 года летоисчисления Федерации Земля, Лондон

Едва шагнув из тени на солнце, Виктор понял, что синоптики, предсказавшие жару, не ошиблись. Пекло так, что вспоминался Альвхейм, а знаменитые английские туманы казались выдумкой.

– Да, жарковато, – признался Лю Ван Тай. – Хотя лето – оно и здесь лето...

– Куда мы едем? – поинтересовался Виктор.

– Я же тебе говорил – в Ливерпуль, – невозмутимо отозвался Лю Ван Тай, открывая дверцу взятого вчера в аренду БМВ, черного и угловатого, похожего на короткий лакированный гроб.

– Это я понял, но зачем?

– Нужно проведать одного человека, – сообщил Лю Ван Тай. – В ближайшее время ему может понадобиться помощь...

Дальше Виктор спрашивать не стал, прекрасно зная, что бесполезно.

Машина, постояв на солнце, прогрелась и в ней было жарковато. Но когда они набрали высоту, Лю Ван Тай включил кондиционер, и вскоре путешественников окутала приятная прохлада.

БМВ, двигаясь в сплошном потоке автомобилей, выбрался за пределы города, и впереди показалась серая лента Трансбританской скоростной магистрали, идущей от бывшей столицы империи к Бирмингему и дальше, мимо промышленных центров Средней Англии, на север, в Глазго.

Машина мчалась, негромко мурлыкал что-то приемник на приборной доске, а Виктор дремал, время от времени просыпаясь, чтобы оглядеться. Ничего интересного вокруг не наблюдалось, и он снова засыпал.