Схватка призраков

Единственным богатством планеты был очень мягкий климат и теплое, лишенное опасных хищников море. Освоившие Меру немногочисленные выходцы с Индостана превратили ее в курорт и жили большей частью за счет туристов.

Крис и Марио сидели молча, а смуглый хозяин вертолета, назвавшийся непроизносимым именем Браджраджнагар, то бормотал себе под нос, то принимался петь.

Летающая машина мчалась над самыми верхушками деревьев. Немногочисленные, разбросанные посреди зелени здания остались позади, и внизу тянулся самый настоящий лес.

329-й день 97 года летоисчисления колонии Меру, лагерь «Острова Блаженных»

С самого утра вертолет летел вдоль побережья. Лазурные волны облизывали узкую полоску песка, а дальше в глубь суши тянулись непроходимые джунгли.

— Дорогу тут строить замучаешься, — объяснил пассажирам Браджраджнагар еще в первый день путешествия, — и полугода не пройдет, как все зарастет. Даже пластобетон не в силах справиться с местными растениями. Поэтому у нас все перевозки в основном по воздуху или по воде.

За проведенное в крошечном вертолете время Виктор, как ему казалось, заработал на заднице здоровенные пролежни. В воздухе они проводили все светлое время, опускаясь на землю лишь с заходом солнца.

Первый раз ночевали в крошечном поселке в предгорьях, а во второй — прямо в лесу, на поляне. Виктор спал тогда плохо, ворочался, вслушиваясь в доносящиеся из чащи вопли. Браджраджнагар, заявивший, что опасных зверей тут нет, дрых без задних ног.

К утру обнаружилось, что абориген прав — никого не то что не съели, но даже не покусали.

Когда позавтракали и поднялись в воздух, выяснилось, что совсем неподалеку виднеется море.

— Долго еще? — поинтересовался Марио, зевая.

— К полудню доберемся, если будет на то милость Брахмы, — несмотря на то, что Браджраджнагар частенько поминал древних индуистских богов, Виктор ни разу не видел его молящимся.

— Если к полудню, то ничего, — кивнул Крис. — А то надоело в этой вертушке болтаться.

— Нам еще обратно лететь, — ехидно напомнил Браджраджнагар.

Охранники мрачно посмотрели на него.

Цель путешествия показалась, как и обещал хозяин вертолета, точно к полудню. Сначала стал виден выдающийся в море причал, длинный, как язык болтуна, и несколько пришвартованных к нему суденышек.

Потом джунгли чуть поредели — и внизу замелькали окруженные деревьями строения. Большей частью они были невелики, но Виктор заметил и длинные уродливые бараки, и стоящее между ними что-то квадратное, большое.

Лагерь располагался рядом с морем, но не на самом берегу, а чуть поодаль от воды, вытянутым овалом уходя на север, в джунгли.

В самом его центре открылась поросшая травой площадка, где стояли несколько больших вертолетов скучно-серой расцветки. Завидев их, Браджраджнагар повел летающую машину на снижение.

Виктор закрыл глаза и сосредоточился, вызывая первый на сегодня «маяк».

Когда вертолет приземлился, в нем уже не осталось Виктора Зеленского. Между двумя охранниками сидел и настороженно поглядывал по сторонам Авдей Борисов.

— Половину дела сделали, — сказал Браджраджнагар. — А вот и хозяева встречают!

К замершему посреди местного ВПП вертолету шагали трое. Возглавлял «делегацию» высокий и тощий тип в белом пробковом шлеме, яркой рубашке и шортах. За ним двигались еще двое в хаки, и на поясе каждого висела кобура.

— Для парализаторов, — со знанием дела хмыкнул Марио.

— Ага, — буркнул Крис и распахнул дверцу.

— Добрый день, — сказал тощий, щуря светло-голубые, почти бесцветные глаза. — Я доктор Смолянич. Приветствую вас на территории восстановительного лагеря «Острова Блаженных». Чем могу быть полезен?

Авдей Борисов глядел на встретившего их человека с недоумением, совершенно не понимая, где он находится и как сюда попал. Где-то на самой грани осознания бежали короткие, рваные мысли: «Смолянич, Петро, психиатр, сорок семь лет, три года работал в штаб-квартире СЭС, затем был переведен на Меру. Честолюбив и скрытен...»

Виктор Зеленский не зря тратил время на изучение чужих досье.

— Мы привезли вам еще одного... клиента. — Крис дернул головой в сторону Авдея и полез в сумку. — Его отправил к вам опекун. Вот тут все необходимые документы, а здесь вам нужно расписаться...

— Вот как... — Смолянич взял у охранника нетолстую папку. — Спасибо за доставку. Выгружайте его.

— Во имя Господа, куда вы меня привезли? — заартачился Авдей. — Истинно ли веруют тут во Христа или сие есть место, Сатане посвященное? Тогда я и шага по этой земле не ступлю!

— Веруют, еще как, — серьезно кивнул Смолянич.

Крис отодвинулся. Двое помощников доктора, таких же смуглых и носатых, как Браджраджнагар, сделали шаг вперед и одним рывком выдернули Авдея из вертолета:

— Спаси Господи! — только и успел возмутиться тот.

— Ну мы полетели? — спросил Браджраджнагар, оглядываясь через плечо.

— Счастливого полета, — помахал рукой Смолянич.

Марио и Крис забрались внутрь, дверца захлопнулась. Судя по тому как резко скакнул вверх оранжевый вертолет, его хозяин спешил покинуть лагерь «Острова Блаженных» как можно скорее.

— Куда его? — поинтересовался один из держащих Авдея людей.