Схватка с чудовищами

Но как бы не напороться на бандитов в этом доме. У Гриши автомат спрятан под пальто. Буслаев пистолет «вальтер» держал наготове в рукавице. Лишь подошли к калитке, из-под крыльца с лаем выскочила мохнатая черная дворняжка. На ее лай из дома вышла хозяйка.

— Разрешите к вам? — спросил Буслаев, поздоровавшись.

— А вы не землемеры, случаем, будете? — ответила вопросом на вопрос женщина. — Говорят, они по домам шастают, землицу переделяют.

— Да вы не опасайтесь нас. Плохого не сделаем.

— А я и не боюсь. Чего бояться?.. — Волнуясь, Анна пропустила мужчин вперед себя, закрыла калитку, отогнала собаку.

— Как вас зовут? — спросил Буслаев, когда вошли в дом.

— Анна Богачева. А что такое?

— А моя фамилия Буслаев, — представился он и предъявил удостоверение личности. — Я из НКГБ. У меня важное дело.

Услышав эти слова, Анна представила, что пришли к ней с обыском и непременно найдут мужа, отнимут его у нее навсегда. Перед глазами залетали черные мушки. Замутилось в голове. Чтобы не упасть, села на табуретку.

— Какое же такое дело у вас ко мне? — дрогнувшим голосом спросила она. — У меня все исправно. Власть на меня тоже вроде бы не в обиде. И налоги плачу, и трудовую повинность справляю.

— Мне необходимо поговорить с вашим мужем.

— С мужем? А где же я его возьму, родимый? — еще пуще заволновалась Анна. — Он с войны не вернулся, чтоб она была проклята! — И пустила для убедительности слезу. — Вдовая я. Одинокая беззащитная женщина, которую можно и обидеть, и унизить, и обмануть.

— А если по правде? — раскусил ее тактику лейтенант.

— Я и говорю, как есть. Какой расчет мне хитрить с вами?

Буслаев снял с плеча и положил на стол полевую армейскую сумку. Заглянул в нее зачем-то и снова закрыл.

— Нехорошо отказываться от живого супруга.

— О Господи! Как же можно не верить женщине? В мои-то годы остаться без мужика, — артистически произнесла Анна.

Буслаев приказал Григорию:

— Стащи-ка Егора с чердака!

Анне стало плохо. Буслаев дал ей воды. Она пришла в себя. Григорий извлек из-за сундука лестницу, приставил к люку в потолке. И уже хотел подняться по ней, как баба подскочила к нему, оттолкнула.

— Только через мой труп!

— От вас сейчас зависит, быть вашему семейному счастью или не быть, — охладил ее Буслаев.

— Счастливы мы с ним будем только на том свете.

— Но вы же видите, мы все знаем. И без вас можем извлечь его из схрона. Но тогда может произойти ненужное кровопролитие. Зачем вам это? У вас дочурка растет… Да и муж ведь он вам.

Анна подбоченилась.

— Знаете… Донесли… Можете… Конечно, у вас — сила. Сладили со слабой женщиной! Ну, хорошо. Допустим, он здесь. Вы что же, бумажку какую дадите с печатью, что вам можно верить?

— Гарантия — слово чекиста.

— Слово без печати — пустой звук!

— Вот лестница. Полезайте на чердак сами и уговорите мужа спуститься.

— Вы что? Али я не жена ему? Да чтобы своими руками подставить родного мужика под вашу пулю, ни за что! Хоть убейте!

— Да возьмите, наконец, в толк! Ему будет сохранена жизнь. Поговорим с ним в вашем присутствии и отдадим его вам под личный надзор.

— Это как же понимать: под личный мой надзор? — удивилась услышанному Анна. — Мужа буду охранять, чтобы не сбежал? Вроде полицая?

— Решайтесь, Анна Митрофановна!

— Он предательницей меня сочтет и, чего доброго, пристрелит. — Анна подошла к лестнице. — Значит, лезть…

— Полезайте и скажите супругу: пришел-де лейтенант Буслаев и желает говорить с ним по делу государственной важности. От того, как он поведет себя, будет зависеть дальнейшая его судьба. А значит, и ваша совместная — тоже.

Анна повернулась к иконе Богоматери, висевшей в углу комнаты. Пошептала молитву. Перекрестилась. Поднялась по лестнице, откинула крышку потолочного люка и скрылась на чердаке.

Егор слышал разговор, происходивший у него в доме, только не мог разобрать слова и понять, кто пришел и о чем идет речь. Жену встретил с опаской. Выслушав ее, расспросил подробно обо всем. Потом схватил Анну за руку, притянул к себе, зло зашипел:

— Предала меня, ангидрит твою в доску! Это ты дьявола накликала, вот и явился, только в облике Буслаева.

— Да что ты, Егорушка. Разве я могла… — запричитала она. — Лейтенант сам указал, где ты скрываешься. Должно, донес кто-нибудь. Молва, она такая — и сохранит, и предаст.

Оттолкнув жену, Егор вынырнул из норы. Дополз до люка, но тут же отпрянул от него. По лицу его поползли капельки холодного пота. Забился весь, будто в лихорадке.

— Не могу, Анна. Что хочешь, не могу. Я ведь виноват, виноват! Так что не обессудь. Лучше пулю себе в лоб пущу, либо через слуховое окно сигану и в лес подамся. Залягу в берлогу, чтобы ни одна душа не нашла меня. А там время покажет…

— Успокойся, Егорушка, возьми себя в руки. Лейтенант, хоть и чекист, а человек, видать, порядочный, и обманывать не станет. Я верю ему. У него сурьезный разговор к тебе. Государственной важности! Так и велел тебе передать.

Егор снова приблизился к люку.

— Будь что будет. Только смотри: забирать станет, и себя, и тебя порешу! А заодно и его прикончу! Ты Егора знаешь.