Схватка с судьбой

Оборотень с золотистыми волосами появился в общине, когда ей было двенадцать. Майяри не знала, откуда его привёл дед, но ходили слухи, что он спас Бория от расправы законников. Сама девушка подозревала, что Борий был просто одним из тех малых, что промышляли разбоем, и ему решительно всё равно было, где жить и чем заниматься. Лишь бы сильно себя не утруждать, не голодать и иметь денежку на выпивку и баб. Борий резко отличался от всех в общине, даже от оборотней-охранников, которые за века службы переняли многие черты хозяев. Свободный и наглый, он не стеснялся одаривать сумеречниц взглядами, да ещё какими… Его не раз пытались бить, но старейшина благоволил бесстыжему оборотню.

Двенадцатилетней Майяри нравился её новый телохранитель. Насмешливый, с живыми глазами, он частенько подзуживал её гнев, а потом с хохотом бегал от разъярённой мелкой госпожи. Майяри впервые видела такого мужчину, как он, не похожего ни на кого в общине. И в её детской наивной душе зашевелилось что-то вроде привязанности. Даже появились робкие мечтания, что вот он рассмотрит её получше и сам сбежит с ней. А может, и убьёт деда! Ну такие детские глупости, взращённые на надежде на лучшее.

Борий был для неё олицетворением свободы.

Даже когда он ловил её после очередного побега и хладнокровно отдавал в руки деда для наказания, Майяри умудрялась находить для него оправдания. Мол, он слуга, зачем ему рисковать ради неё жизнью… В общине просто больше не было никого, на кого бы маленькая Падуба могла возложить свои надежды на избавление от власти деда. Она слишком хорошо знала каждого из жителей. А Бория она не знала, но домыслила то, чего не знала.

К счастью, обманывалась она недолго. Вплоть до момента, когда Борий по приказу деда не припугнул её изнасилованием. Даже хорошо, что это случилось, а то не дай боги влюбилась бы в него. Мозги-то у неё тогда ещё не выросли.

Борий просто любил беззаботную жизнь, а маленькая госпожа была развлечением: поганку было так забавно злить, ловить и загонять в угол.

– Изменилась, – с непонятной интонацией протянул телохранитель, исподлобья смотря на неё блестящими в свете костра серыми глазами.

Майяри лишь раздражённо тряхнула головой и устремила нетерпеливый взор в сторону общины. Избавиться от Бория и пойти пешком? В его лапах-то быстрее долетит…

– Такая спокойная, – продолжил оборотень. – А раньше… Один взгляд, а сколько эмоций! Гнев, ненависть… страх… Как у затравленного зверя.

– Выросла, – коротко, с пренебрежением бросила девушка.

– Осмелела.

– А кого мне бояться? – Майяри холодно взглянула на телохранителя. – Тебя? Без покровительства моего деда ты не выстоишь против меня и минуты, несмотря на все твои защитные печати. Я вернулась сюда не чтобы бояться. Кто ты такой против меня, повелительницы хаги?

Последнее девушка сказала совершенно серьёзно, но Борий, сперва поражённо вскинув брови, расхохотался.

– Уже повелительница?

– А ты думал, я шутила? – не обиделась на смех Майяри. – Я начала жить новой жизнью, и она меня очень устраивала. А тут явился ты с посланием от деда, мол, дорогая, вернись или… – она умокла, многозначительно приподняв брови. – Отказаться совершенно невозможно. А раз мне не дали права выбора, то я не дам права определять мою роль в общине. Я вернулась, чтобы править. И я добьюсь этого. Если мне придётся ради власти разорвать грудь старейшины и сожрать его сердце, я разорву и сожру. Если придётся, сожру и твоё.

– Аж мурашки по коже, – признался Борий, но по весёлым глазам Майяри поняла, что он не очень-то проникся угрозой.

– О, – девушка улыбнулась, – ты ещё не представляешь, какой жестокой может быть любящая женщина, у которой отобрали право на любовь.

– Тот Вотый? – насмешливо вскинул брови Борий. – Я видел, как вы целовались. Если бы старейшина узнал, то высек бы тебя до полусмерти ещё у ворот.

– Он? Промолчал бы. Вернуть должок Агаресу куда важнее каких-то там традиций. А вот чего промолчал ты? Неужто, – Майяри усмехнулась, – пожалел?

– Пожалел, – улыбнулся телохранитель, – ещё как пожалел. Ведь старейшина обещал тебя мне.

– Что? – поражённо выдохнула Майяри и осеклась.

Борий подкинул в костёр хвороста.

– После твоего побега мне действительно было нечем заняться. Да, старейшина Ирдар отправил меня на твои поиски в составе одной из групп, но это было так скучно. Изо дня в день прочёсывать поселения, выискивать всех подозрительных женщин, разочаровываться и продолжать поиски дальше. Постоянно в дороге: и в холод, и в жару… Мне быстро надоело. И я решил уйти из общины.

– Не могу поверить, что старейшина уговаривал тебя остаться. От пожелавших уйти слуг здесь избавляются только одним способом. А ты ещё и столько знаешь…