Схватка с судьбой

Девушка, отступая спиной вперёд, споткнулась, и оборотень стрелой метнулся вперёд. Земля ахнула и просела, Борий отскочил в одну сторону, Майяри в противоположную и вновь споткнулась, но в этот раз о грубые ступеньки, которые шли наверх. Недолго думая, девушка взбежала по ним на плоскую вершину кряжа и замерла в растерянности. Вокруг высились какие-то странные сооружения: то ли стены, то ли ещё что-то. Она уже и не помнила, что должно быть на тренировочной площадке, а тут ещё и луну закрыла туча.

Раздался птичий крик, и Майяри, сообразив, что это не туча, бросилась петлять между каменными плитами. Коршун, видящий в темноте не в пример лучше неё, с боевым клёкотом спикировал сверху, и девушка покатилась по земле, уворачиваясь от когтей. Птица опять взмыла в небо, и Майяри с ужасом поняла, что не видит её. Только звёзды иногда исчезали и вновь появлялись.

Нужно выбраться на самую верхнюю точку, чтобы видеть всё вокруг и чтобы птица не могла приземлиться. Майяри осмотрелась и бросилась бежать, прикрываясь щитом. Стоило ей почувствовать, что щит исчезает, и девушка вновь покатилась по земле к одной из плит, и коршуну пришлось резко сворачивать в сторону, чтобы не столкнуться с камнем. Но зацепить плечо Майяри когтями успел, разодрав халуму, рубашку под ней и немного оцарапав кожу.

Выждав минуту, девушка отчаянным рывком бросилась вперёд и запетляла между плитами, стараясь держаться как можно ближе к ним. Вверху негодующе закричал коршун, не рискующий гоняться за добычей по тесному каменному лабиринту. Споткнувшись о куст, Майяри наконец выкатилась на вожделенную площадку и, вскочив, торопливо осмотрелась. В этот момент из-за тучи выглянул волчий месяц, и девушка поняла, что выскочила на вершину, с которой мужчины общины тренировались в метании копий вниз, с обрывистого склона. В деревянной стойке тускло поблескивали наконечниками несколько орудий, и Майяри бросилась к ним.

Но добежать не успела.

Коршун свалился на неё совершенно беззвучно. Просто вынырнул из тьмы призраком и одной лапой, но успел обхватить девушку поперёк туловища. Та дрыгнула ногами, упёрлась руками в лапу, пытаясь разжать когти, но в этот момент птица вдруг пронзительно вскрикнула и с возмущением отшвырнула Майяри от себя. Девушка крепко приложилась спиной о камень и запоздало сообразила, что обожгла лапу коршуна раскалившимися браслетами.

Сама она боли почти не чувствовала, не до того было. Перекатившись, Майяри оторвала силами ближайшую плиту и зашвырнула её в небо вслед скрывшемуся коршуну, но камень, пролетев не больше восьми саженей, с оглушительным грохотом рухнул вниз, а враг смазанным сгустком тьмы вынырнул с другой стороны, и Майяри вновь отбила колени, падая на землю.

Отмахнуться силами от Бория не выйдет. Девушка напряжённо всматривалась в темноту, ожидая очередного явления врага. Для выстраивания хаггаресской защиты ей нужно время, она всё ещё не умеет ставить её быстро. Нужно что-то, что могло бы держать оборотня на расстоянии, пока она готовится к удару.

Ещё раз осмотревшись, Майяри недолго думая подскочила к стойке и схватилась за древко копья. Она уже приподняла его, как в голове прозвучал холодный голос:

«В следующий раз бери полегче».

Тяжёлое копьё бухнулось на место, Майяри выхватила то, что легче, и круто развернулась как раз в тот момент, когда снизу, из-за края обрыва, широко распахнув крылья, с ликующим клёкотом вылетел коршун и выбросил вперёд когтистые лапы.

Всё произошло в какую-то долю секунды. Майяри успела увидеть крылатый силуэт, только поднимающийся над краем обрыва, и рука сама, без команды разума, с усилием метнула оружие. Копьё с хрустом вошло в грудь, и вскрикнувшую птицу отбросило назад так, что крылья схлопнулись. Майяри испуганно ахнула и отшатнулась, не веря тому, что сотворила.

На краткий миг время остановилось. Широко распахнув глаза, девушка смотрела на нелепо выброшенные вперёд крылья, словно обнимающие торчащее из груди копьё. Но в следующую секунду они яростно встрепенулись, забились, цепляясь за воздух, и из птичьего горла вырвался негодующий, даже немного удивлённый вскрик.

Небо разрезала светящая молния, и ошеломлённая Майяри упала наземь, вдруг испугавшись, что сейчас она пронзит её. Громыхнул гром, небо затряслось, зарокотало, и горы ответили ему гулом. Опомнившись, девушка бросила взгляд на то место, где только что была птица, и, шумно выдохнув, бросилась к краю обрыва.

Внизу, рядом с затухающим костром, раскинув огромные крылья, лежал пригвождённый копьём к земле коршун.

Майяри отпрянула и рухнула на колени, смотря прямо перед собой невидящим взором.

Зашелестело, зашуршало, на лицо упали первые капли, а затем неожиданно хлынул ливень. Словно небесный водопад обрушился на мир смертных.

Ладони задрожали.

Она уже убивала. И мечтала убить Бория. Действительно мечтала.

Но сейчас, когда её желание осуществилось, когда она своими руками отправила ненавистного телохранителя на тот свет, Майяри почему-то не ощутила удовлетворения. Ни единой капли радости или ликования.

Только растерянность и опустошённость.