Схватка с тенями

– Лес! – вырвалось у Элисон. – За год до этого мы с Сэм потерялись в лесу, когда наши семьи поехали на ярмарку в другой город. Мы почти всю ночь блуждали там, а наши родители…

Сэм посмотрела на Элисон.

– Они говорили, что искали нас, но было ли это так на самом деле?

– Это подходит. – Кайл кивнул. – Все силы Земных хранителей связаны с землей и природой. Они естественны так же, как и она. Лес в качестве испытаний использовали чаще.

Элисон закрыла глаза ладонями.

– Столько странностей происходило в последние месяцы перед нашей смертью. Мы считали, что родители сходят с ума…

– А они готовили нас.

Кайл чуть ли не вздохнул от облегчения.

– Но что нам это дает? – спросил Дейв. – Теперь вы знаете, что делать?

Элисон и Сэм покачали головами. Они выглядели уставшими и побитыми. И тут Кайл вспомнил кое-что еще. Сегодня утром, когда к его отцу пришел мистер Хард, он…

– Отец Мэдисон сравнил вас с контаминари.

Девушки резко посмотрели на Кайла.

– Я, если честно, даже не знаю, кто это такие.

– Сэм?

– Контаминари, – медленно повторила она.

– Кто это такие? – спросила Британи.

– Тебе не рассказывали про них? – спросила она Кайла. Тот покачал головой. – С латыни это слово переводится как «загрязненный». В данном случае это означает… загрязненная кровь.

Сэм отошла от окна.

– Странно, что тебе не рассказывали ее, – сказала она Кайлу. – Это одна из самых древних легенд о людях, живших тысячелетия назад. О предшественниках Земных хранителей. Говорили, что когда-то ангелы наделили обычных людей способностями и разделили их по племенам. Их называли легетимы. В каждом племени легетимы обладали лишь одной способностью.

– Одни управляли одной из четырех стихий, – подхватила Элисон. – Другие могли общаться с животными. Третьи были искусными мастерами. Все племена жили в согласии друг с другом, но у них было одно важное правило. Не смешивать кровь.

– Мужчина из одного племени не мог быть с женщиной из другого? – спросила Сара, и Элисон кивнула.

– Да.

– Дайте угадаю, – встрял Дейв. – Как и в любой истории, это правило было нарушено?

– Разумеется, – фыркнула Сэм. – Люди влюблялись друг в друга и сбегали, и тогда на них открывалась охота. Легетимы не могли позволить им жить и плодить потомство.

– В какой-то момент отступников стало так много, что они сами стали создавать свои племена. Их дети, рожденные от двух разных легетимов, получали не одну, а сразу две способности. Они могли обладать умениями своих родителей. Их прозвали контаминари.

– Легетимы и контаминари враждовали с тех самых пор. Между ними постоянно велись войны, потому что легетимы верили, что кровь их врагов грязная. Что они неправильные.

Сара подняла руку.

– Если все хранители сравнивают вас с контаминари, хотя я, если честно, не вижу ни одного сходства с легендой… Что в таком случае хранители собираются сделать с вами?

Все посмотрели на Элисон и Сэм.

– Если Земные и Небесные будут сравнивать нас с контаминари? – спросила Сэм. – Это простой вопрос. Они убьют нас.

Глава 38

Арма возвышалась над другими зданиями Нью-Йорка. Верхние этажи, казалось, касались густых серых облаков, через которые пробивались вечерние лучи солнца. Смертные проходили мимо здания и совершенно не обращали внимания ни на ангельскую энергию, ни на полное отсутствие жизни в стенах здания.

Элисон и Сэм стояли на соседней улице и наблюдали за величественным строением издалека. Они не могли подойти ближе или зайти в него. Этой ночью девушки не вернулись домой. Хранители устроили охоту на них, не пожалев ни сил, ни времени. Кайла вызвали в обед. Его отец и мистер Хард посчитали, что участие Кайла в поиске беглянок как-то упростит им задачу. Стоя в прихожей Брайана, Кайл грустно поглядывал на Сэм и Элисон.

– Мне жаль, что я ничем не могу помочь вам.

– Ты можешь помочь, не привлекая к себе внимания, – ответила ему Элисон. – Очень важно, чтобы тебя не заподозрили.

Сэм чувствовала его безысходность и потому сказала:

– Ты не обязан делать это.

Кайл и Элисон посмотрели на нее. Элисон, почувствовав странное смятение, ушла из прихожей. Сэм выдержала пронзительный взгляд карих глаз.

– Не смотри на меня так.

– Иногда ты говоришь глупые вещи, – произнес Кайл.

– Глупые? Ты не…

– Я не стану помогать Земным хранителям искать вас, Сэм.

Сэм была готова продолжить уговаривать Кайла, зная, что это навлечет на него беду, но интонация, с которой Кайл сказал ей об этом… Сэм закусила губу и опустила взгляд.

– Мы придумаем, как выкрутиться из этой ситуации.

Сэм кивнула. Он ушел.

Прокручивая сейчас его слова, Сэм пожалела, что не настояла на своем. Кайл не должен быть перебежчиком. Семья важна. Важнее, чем многое другое.

– Смотри! – вскрикнула Элисон.

Сэм проследила за ее движением и увидела небольшую сферу, вылетевшую из окна Армы. Сфера полетела прочь от здания. Девушки последовали за ней.