Схватка с тенями

Сэм остановилась в проходе, когда два парня умудрились толкнуть ее к стене на лестнице. Ругательства мысленно понеслись к ним со скоростью света, но, к сожалению, никак не изменили ситуацию. Игра еще не началась, а болельщики уже заполнили трибуны, выкрикивая мотивирующие фразы и песни. Небо окрасилось в закатные цвета, которые казались блеклыми из-за света прожекторов.

Девушка на краю сидений бросила в проход обертку из-под попкорна. Сэм представила, что сказала бы Элисон при виде этой картины:

«Свиньям место в свинарнике».

Сэм наконец-то повернулась, чтобы посмотреть на поле, и заметила ворчливого подопечного Элисон. Он занял сразу два места на крайнем ряду и спокойно следил за происходящим на поле. Сэм прошла мимо нескольких рядов, пока не добрела до свободного места рядом с Брайаном. Он вздохнул, стоило ей только сесть.

– Если тебе не нравится сидеть рядом со мной, то ты можешь уйти.

– Я первый сел сюда.

– Прекрасно. Меня-то все устраивает.

Мимо них прошла компания девушек. Некоторые с интересом посмотрели на Эванза, словно на запретный плод. Им нравился парень, которого Крис ненавидел. Они шептались, не думая, что их внимание могло быть противным и неуместным. Брайан все это время не сводил с Сэм недовольного взгляда.

– Ты издеваешься?

– Мы общались только несколько раз за эту неделю, но этот вопрос я слышала чаще всего. Ты так умело угрожаешь всем вокруг, а мне достается только это?

Брайан промолчал. Он старательно избегал смотреть по сторонам и вступать с Сэм в словесную перепалку.

– Я сейчас нахожусь на первом месте в списке самых раздражающих людей?

– Чего ты хочешь?

Сэм полностью повернулась к нему, выражая сильную заинтересованность в разговоре.

– Ты мне очень симпатизируешь. Ворчливости могло быть и поменьше, но даже с этим я не считаю тебя угрюмым идиотом с отсутствием контроля.

– Ты ненормальная.

– Ты совсем не удивил меня.

Брайн свел брови к переносице и почесал подбородок.

– Почему ты без своей подружки? Я думал, вы всегда ходите вместе?

– Уже соскучился по Элисон?

Взгляд Брайана был красноречивее слов.

– Очень мило, что ты остановил собой летящие осколки и не позволил ранить ее.

Сэм не лгала. Вчерашнее происшествие пополнило список популярных тем для обсуждения.

– Говоришь так, будто я должен был стоять на месте.

– Не обижайся, но ты создал именно такое впечатление.

Взгляд Брайана переместился куда-то вниз. Проследив за ним, Сэм заметила свою подругу, появившуюся из прохода для футболистов с остальными девушками.

Униформа группы поддержки состояла из топа с широкими лямками, который заканчивался выше пупка, короткой юбки и специальных мини-шорт. На белом цвете были выдержаны красные акценты в виде номеров или полос.

Сэм даже расстроилась, что Элисон сегодня оставалась в стороне, скрывая образ за удлиненной толстовкой.

– Зачем она пошла туда? – вдруг спросил Брайан.

– Ее пригласили.

Брайан не сдержал смешок.

– Группа поддержки – не только скопление змей, но и эпицентр всех университетских сплетен. На твоем месте я бы уговорил ее бросить это дело.

– Как ты бросил футбол?

Сэм ощутила гнетущую тишину. Разумеется, это было невозможно, ведь она находилась на трибунах, где болельщики сходили с ума и выкрикивали недовольства в связи с задержкой игры. Но молчание Брайана заглушило все звуки.

Сэм понимала, что этот вопрос был очень личным. И что Брайан мог послать ее. И на этот раз она даже не будет пытаться винить его. Она ударила по его прошлому, надеясь, что из этого что-то выйдет. Брайан продолжал молчать, разглядывая Сэм. Без злобы или раздражения. Скорее с интересом, словно увидел ее впервые. Тем не менее Брайан дал понять, что не собирается отвечать, и Сэм немного расстроилась.

– Знаешь, – начала она, когда все команды заняли позиции, – я даже немного уважаю тебя.

– Почему?

– Я знаю только одного человека, который добровольно отказался от общества, потому что его не устраивали правила, и наплевал на чужое мнение, несмотря на давление со всех сторон.

Уголки губ Брайана дрогнули.

– И кто же это?

– Я.

В этот момент в воздухе что-то треснуло. Или это было внутри Сэм. Она так и не поняла. Этот университет таил в себе много загадок. И Сэм хотелось разгадать их все.

Пока над трибунами разлетались звуки матча, в тени, под большим дубом, притаилась девушка. Сара замерла, глядя на массивные мужские фигуры, которые врезались друг в друга без последствий для здоровья. Она выискивала взглядом Бреди.

Как только она его заметила, сердце забилось с удвоенной силой. Тоска смешалась с восторгом. Бреди был прекрасен в форме. За последний год он заметно возмужал и превратился в красивого парня, оставив позади образ хлипкого мальчика.

Сара вдруг замерла. Объявили перерыв. Зрители зашумели, но их крики больше не доносились до девушки. Она снова увидела это. Мимолетную тень, просочившуюся из-под трибун. Эта тень… словно смотрела на нее, зовя куда-то. Сара вздрогнула. Ей нельзя здесь оставаться. Она быстро развернулась и ускорила шаг. Лишь раз Сара позволила себе обернуться. Тень не последовала за ней.

Глава 8