Схватка с тенями

Аделис придумала для нее несколько ситуаций со спасением обычных смертных, защитой Создателя, стычками с крассом и келумом, а также разговором со своим подопечным насчет его силы. Иногда проскакивали вопросы про мертвые языки и историю ангелов. В своих физических способностях Элисон не сомневалась. Испытание с демонами она прошла быстро и блестяще, хотя противостоять крассу в реальности гораздо труднее.

С теорией было сложнее.

– На скольких мертвых языках могут говорить ангелы? – послышался голос Аделис. – В скольких сражениях ангелы одерживали победу над крассами? В чем особенность демонических рун?

Элисон не успевала даже подумать, как ее сразу же перебрасывало к следующему заданию. Вот она стоит на одной из улиц Нью-Йорка, а уже через минуту спасается бегством в лесу Терра.

Когда они закончили, день подошел к концу. От ожидания результатов хотелось выть.

– Насколько ты уверена в себе? – спросила Сэм.

Элисон поджала губы.

– Я не ответила на теоретические вопросы. Даже про историю ангелов ничего не сказала.

– Сложно думать, когда на тебя летят два красса.

– Ты, наверное, на все ответила.

– В своем испытании я почти умерла. – Сэм усмехнулась. – Так сильно хотела победить. Некоторые вопросы я оставила без внимания.

Элисон знала, что Сэм делала это специально. Она не стала отвечать на все вопросы, чтобы быть на одном уровне с подругой. Поэтому осознанно пропускала вопросы, чтобы их не засчитали.

«Мы пройдем испытания вместе. Либо вместе их не пройдем».

Раньше испытания проводили в настоящих полевых условиях. Никаких иллюзий. Настоящие крассы. Настоящие раны. Настоящие смерти. Сэм и Элисон не застали это время, но слышали, как некоторые новички не справлялись с заданиями и погибали. Арма и ангелы приняли решение, что нужно упростить проверку, но усилить нагрузку после нее.

Элисон знала, что иллюзии Аделис были максимально приближены к действительности. Демоны, которых она создавала, могли ранить по-настоящему.

Тяжелая белая дверь открылась. В зал вошла Аделис.

– Мы проверили ваши результаты. Сейчас я назову имена тех, кто пройдет со мной.

Она не сказала, что эти люди прошли испытание, поэтому Элисон напряглась, когда услышала их с Сэм имена.

«Если и в этот раз Дамина оставит нас позади…»

Сэм и Элисон зашли в кабинет Дамины последними. Она даже не посмотрела на девушек, а вот Аделис пригласила их присесть. Дамина что-то высматривала, пока за ее спиной порхали две книги. Их обложки переливались радужным светом, а искры дождем сыпались вниз.

– Поздравляю, Сэм Стефорд. – Дамина никак не поменялась в лице. – Мы тщательно проверили твои ответы на вопросы.

– И мы уверены, что ты не показала все свои знания – добавила Аделис. – Ты так же отлично справилась с защитой Создателя и борьбой между демонами.

– Но я проиграла им.

– Мы смотрели не на конечный результат, а на навыки.

Аделис обратилась к Элисон.

– Это относится и к тебе, Элисон. Ты хорошо показала себя во время борьбы с демонами и отлично защитила Создателя. Ответы на вопросы были не такими хорошими, как у Сэм…

– Их вообще не было, – заметила Дамина.

– …но мы не стали заострять внимание на теории. Просто пообещай, что будешь уважительнее относиться к ангельской истории.

Элисон кивнула.

– Вы не справились лишь с одним: разговор с Создателем. У вас не получилось объяснить, кто он и какую роль играет. Не получилось рассказать ему про мир ангелов и демонов и не вызвать панику и страх. Но я еще раз хочу отметить, что ваши физические показатели просто поражают. Вы отличные бойцы.

Элисон удержалась, чтобы не улыбнуться. У их отличной подготовки были свои имена – Коул и Ючи. Им было запрещено заниматься с юными хранителями за пределами Армы, но это их не останавливало. Дома Сэм и Элисон тратили много времени, оттачивая навыки.

Сила хранителя менялась по мере того, как он проходил испытание, получая знак лотоса. Из множества маленьких получалась одна-единственная, которая могла развиться до невообразимых масштабов. Элисон не представляла, какую способность получит она.

Ючи, к примеру, мог создавать иллюзии. А Коул владел телекинезом.

– Не могу не согласиться!

Девушки обернулись. В помещение зашел худощавый пожилой мужчина с добродушной улыбкой и густой седой шевелюрой. Один из тех, кто не просто сотрудничал с ангелами, а когда-то был им. Эриас участвовал в битвах против демонов, обладал ангельским оружием и прекрасными сильными крыльями, от которых уже ничего не осталось. Арма стала для него пансионом для спокойной старости.

У него почти не было ресниц. Волосы побелели от многовековой жизни. Желтоватые глаза иногда смотрели с настороженностью, чего и следовало ожидать от бывшего ангела с военным опытом.

– Я внимательно просматривал вашу тренировку. Поздравляю с прохождением испытаний! – воскликнул Эриас. – Уверен, что вы вынесли множество уроков.

Со стороны Дамины послышался тяжелый выдох.

– После сегодняшней ночи вы окончательно станете Небесными хранителями.