Схватка за Европу

Пройдет очень много времени прежде, чем люди получат возможность совершать путешествия к далеким звездам. Сэм выдерживала полет лишь благодаря своим многочисленным специфическим свойствам: она могла месяцами подвергаться перегрузке, которая убила бы любого человека; ей не требовалась громоздкая система жизнеобеспечения, средства для переработки отходов, вращающиеся жилые модули, климатический контроллер, продовольствие или развлечения. Фактически Саманта могла измерять время не проходящими друг за другом миллисекундами, а чередованием отдельных событий. В сущности, она спала большую часть путешествия, пробуждаясь, только если нужно было выполнить какое-либо задание, предусмотренное планом полета. Иногда сенсоры и автономные системы корабля подавали сигналы тревоги и выводили Саманту из режима ожидания. За девять лет Сэм проделала путь, длина которого измерялась световыми годами, но в ее памяти сохранились лишь те моменты, когда она пробуждалась, чтобы произвести навигационные или научные наблюдения.

Кстати, еще за несколько месяцев до загрузки в компьютерную сеть корабля «Ad Astra», Саманта неоднократно спорила с Джеком Рэмси и другими сотрудниками института имени Ганса Моравека, стремясь убедить программистов в том, что люди никогда не достигнут звезд. Сэм утверждала, что она и подобные ей ИскИны гораздо лучше подходят для таких путешествий, поэтому имеет смысл назначить их эмиссарами землян. Она довольно горячо настаивала на том, что Вселенная вполне могла бы принадлежать электронным существам, разработанным для полетов в космос, о которых смертным землянам из плоти и крови остается лишь мечтать, но никогда не удастся совершить.

Точку зрения Саманты опровергал тот очевидный факт, что разумные органические существа уже совершали межзвездные путешествия. И довольно часто, к тому же. Полмиллиона лет назад Строители сделали попытку преобразовать поверхность Марса, но кто-то уничтожил их. Всего лишь двенадцать тысяч лет назад, в конце последнего ледникового периода, объявились представители расы Ан, построившие комплекс колоний на Луне, а также на территории, которая однажды станет Месопотамией. Ан соорудили потрясающие памятники, поработили полмиллиона людей, благодаря чему земляне познакомились постижениями цивилизации. А затем Ан были уничтожены другими космическими пришельцами, которые получили имя Ур-Бакар, что означает «Охотники Рассвета».

Джек Рэмси, основной проектировщик Саманты, однажды довольно пылко воскликнул: «Черт побери, у меня складывается впечатление, что в былые времена Земля являлась Главной Центральной Станцией Галактики!»

Однако Саманта Вторая обожала спорить и часто преднамеренно высказывалась в защиту какой-нибудь сомнительной точки зрения. Подобное интеллектуальное отклонение почти всегда сердило ее проектировщиков, потому что они никогда не могли понять, шутит Сэм или говорит серьезно.

Но в данный момент ей не с кем было спорить. Вряд ли какое-либо разумное существо находилось в более полном одиночестве, чем Саманта.

Сэм продолжала собирать данные о планете, которую облетала, отправляя каждый бит информации с помощью лазера, нацеленного на особенно яркую звезду, находящуюся на территории W-образной Кассиопеи неподалеку от ее границы с Цефеем. Сведения, уже полученные Самантой, могли бы занять сотни томов. Основная информация, имевшая форму статьи в географическом альманахе, давала краткое, хоть и сухое описание находящейся внизу планеты.

Звезда: Альфа Центавра А

Спектральный класс: СО.

Радиус: 1,05 радиуса Солнца.

Масса: 1,05 массы Солнца.

Светимость: 1,45 светимости Солнца;

Альфа Центавра А II:

Хирон

Физические данные:

Расстояние от центрального светила: в среднем 1,15 а. е.

Апоастрий: 1,1728 а. е.

Периастрий: 1,1272 а. е.

Эксцентриситет орбиты: 0,0198.

Период обращения: 1,187 лет (433,44 дня).

Период вращения вокруг оси: 19 ч. 27 мин. 56,25 сек.

Диаметр: 9795 км.

Плотность: 5,512.

Масса: 2,6892х1011 г (0,5 массы Земли).

Окружность экватора: 30 771,9 км;

Площадь поверхности: 301 410 760,9 км2 .

Ускорение свободного падения вблизи поверхности: 0,77 g.

Вторая космическая скорость: 8,58 км/сек.

Магнитное поле: 0,52 гаусса.

Наклон оси к плоскости орбиты: 8є15'31,34?

Поверхность:

Гидросфера: 39%.

Литосфера: 61%.

Пустыня, засушливый или бесплодный ландшафт: 69%.

Горы: 12%.

Лесные территории: 10%.

Равнина, саванна или степь: 5%.

Другое: 4%.

Полярные шапки или иное обширное оледенение: отсутствуют.

Значительные сезонные снегопады наблюдаются исключительно в высокогорных районах.

Облачность: приблизительно 50%.

Альбедо: 0,26.

Средняя температура поверхности: 39°С.

Атмосфера:

Давление: 515 мм. рт. ст. = 0,678 бар.

Состав: N2 . — 74,97%; О2 — 22,43% (парциальное давление О2 = 15,2%); Аr — 1,54%; Н2 О — 0,1—2,1% (в среднем 1,0%); СО2 — 0,466%; Ne — 0,0597%; Не — 0,00787%; иные компоненты: < 0,007%.