Скидка на любовь

– Павлова? – Лере показалось, что она ослышалась. – Это какая такая Павлова? Инна?

– У нас одна суперзвезда в городе. – Борис пьяно икнул. – Она самая. Павлова Инна. Интересовалась, что ты за журналист.

– Представляю себе, что вы ей ответили! – Лера находилась в легком шоке от услышанного. Она и представить себе не могла, что Инна собирала про нее информацию тоже.

– Вот, Градова, всегда ты такая. – Борис Васильевич обиженно поджал губы. – Я сказал про тебя правду. Что журналист ты хороший…

– Вы же сами мне говорили и не раз, что я отвратительно пишу, – не удержалась и напомнила бывшему боссу Лера.

– Я шутил. – Борис Васильевич рассмеялся визгливо и тонко, как женщина. – Я люблю шутить. Я сказал Павловой, – повторил он, – что журналист ты хороший, а вот человек дерьмовый. И еще я ей сказал, что ты лесбиянка и чтобы она с тобой была осторожней! – И Борис перегнулся пополам и закашлялся от смеха. – Классно я пошутил, да? – Он смотрел на Леру снизу вверх красными поросячьими глазками и смеялся. – А может, я угадал?

Градова из легкого шока плавно перетекла в полный шок.

– Вы сказали Инне, что я лесбиянка?! – уточнила Лера, начиная понимать, что происходит.

– Конченая лесбиянка. – Бориска веселился от души.

– Идиот, – негромко выругалась Лера и отошла от пьяного редактора подальше.

В этом углу зала стояла группка девушек из рекламного отдела – снова блестки, воланы и звезды на платьях ослепили несчастную Леру, переваривавшую только что полученную информацию.

Вечеринка утратила для Леры всю привлекательность. Она пошла к выходу, по пути набирая номер сотового телефона Инны. В голове у Леры начала складываться картинка происходящих ранее событий.

– Вы уже уходите? – Симпатичный мужчина в розовой рубашке и сером галстуке преградил Лере дорогу.

– Да! – Лера удивленно остановилась. – А что?

– Меня зовут Степан Проскурин, я генеральный директор компании «Стройсервиском», спонсор альманаха «Меркурий». Меня пригласили на юбилей, а я здесь просто умираю со скуки. Не уходите, пожалуйста, прямо сейчас, а то и мне придется уйти, а по правилам хорошего тона я должен пробыть здесь хотя бы минут сорок.

Лера улыбнулась.

– Валерия, бывший сотрудник альманаха. – Она протянула Степану руку. – Очень приятно познакомиться.

– Разрешите мне за вами поухаживать? – Степан взял Леру под локоток и повел обратно в зал. – Вы что пьете?

– Красное вино.

Лера неожиданно расслабилась. В конце концов, с Инной можно поговорить и завтра. Столько времени этот вопрос висел в воздухе, что можно подождать еще несколько часов, чтобы узнать на него ответ.

Степан посадил Леру рядом с собой за стол в центре кафе, где расположились все самые важные гости альманаха. Лера видела, как недовольно скривился Бориска при появлении Градовой в таком сопровождении, но ничего не сказал. Да и что мог сказать главный редактор еженедельника его главному спонсору?

Лера пригубила вина и нашла его неплохим. Правда, присмотревшись внимательно, она заметила, что бутылки со спиртным на столах для всех и на столе для избранных сильно отличались. Видимо, на юбилей для простых смертных было закуплено более дешевое спиртное, а для «великих мира сего» напитки покруче. Лера передернула плечами от омерзения, и вся охота пить вино сразу же пропала.

– Я смотрю, вы и не пьете ничего! – Степан едва дотронулся до Лериной руки. – Можно вас пригласить на медленный танец?

– Да, конечно.

Лера вышла из-за стола. Степан протянул ей руку, и они вместе прошли в танцевальный круг. Бывшие коллеги сразу же зашушукались, увидев Леру в компании генерального спонсора. Лера положила руки на плечи Степану и посмотрела ему в глаза. Самые обычные, голубые с желтыми крапинками глаза, чуть великоватый нос и прямые брови, темно-русые волосы – Степана было трудно назвать красавцем. Но все-таки от него веяло той самой надежностью и спокойствием, о которых мечтают все женщины мира.

«Как за каменной стеной», – пронеслось в голове у Леры, и она улыбнулась своим мыслям.

Степан наклонился к уху Леры:

– Чему вы улыбаетесь?

– Я подумала, что ваша жена чувствует себя с вами как за каменной стеной, – ответила Лера без утайки. – Наверняка интересное ощущение…

– Я уже не женат, – спокойно ответил Степан.

– Мне пора домой. – Неожиданно Лера решила уехать.

– Разрешите, я вас провожу? – Степан спрашивал так спокойно и с таким достоинством, что отказать ему было практически невозможно.

– Хорошо, – легко согласилась Лера. – Тогда идем прямо сейчас.

Пока Градова получала верхнюю одежду в гардеробе, Степан вышел на улицу и закурил.

– Вот моя машина, садитесь. – Степан подвел Леру к шикарной иномарке, название которой Лера не смогла рассмотреть. – Я с шофером, потому что выпил вина. Куда вас подвезти?

Лера села в автомобиль и назвала водителю свой домашний адрес. Степан сел на переднее сиденье и настроил радиоприемник на музыкальную волну. Они молча доехали до Лериного дома, а когда водитель остановился, Степан вышел из машины и открыл перед Лерой дверцу.

– Спасибо, что остались со мной в кафе. – Он поцеловал Лере руку. – Спокойной ночи!