Скифские империи. История кочевых государств Великой степи

Старая Русса, один из старейших городов империи, находится примерно в ста километрах от Новгорода и располагает искусственно созданной рекой или водохранилищем, откуда вода по каналам подходит к каждому дому. Сам Новгород, стоявший посреди болотистой и пустынной местности, так и не оправился после страшных разрушений, нанесенных московитами, а спустя некоторое время его опустошение было довершено руками Ивана Грозного, который, как говорилось выше, когда раскрылся тайный союз между Новгородом и польскими врагами царя, предал его огню и мечу, и по его приказу тысячи жителей утопили в реке Волхове, а другие погибли от чудовищных пыток, так что его ужасающая жестокость и варварство и массовая резня без разбору вызвали отвращение даже его собственных неразборчивых солдат и вельмож.

Область Ингерманландия, называемая ныне Санкт-Петербургской губернией, в прежние времена была независимым государством, но в ранний период своей истории принадлежала Новгороду. Русские обратили ее в православие, но затем она попала в руки шведов, которые принудили жителей принять протестантскую веру; и с того времени до ее покорения Петром Великим по Неве проходила граница между русскими и шведскими территориями, а крепость Орешек, современный Шлиссельбург, построили на реке новгородцы, и в ней размещался гарнизон русских солдат для защиты границы.

Киев, который давно уже входил в состав Польши, в тот период и два века спустя пребывал в совершенно разоренном и плачевном состоянии. «Великолепие и подлинно царственное величие этого города, – говорит Герберштейн, – явны в его развалинах и руинах его памятников. И поныне еще на соседних горах видны остатки заброшенных храмов и монастырей, а кроме того, множество пещер и в них очень древние гробницы с телами, не тронутыми тлением». В этом городе в основном проживали украинские казаки.