Скифские империи. История кочевых государств Великой степи

Но хотя Сибирь не оставила о себе хроник, она не могла совершенно обезлюдеть в войнах и превратностях истории и, возможно, ей еще суждено сыграть важную роль на страницах анналов будущих веков. На раскопках там обнаружены многочисленные остатки более развитой цивилизации, нежели та, что представляют ее современные обитатели, и на берегах ее тихих рек были найдены следы того, что в прежние времена там уже разрабатывались золотые рудники, в то время как враждующие народы сражались за господство над ее долинами, которые летом покрываются пышной растительностью, а зимой – глубокими снегами, и даже робкие жители Камчатки отчаянно сражались за родные камни. В Омской, Колыванской и Тобольской губерниях, а также на севере у остяков найдено огромное множество захоронений с золотыми и серебряными украшениями, золотыми идолами, металлическими зеркалами, монетами, оружием, человеческими и лошадиными костями, и все они подверглись безжалостному разграблению первыми завоевателями-казаками и торговцами; также обнаружено множество развалин великолепных зданий, хотя и уступающих по величию к могильным памятникам, в частности Семипалатная крепость и полуразрушенные стены Аблайкита. Второй представляет собой храм, который, по преданию традиции, был воздвигнут калмыцким вождем по имени Аблай и содержал более четырех десятков статуй божеств самой ужасной и нелепой формы и наружности, у некоторых было по семь рук и десять лиц, драконьи когти и рыбьи или змеиные хвосты, и, как предполагается, это были святыни господствующей религии, то есть шаманизма. Изначально стены покрывали надписи, но сейчас их уже нельзя разобрать из-за повреждений, нанесенных невежественным крестьянством и полками казачьих и киргизских войск, расквартированных по соседству.

Сибирь – которая постепенно понижается от горного Алтайского хребта, огибающего ее по южной границе, до пустынного побережья Арктики, богатого ископаемыми останками слонов и буйволов и многих уже вымерших видов животных, – подобно России, равнинная и болотистая на севере и западе, где реки, самые длинные в Азии, каждую весну выходят из берегов, заливая страну и образуя новые болота и озера. Однако на юге ее почва особенно богата и плодородна, и поселения ссыльных поляков и русских постепенно осваивают ее бесплодные пустоши, и, таким образом, жестокая политика Петра Великого, выславшего в Тобольск 8 тысяч шведских офицеров и рядовых, захваченных в Полтавской битве, принесла, по его замыслу, большую пользу этой провинции, где несчастные изгнанники, чтобы добыть себе пропитание, нанимались часовщиками и механиками, а через несколько лет открыли школу для своих детей и построили лютеранскую церковь. В конце XVIII века в тобольском театре фон Коцебу увидел прекрасную постановку своей трагедии – «Незнакомца»; и путешественники соглашаются в том, что сибирские деревни и крестьяне более развиты и лучше образованы, чем тот же класс в российской глубинке.