Скифские империи. История кочевых государств Великой степи

Но пока монголы сдавали русским города и крепости, в Сибири, Казани, Астрахани и Дешт-и-Кипчаке крымским татарам удавалось какое-то время избегать московского ярма, отдав себя под защиту Константинополя и признав владычество турок. Крымский полуостров, две трети которого покрыты степями, у Плиния называется островом, и с материком его связывает лишь полоса земли шириной 8 километров, защищенная крепостью из ломкого песчаника, построенная на южной стороне глубокого рва и укрепленная высокой и мощной стеной, которую, как говорят, воздвигли еще в древности местные жители, чтобы защитить свои дома от вторжений степных кочевников. Руины еще более древнего крепостного рва и насыпи, о которых упоминает Птолемей, лежат примерно в 2,5 километра к югу от Перекопа, и один автор говорит, что они были разрушены в X веке, когда от моря до моря насадили густой лес, через который проходили две дороги: на восток в Боспорское царство и в Херсонес, главный город греческой колонии. В конце XIV века татарские ханы Крыма снова разрыли ров и по строили еще одну укрепленную стену через перешеек, но ее разрушили русские войска при завоевании полуострова, когда они сожгли более 800 дворцов, 2 тысячи частных домов и богатые библиотеки иезуитов и ханов.

Хотя северная часть Крыма представляет собой равнинную и бесплодную степь, южное побережье красиво разнообразит пышная растительность, холмы и скалы. Долины Байдара и Чурук-Су с виноградниками, садами и хлебными полями, перемежаемые конической горой Тепе-Кермен, увенчанной крепостью Чуфут-Кале, пещерами Успенского монастыря и Инкермана, а также горами и утесами вокруг еще более возвышенного Чатыр-Дага радуют взор путника после однообразного путешествия по северным равнинам; в то время как весь полуостров усыпан бесчисленными памятниками бурных веков прошлого, начиная от места древнего храма Дианы и руин каменной крепости Керменчик, обители тавроскифского царя Скилура[262], до замков и крепостей генуэзцев, мечетей и дворцов более поздних монгольских ханов, садов и бань Бахчисарая, а также татарских и еврейских кладбищ и гробниц.