Скифские империи. История кочевых государств Великой степи

Но жизненный путь юного князя, начавшийся столь благоприятно, был обречен на краткость и жалкий и трагический конец. Когда Иван III состарился и уже не так крепко держал бразды правления, его честолюбивая и властная жена-гречанка приобрела самое неограниченное влияние на супруга и после долгих уговоров убедила его в 1502 году сместить Дмитрия и бросить его в темницу, а вместо него сделать наследником Гавриила, на тот момент его старшего сына из оставшихся. Однако, лежа на смертном одре, в исповеди архиепископу царь вспомнил все тягостные события и проступки прошедшей жизни, и его сердце сжалось от этой жестокости и несправедливости к внуку, и он приказал выпустить внука Дмитрия из подземелья и привести его в покои, где он лежал, охваченный последней предсмертной агонией; взяв его за руку, он сказал: «Увы, мой дорогой внук, я согрешил пред Богом и тобою, заключив тебя в темницу и лишив законного наследства. Поэтому молю тебя, отпусти мне обиду, причиненную тебе, будь свободен и пользуйся своими правами». Произнеся эти слова, Иван рухнул и испустил дух; но едва молодой царевич, в сильном волнении от этой сцены, успел выйти за порог, как его схватили сторонники его дяди Гавриила и бросили в глубокий и мрачный подвал Кремля, где не было ни тепла, ни света и где через несколько недель он погиб, как думают одни, от голода и холода или, как утверждают другие, задохнувшись дымом.

Иван Великий умер 27 марта 1505 года в возрасте шестидесяти пяти лет после насыщенного событиями сорокачетырехлетнего правления и был с великой пышностью похоронен среди предков под торжественным сводом собора Святого Михаила в Москве. Его царствование до последних лет, когда его омрачило неудачи русских войск в Ливонии и у Смоленска, а также мятеж его вассала – казанского хана, являло собой почти непрерывную череду успехов и процветания и в целом могло считаться самым успешным, которым может похвастать горестная летопись России. Хотя сам он никогда не был блестящим воином, в нем проявился дар выбирать талантливых полководцев и умело руководить войной, так что молдавский господарь Стефан часто говорил о нем: «Сват мой есть странный человек: сидит дома, веселится, спит спокойно и торжествует над врагами. Я всегда на коне и в поле, а не умею защитить земли своей». Он, пожалуй, улучшил жалкое состояние крестьянства, постановив, что если работник нанялся к хозяину, то один день в неделю ему разрешается посвятить своим делам и что каждый землевладелец должен дать своим крестьянам по участку поля для их собственного пропитания, а также он сильно обуздал злоупотребления знати и духовенства, когда сделал их ответственными перед законом и впервые разрешив для них страшное наказание кнутом. В 1491 году князя Ухтомского, боярина Хомутова и архимандрита Чудовского выпороли за подложную грамоту, сочиненную ими на землю, принадлежавшую одному из братьев царя. Его указы часто отличались самой несоразмерной строгостью и суровостью; «Робкие женщины, – пишет российский историк, – падали в обморок от гневного, пламенного взора Иоаннова; что просители боялись идти ко трону». В старости он часто засыпал за трапезой, так что «вельможи трепетали и на пирах во дворце, не смели шепнуть слова, ни тронуться с места, когда Государь, утомленный шумною беседою, разгоряченный вином, дремал по целым часам»; и хотя сам часто излишне предавался питию, он не терпел невоздержанности у вельмож. Страстный, резкий и вероломный, он не обладал множеством прекрасных свойств, которые зарекомендовали бы его перед потомками; и подданные, пожалуй, встретили весть о его смерти без особой скорби и сожаления.

Во время его правления по всей империи во второй раз была проведена перепись населения с целью призыва новобранцев. Первая проводилась по приказу золотоордынского хана Берке, чтобы потребовать с каждой области дань, соразмерную количеству жителей.

Сразу же после смерти Ивана и заточения Дмитрия Гавриил стал регентом империи за своего племянника, так как не осмеливался открыто узурпировать трон при жизни законного наследника; и хотя спустя некоторое время после смерти молодого князя он принял именование царя и великого князя[266] и сменил имя с Гавриила на Василия, он так никогда публично и не венчался на царство, как его предки.