Скифы

— Теперь — Скифии, — поправил Крылов. — Да, сегодня расскажешь. До вечера, полагаю, ядерной войны не будет.

Вытянутое, как у коня, лицо офицера стало еще длиннее. Крылов с раскаянием подумал, что в Кремле, да еще с ядерным чемоданчиком в руках, шутки вряд ли понимают.

В кабинет вбежал, стараясь не бежать, запыхавшийся господин в строгом костюме. С ходу выпалил:

— Господин президент! Господин президент! Иностранный самолет нарушил нашу границу!..

Он ударился о невидимую стену. На него посмотрели, как на марсианина. Крылов видел, как на лице господина сменилась гамма чувств.

— Самолет… — проговорил он беспомощно, взгляд его упал на прежнего президента. Потом на Крылова, снова на президента: — Наши запрашивают… как реагировать…

Президент раскрыл было рот, Крылов уже видел, как за этим низким лобиком орангутанга мохнатые пальцы медленно перебирают карточки с готовыми ответами, начиная от «ничего не случилось» до «послать ноту протеста», сам сказал неожиданно для себя:

— А вы не знаете?.. Сбить на фиг!

Президент откачнулся, как огромный могучий дуб под натиском урагана, ноги подкосились, он почти упал в кресло. Глаза выпучились, как у рака. Господин в строгом костюме пролепетал:

— Но пассажирский… Потерял ориентировку…

Даже Саблин отшатнулся, брови взлетели на середину лба. Крылов сказал зло, с нажимом:

— Пусть не теряет. Какие-то еще вопросы?

Господин в строгом костюме пристально посмотрел на Крылова. Тому казалось, что он готов возразить, уже набрал в грудь воздуха… но внезапно губы дрогнули в сдержанной улыбке:

— Слушаюсь, господин президент!

Крылову показалось, что госсекретарь проглотил слово «наконец-то», но тот смолчал и поклонился. Уже то, что он послушался человека, который еще не вступил в президентство, кое о чем говорит.

Президент начал подниматься из кресла. Это походило, как если бы поднималась межконтинентальная ракета шестидесятых. Та, массивная, нелепая, чудовищная в своей разрушительной мощи. Он оказался еще выше, чем Крылов ожидал, настоящий волжский утес, поросший мхом, несокрушимый.

Крылов невольно отступил, стараясь, чтобы это выглядело жестом вежливости: он-де дал дорогу.

Президент взглянул из-под нависших бровей, это было как будто в Крылова ударили из двух боевых лазеров. Впечатление усиливалось массивными нависшими надбровными дугами, похожими на гранитные выступы. Там, в глубине прятались острые глаза, а за ними когда-то был мозг, не острый, не мудрый, но видящий людей насквозь…

Крылов видел, что президенту очень не понравилось то, что он в нем увидел. Медленно повернул голову, словно орудийную башню на линкоре, взгляд с недоверием скользнул по остальным… скифам.

— Хорошо, — произнес он с высокомерием вельможи. — Оставляю вам эти апартаменты… и все, что в них есть. Желаю, чтобы ваш срок правления был таким же плодотворным, как и мой.

Он протянул руку, Крылов передернулся от мысли, что этот престарелый слюнявый монстр возжелает облобызать его троекратным поцелуем, рука его инстинктивно дернулась вверх, не то отдал честь, не то вскинул в пионерском приветствии, сам не понял, что получилось, но скорее всего это и будет признано приветствием скифов.

Президент некоторое время стоял неподвижно, его рука была выдвинута вперед, пальцы толстые и темные, как колбаса сырого копчения. Не нашлось бы на свете человека, который не протянул бы руку в ответ. Крылов стиснул челюсти, заставил себя стоять так же, будто вбитый в мягкую землю кусок железного метеорита.

После паузы президент очень медленно опустил руку. Взгляд его ничего не выразил. Крылов о многом догадывался, но это огромное мясистое лицо все-таки осталось таким же сонным, медлительным… каким и надо было оставаться в этом случае.

Когда он с обоими помощниками вышел, Саблин шумно вздохнул. Его трясло, он откровенно вытирал пот с лица, шумно выдохнул:

— Ну а вы, оказывается, крепкий орешек! Честно говоря, не верил…

— Зачем же шли? — поинтересовался Крылов.

Его тоже трясло, но глубоко внутри, а наружу он выпустил только надменную улыбку.

— Воины должны идти за вождем, — ответил Саблин, он скривил губы в улыбке, но голос прозвучал серьезно. — Неважно, понимают они его стратегический замысел… или нет.

Крылов подошел к столу, но сесть все не решался, сделал вид, что по-хозяйски осматривается. Саблин бросил пару слов в микрофон, выслушал, шумно вздохнул, откашлялся и преданно посмотрел на Крылова.

— Все под контролем, — сообщил он. — Охрана передает, что сюда идет глава президентской администрации.

В кабинет осторожно вошел высокий человек с широкой лысиной, резкими морщинами на рано постаревшем лице. Он слегка горбился, а когда начал свое движение в сторону Крылова, чуточку даже подгибал колени. Надо ему будет сказать при случае, подумал Крылов, что я не комплексую, когда вижу людей выше себя ростом.

— Карташев, — представился главный админ. — Борух Моисеевич. Глава администрации прежнего президента. В соответствии с законом прошу принять отставку мою лично и всей нынешней администрации.

Крылов отмахнулся: