Скил

Настроение моё, с самого утра благодушное, ещё улучшилось, когда я вышел за стены. Солнце светит, дует прохладный ветерок, идти хорошо и свободно, ещё с час можно ничего не опасаться: там, за границей кластера, придётся быть осторожней, а сюда даже заражённые редко забредают, нечего им тут делать – стаб большой, да и за его границей ещё несколько кластеров, в которых, кроме леса, ничего нет. Своеобразная буферная зона. В общем, хорошо Рок расположен, грамотно.

На опушке леса стало совсем уж хорошо. Ветер неспешно шелестел листочками, пели птицы; кажется, я тоже начал что-то мурлыкать себе под нос – словом, расслабился, как будто и не в Улье нахожусь, а просто пошёл прогуляться по летнему лесу. Поэтому на происшедшее дальше я сразу среагировать не успел.

– Стоять! Руки поднял! – Из-за дерева метрах в пяти на меня смотрел ствол автомата.

– Чё, не понял? Руки поднял, быстро! – справа появился ещё один мужик с АКМом.

Я послушался: а что ещё делать? Вот ведь, расслабился, придурок, «птички поют, ветер в ветвях шумит»!

– Ну что, урод, встретились. – Гаденько ухмыляясь, передо мной показался Быча собственной персоной. – Не ожидал? Здесь ни Меломана, ни твоих дружков- охотничков нет.

Это верно – нет, и да, не ожидал. Понятно было, что особо дружеских чувств Быча ко мне не питает и это у нас взаимно, но чтобы такое? Действительно, не ожидал, не думал, что духу хватит. И глупости – их ведь тут, похоже, всего трое, и на людей им раньше охотиться не приходилось. Застыли все трое в пяти шагах от меня: двое держат меня на прицеле, Быча стоит, уперев руки в бока, и упивается собственной крутизной и коварством – детский садик- «тормозок». Нет чтобы одному взять меня на прицел, другому подойти сзади, оглушить, разоружить и руки связать, а уж потом глумиться над беззащитной жертвой. Но нет, к моему счастью, непуганые идиоты в Улье ещё встречаются.

– Ну, чего заткнулся, урод? – продолжат Быча. – В баре-то поразговорчивей был.

Отвечать я, конечно, не стал, вместо этого уставился за спину нападавшим на меня клоунам, выпучил глаз – якобы от страха, чуть приоткрыл рот для усиления эффекта и переступил назад, чуть опуская руки. Уловка старая, как мир, но сработала отлично – а чего ещё ожидать от таких горе-налётчиков? Все трое синхронно оглянулись, один даже ствол чуть опустил.

Я ударил даром в висок одного, прыгая в сторону и заваливаясь на бок, выхватил из кобуры пистолет, в полете выстрелил два раза. Не то чтобы я настолько хорошо стреляю, чтоб в полёте попадать в цель, но и расстояние – пять шагов. В общем, попал в грудь второго мужика, секунду назад державшего меня на прицеле; тот тоже успел выстрелить, но я не уверен, что хотя бы в то место, где я стоял. Мужик с простеленной грудью завалился навзничь, а вот в Бычу я промахнулся, и тот, успев среагировать на изменение ситуации, резво рванул за дерево.

Я тоже поспешил отползти за дерево и принялся выпрягаться из лямок рюкзака: не такой уж он и тяжёлый, но без него всё же будет гораздо удобнее. Через секунду со стороны Бычи прогремела очередь, пара пуль ударила в толстый ствол дерева, за которым я укрылся, остальные и вовсе ушли «в молоко» – на меня посыпалась хвоя и какой-то мусор, но это все, чего добился Быча. Он бы хоть патроны мои не тратил, что ли. Какой смысл стрелять очередями, когда у нас тут дуэль один на один? Да ещё и цель не видна – похоже, Быча тот ещё вояка.

Я, наконец, снял рюкзак, присев на корточки за своим деревом, поднял валяющийся под ногами большой сук и швырнул его в кусты в стороне слева от Бычи. Тот тут же убил кусты длинной очередью, а я перебежал за дерево правее и ближе к позиции победителя кустов.

– Скил! – крикнул Быча в десятке метров от меня. – Может, поговорим?

Ага. Точно, самое время для переговоров. Вместо ответа я ударил умением по дереву в нескольких метрах от того места, где засел мой соперник – или его уже правильней назвать жертвой? Он опять куда-то выстрелил – хорошо человеку, всегда знает, куда стрелять! А потом я услышал шорох и пыхтение. Выглянув из своего укрытия, я увидел Бычу, который, присев, спиной ко мне огибал дерево, за которым укрывался. М-да, отличный маневр: не видя противника и не зная, где он находится, даже предположительно, ещё и спиной вперёд… Мне стало смешно и как-то противно, как будто с детьми воюю или с умственно неполноценными. Надо заканчивать с этим. Я ударил даром в затылок Бычи: раздался хруст, и его тело как было скрюченным, так и завалилось набок.

* * *