Скиннер

Почти все свободные ресурсы Блюститель сосредоточил на открытии кода. Он почти добился успеха, но последовательность сложилась, просуществовав менее половины секунды. Благодаря ПР-11 он получал обратный сигнал от «болвана», называемого пилотом, и знал, что стоит на верном пути.

Вторичные автоматические системы принимали передаваемые подразумы, один за другим уничтожаемые прадорским кораблем. Блюститель, отправляя информацию в хранилище, решил, что займется ими в другое время.

Прадорский код постепенно начал раскрываться.

Остров уже находился в пределах видимости и досягаемости, но выпускать ракеты с антипланетарными зарядами было слишком рано – их неминуемо бы сбили на подлете к цели. А вот лучи пучкового оружия перехватить было невозможно! Эбулан приказал «болвану» открыть огонь и через блок просмотра стал с наслаждением наблюдать, как вспыхивают целые участки леса, как плавятся даже камни под воздействием испепеляющего луча. Мысленно он передал пилоту приказ пройти на малой высоте над судами Старых капитанов – чтобы удобнее было использовать антипланетарные заряды. Когда реакции не последовало, он проверил канал связи и получил нулевой результат. Вероятно, пилот был уничтожен. Скорее всего, произошло попадание в корабль, которое для него, Эбулана, осталось незамеченным. Он осмотрел глазами другого «болвана» командную рубку, но не заметил никаких повреждений. Пилот просто оставил пульт управления и вышел из рубки. И тут прадор испытал настоящий ужас – пилотом управляли! Он отдал приказ другому «болвану» взять оружие и следовать за пилотом, но опоздал. Пилот закрыл аварийную дверь между командной рубкой и коридором, потом достал оружие, перевел его на максимальную мощность и одним выстрелом приварил дверь к раме.

Эбулан сконцентрировал внимание на сидевшем за пультом управления оружием «болване» и двух других, которые по-прежнему ему подчинялись. Он велел им бегом следовать в коридор. Находившимся в командной рубке «болванам» было приказано открыть огонь по двери. Но оболочка женщины, которой он приказал достать оружие первой, вдруг развернулась, расстреляла двоих своих товарищей, потом вставила ствол себе в рот.

Прадор запустил аварийную переустановку кода управления, но на пилота уже не мог повлиять. Пока шла переустановка кода, пилот схватил одного из появившихся в коридоре «болванов», несколько раз ударил головой в стену, а потом вместе с мясом и костями вырвал позвоночную часть модуля раба, окончательно лишив «болвана» жизни. Не получив никаких инструкций от хозяина, два других «болвана» замерли и равнодушно наблюдали за происходившим.

Корабль вдруг вздрогнул от множества взрывов и накренился. Эбулану, наконец, удалось заставить одного из «болванов» достать оружие и выстрелить пилоту в грудь. Он проверил показания приборов и убедился в том, что подразумам в конце концов удалось вывести из строя ускоритель.

Резкая боль. Отключение. Прадор потерял контакт с пристрелившим пилота «болваном». Он послал еще одного «болвана» к пульту управления оружием, а пока переключил управление на себя. Теперь Эбулан видел, что происходило снаружи, мог следить за выпущенными противником ракетам, одновременно наблюдая за событиями внутри корабля глазами оставшегося «болвана». Он принялся перемещать защитные экраны, включать лазеры и резать небо лучами частиц из пучкового оружия. Пилот не погиб – один выстрел в грудь был полной ерундой для старого хупера. Управляемый Эбуланом «болван» попытался достать оружие, но его рука, вместе с оружием, вдруг упала на палубу.

Еще одна атака подразумов, и прадор выпустил пять ракет по случайным траекториям, чтобы отвлечь внимание полицейских зондов.

Что? Последний «болван» тоже погиб, рассыпался на части. Пилот с резаком для панциря шел к нему. Что? Бронированные двери открывались и закрывались. Почему? Все коды были нарушены, исчезло наружное зрение. Позади Эбулана резак с визгом впился в бронированную дверь. Он развернулся и с ужасом уставился на нее.

Снайпер смотрел на планету глазами прадорского зонда и видел все только в разных оттенках серого цвета. «Да, – подумал он, – неудивительно, что они настроены так враждебно, если все видят только в таких тонах». Переключившись на свой единственный глаз на стебельке, он получил тот же вид, но панорамный и в цвете, а потом посмотрел на звезды. Снайпер подумал, что, возможно, видит их в последний раз, потом отругал себя за то, что стал слишком сентиментальным.

Переключив антигравитационный двигатель наскоро сколоченного зонда на реверс, боевой зонд устремился к планете.

– Эй, Блюститель, как обстановка?

– Снайпер, противник недооценивал тебя и тем самым совершил роковую ошибку. Как думаешь, сумеешь попасть в цель?

– Сумею, но, возможно, по частям.

– Тогда тебе будет приятно узнать, что мне удалось расколоть прадорский код управления и командир этого корабля сейчас переживает не самые приятные минуты в своей жизни.

– Так… Если ты расколол код, значит, у тебя освободились ресурсы, чтобы принять меня.

– Ты готов переподчиниться?