Она на минуту остановилась, чтобы отдохнуть, и тут заметила меня, стоящую с телефоном. Она оглядела меня с ног до головы c осуждением, даже завистью. Это была её ежедневная рутина - всё тереть и тереть, всё вычищать. Она снова окунула щётку в ведро и продолжила.
Я закурила еще одну сигарету и направилась к невысокой стене напротив нашего дома. Я курю, просто занимаюсь своим делом - смотрю на людей. Гляжу. Три парня, может быть, моего возраста, вышли из-за угла улицы.
Один из них, высокий в шляпе, похож на Фредди. Красив. Немного самоуверен. Он поймал мой взгляд.
- Синьорина... Чао... Чао.
Он присвистнул.
Те двое с ним бешено оглянулись вокруг, затем, присвистывая и выкрикивая какую-то херню, которую я не могла понять, двинулись навстречу ко мне.
- Ты знаешь, что означает "Отъебись"? - спросила я высокого, когда они притихли. "Так вот отъебись".
- Ого. Английский, - он начал приходить в себя. - Миленько. Каникулы?
- Чего? - я сделала идеальное кольцо из дыма.
Втроем они заржали. Я хмыкнула про себя и вытянула ноги. Мои ступни горели, было слишком жарко. Ноги были голыми. Я оглядела их, а затем подняла взгляд на тех троих парней.
Они перестали смеяться. Стояло молчание. Мое дыхание начало ускоряться, но я не собираюсь дать почувствовать им запах страха. Я отбросила мою сигарету на землю недалеко от меня, и все мы просто смотрели друг на друга.
- Ну, - сказала я наконец. - Судя по всему, вы хотите поиздеваться надо мной веселья ради.
- Прости, что? - спросил высокий. - Мы настроены дружелюбно. Может, это ты хочешь "поиздеваться" сейчас?
Он уставился на своего друга.
- Ты одета как шлюха, - добавил он, даже не оглянувшись. - Грё-ба-на-я шлюха.
Мне захотелось блевануть. Блевануть прямо на них. Мне захотелось к папе, к моей маме. Фредди. Я сама это всё затеяла, а вот справиться не смогла.
- В чём дело?! - раздался голос - какой-то тип постарше двигался мне навстречу.
Выглядел он шикарно. Костюм, майка. Пидарские итальянские туфли. Он грозно посмотрел на троих ублюдков и заорал на них потоком гневного итальянского.
Высокий подпрыгнул в воздухе и завыл как волк. Я ухмыльнулась. Кук. Прямо как Кук. Остальные два парня сделали то же самое, а затем начали сматываться.
- Чао, крошка, - один из них злобно бросил вслед, пока они убегали. - Английская сучка!
Они скрылись за углом. Исчезли. Оставили меня с грёбаным Джорджем Клуни.
- Порядок? - спросил он. - Ты в порядке?
Он тряхнул своей головой.
- Не обращай внимания на тех парней.
- И не думала даже, - сказала я с каменным лицом. - Но спасибо.
Я встала, не чувствуя себя больше объектом изучения, и направилась к входу в наше здание.
- Ах, ты живешь здесь? - сказал он. - Я тоже.
Он протянул мне руку.
- Меня зовут Альфред, но друзья зовут меня Альдо.
Мои руки не двинулись.
- Эффи, - ответила я.
Мы как-то странно и неуклюже улыбнулись.
- Лучше бы ты не курила, - сказал он, глянув на пачку сигарет в моей руке. - Это очень вредно для кожи.
- Спасибо за совет, - вежливо сказала я и улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой. - Буду иметь ввиду.
Он толкнул большую деревянную дверь и придержал ее для меня. Теперь мы стояли в холле, в котором пахло сыростью, как в пещере. Я посмотрела на почтовые ящики, предназначенные для здешних жителей.
"Я бы хотела такой ящик, - подумала я. - Спрятаться в нем. Навсегда".
- Итак... - сказал Альдо. Он начал подниматься по каменной лестнице, полу боком ко мне. - Ты здесь со своими родителями?
- С моей мамой, - ответила я. - Мы здесь на месяц.
- А. Вы арендовали номер в Tropeas? Что ж... Может быть выпьем по граппе вместе? За встречу.
- Граппа?
- Итальянский аперитив, Эффи. Греет душу.
Я невольно усмехнулась.
- Ты довольно хорошо говоришь по-английски.
- Спасибо. Я год учился в Лондоне. Я так долго ждал, что кто-нибудь скажет мне это. Правда, я уже давно не практикуюсь.
Мы добрались до вершины второго лестничного пролета и Альдо начал рыться в кармане.
- Чёрт! - сказал он. - Я оставил ключи у матери.
Он потер лоб.
- Ну вот. Я не могу попасть к себе в квартиру.
- Так, - я прикусила губу, думая, что же делать. - У тебя есть с собой бумажник?
- Да, но...
- Мне нужна только кредитка, и все.
Я посмотрела на него, он был в недоумении.
- Чтобы взломать замок.
Он смотрел непонимающе еще секунду, а потом улыбнулся, потрясающе, бля, улыбнулся. Он неплохо выглядел. Я и не замечала этого прежде.
- Умница! И теперь как, и главное, почему ты этому научилась?
- Потому что подумала, что это может быть полезно, - сказала я, многозначительно посмотрев на его запертую дверь.
- И это действительно так, - сказал Альдо, подавая мне свой бумажник.
Я проигнорировала большинство кредиток, включая платиновую Amex, и взяла наименее ламинированную. Членский билет или что-то вроде. Я встала на колени и всунула карту насколько возможно в пространство прямо над замком. Потом наклонила ее так, чтобы она была совсем рядом с дверной ручкой, затем согнула ее в другую сторону и толкнула дверь.
- Готово.
Я встала и отряхнула колени.
- Большое спасибо за помощь, - сказал он. - Не хочешь зайти и выпить?
- Нет, - ответила я. - Спасибо.