Скипетр династии Рогоносцев

Встречаться с козерожцев Алексею страшно не хотелось и он по мере сил оттягивал встречу. В гостинице вместо лифта направился к двери, ведущей в подвал. Здесь минут двадцать пообщался с ригелианцем, поговорил с ним о представителе Плеяд. Дельфин описал в бассейне стремительный круг, расплёскивая воду далеко за пределы водоёма. Одна из волн докатилась до ботинок инспектора. Ригелианец признался, что чувствует себя крайне неловко из-за того, что обидел коллегу замеченной ошибкой. Мол, всем свойственно ошибаться, от ошибки никто не застрахован, ошибки были, есть и будут всегда. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Не следует всё принимать столь близко к сердцу, но и, одновременно, окружающим следует быть внимательнее к своим ближним.

Речь в подобном стиле была довольно длительной. Ригелианец заверил, что сегодня же направит послание собрату на Плеяды, где всё это изложит и убедительно попросит прощения.

Иноходцеву больше тут делать было нечего, он попрощался и удалился.

В фойе никого не было, кроме директора гостиницы Максима Максимовича Ваничкина, который возился с аквариумом. Тот занимал собой треть одной из боковых стен, выглядел весьма живописно. В нём было создано подобие настоящего морского дна. В одной стороне находился сказочный дворец подводного царя, а в противоположном лежал на боку затонувший парусный корабль. Из зияющей пробоины в его борту наружу вывалились сундуки со слитками золота и серебра, монетами, драгоценными камнями. Одна пушка сорвалась с корабля и упала рядом, частично зарывшись в ил. К штурвалу был привязан человеческий скелет, положивший костяные руки на штурвал и продолжающий управлять парусником. Рядом проплыла рыбка и мертвец словно бы ожил, его руки стали колебать штурвал.

Ранее аквариум не привлекал Алексея, было не до него, а сейчас он подошёл, принялся его внимательно рассматривать, удивляясь умению мастеров. Они поразительно искусно воссоздали уменьшенную копию парусного корабля средневековья: его такелаж, рангоут – всё словно настоящее, только миниатюрное. На носу судна красовалась голова единорога. «И тут рог? – покачал головой инспектор. – Просто некуда от этих рогов деться!»

Нужно было идти к Куалу-Ваку и каяться в неудаче, что делать страшно не хотелось, потому-то Иноходцеву и сделался столь интересен аквариум. Вздохнул: пора идти и признаваться в невольном обмане, сколько же можно оттягивать этот неприятный момент. «Надо, Алёша, надо!» – сказал он мысленно сам себе, набираясь духу.

Только Алексей собрался отойти, как из пробоины в борту парусника показался спрут. Совсем как живой, он двигался весьма натурально: кого-то попугал щупальцами и крючковатым носом. Потрогал ящики с сокровищами: у закрытых сундуков поднял крышки, а у открытых, наоборот, опустил. После чего снова забрался внутрь. Похоже, такая у него была программа – совершать периодические вылазки наружу для увеселения зрителей. Сейчас публика была представлена одним человеком – инспектором Космопола. Директор давно находился на своём месте, читая уже другой фантастический роман того же автора «Доспехи бога, или Сын Богини Севера».

– Всё, – скомандовал себе Иноходцев, – кругом марш! Иди и кайся во всех грехах перед высокородным посланником великой царственной династии Рогоносцев. Не тяни резину, всё равно это рано или поздно ты это обязательно сделаешь. И чем быстрее, тем меньше продлятся твои душевные терзания.

Повздыхал и покорный судьбе побрёл к хорошо ему известному номеру 331, передвигая внезапно потяжелевшие ноги.

«Представляю, как он начнёт злорадствовать, оскорблять, грозить звёздными войнами… Как он удивился в мой последний визит, когда услышал от меня, что скипетр найдён. Чуть ли не на дыбы встал: нет, такого быть не может! Не верит, что нам сие под силу, так? Самоуверенно заявил, что найти реликвию невозможно… Странное утверждение. Как и его чересчур сильное удивление. Почему столь неадекватная реакция? Похоже, знает нечто такое, что даёт ему основание так думать. Но что, что?..»

Висевшие в коридоре часы приятным коротким перезвоном отметили половину часа. Алексей вздрогнул, остановился и пристально вгляделся в часы, словно они были каким-то небывалым зрелищем.

Само собой из глубин подсознания всплыл образ мудреца, увенчанным нимбом, которого он встретил у кромки моря. Вспомнил свой длительный разговор с ним во сне. Сначала мелькнула досада на него, что тот нелепым советом про часы отвлёк внимание собеседника, а сам тут же исчез, тогда как хотелось многое спросить, узнать….Неожиданно молнией сверкнула догадка: «Совет вполне мог быть и «лепым», это я счёл его нелепым! Мне сказали совсем про иные часы, а я, глупец, тогда не догадался! Идиот, кретин! Думать надо головой, а не винить других!..»

В коридоре показался робот-электрик. Проходя мимо, он флегматично сообщил всё ещё таращащемуся на часы инспектору: