Скипетр света

– Зачем вам туда? – открывая холодильник, настороженно интересуюсь я, потому что сегодня слышу об этом впервые.

– Там работает профессор, который разработал новую терапию. Есть люди, которые с болезнью Малакая живут до сорока и дольше. – Надежда в ее голосе разрывает мне сердце. Ее брату уже нельзя помочь, его время истекло.

– Это исключения, а вовсе не правило, – объясняет Малакай, и в его тоне гораздо меньше ноток отчаяния, чем у сестры.

– Но мы можем себе это позволить и поэтому попробуем.

Я достаю рыбу из холодильника.

– Конечно. Где рис, чеснок, лук и бульон? – спрашиваю, заработав тем самым благодарный взгляд Малакая.

Нефертари спрыгивает с высокого табурета. Стойка в середине сконструирована так, что одна ее часть расположена выше остальных. Как раз там удобно сидеть Малакаю. Кроме того, мы с Гарольдом по пути сюда миновали лифт. Следовательно, дом капитально перестроили под нужды Малакая. И не жалели средств, чтобы сделать его последние годы максимально комфортными. Не многим людям так везет.

Нефертари снова одета в джинсы и худи, а ее волосы убраны в небрежный пучок. В таком виде она более соблазнительна, чем Адриана в лучшем наряде. Особенно сейчас, когда я попробовал, какова она на вкус и каково это – ощущать ее под собой.

Нагруженная всем, что я просил, Нефертари возвращается к кухонной стойке.

– А десерт будет?

– А чего бы тебе хотелось? – От внезапного желания побаловать ее у меня перехватывает дыхание.

Она в задумчивости покусывает нижнюю губу.

– Крем-брюле. Сможешь?

– Проще простого. – Сейчас я бы приготовил что угодно, лишь бы это вызвало улыбку на ее сладких губах.

Малакай смеется:

– Она думает, будто я зову ее котенком, потому что она постоянно отирается вокруг меня. А на самом деле ее так называли еще наши родители, потому что она любит сладкое, как коты – сливки. За десерт она готова сделать все, что угодно.

– Все не настолько плохо, – с улыбкой возражает Нефертари.

– Я запомню, – негромко говорю я, хотя давно уже это подозревал.

У нее подрагивают уголки рта:

– Что тебе для этого понадобится?

– Стручок ванили, молоко, сливки, пара желтков и сахар. Белый и коричневый для верхнего карамельного слоя.

– То есть много коричневого сахара.

Малакай снова смеется, и я присоединяюсь к нему. Нейт никогда бы не призналась, что любит сахар. Она вообще отвергала все, что могло испортить фигуру.

Я нарезаю лук, в то время как Нефертари под моим руководством выскребает стручок ванили, бросает в молоко и доводит смесь до кипения. Пока я обжариваю нарезанный кубиками лук и добавляю рис, она несколько минут взбивает яичные желтки с сахаром до кремообразной массы. Потом я вливаю в рис немного бульона.

– Разогрей духовку и найди три небольшие формы для запекания. Добавить в ризотто немного грибов? – интересуюсь у Малакая, и тот кивает. – Тогда минутку помешай рис, – прошу Нефертари. – Тут нужно чувствовать. Справишься?

– Буду чувствовать столько, сколько пожелаешь, – лукаво отвечает она.

Вскинув брови, я снова поливаю рис бульоном.

– Когда он впитает жидкость, добавишь еще немного.

– Как прикажете. Что насчет моего крема?

– Скоро доделаешь.

Сейчас мне нужно, чтобы Малакай что-нибудь поел до того, как у него закончатся силы. Поэтому первым делом я готовлю рыбу и нарезаю грибы.

– Значит, ты был у Осириса? – внезапно спрашивает Малакай, этим вопросом выбивая меня из колеи. – Тебе опасно там появляться?

– На самом деле нет. – Я высыпаю грибы на сковородку. Нефертари бросает на меня полный ужаса взгляд.

– Для того, кто знает дорогу и избегает демонов, вполне выполнимо. – Это не совсем правда, но душа Малакая не будет проходить этот путь в одиночку. Я все время буду находиться рядом.

– Хотел бы я знать, добрались ли наши родители до полей праведников.

– Это ты узнаешь не раньше, чем постареешь и поседеешь, – резко бросает Нефертари. – И я считаю, что добрались. Никто не изучал «Книги мертвых» внимательнее, чем они. Не существовало опасности, о которой они бы не знали. Они знали, как открывать врата, какие холмы лучше обойти стороной, и выучили имена множества демонов. Если не сумели они, то кто тогда?

– Ты забываешь, что их сердца должны быть легче пера Маат, – напоминает ей брат.

– Они ни в чем не провинились в этой жизни. Они ведь осилили переход, да? – Девушка требовательно смотрит на меня. – Ты забирал их души?

Я киваю, хоть и не помню ничего такого. Люди думают, что я лично являюсь к каждому умирающему, однако этого практически никогда не происходит.

– Почему именно ты наделен подобным даром? – любопытствует Малакай.

Положив на сковороду кусок масла, я приправляю смесь перцем и солью.

– Я не единственный. Есть еще Мункар и Накир. Мы долго сражались с Иблисом и победили его. В этом доме есть вино? – стараюсь отвлечь их обоих от темы.

– Белое или красное? – уточняет Нефертари. – Получается, та история про Иблиса – правда? Ты его победил?

– Давай белое, – говорю я, – если оно достаточно холодное.

Да, я дрался с Иблисом и не горжусь этим. Ангелам не стоит воевать друг против друга.

Девушка подходит к холодильнику для вина.