Скипетр света

Сет подходит ближе к рисунку. Будучи выше ростом, он окидывает взглядом ящик и стоящие на нем фигурки. У меня перехватывает дыхание, когда вниз по лестнице начинает сыпаться песок из пустыни.

– Вот здесь, – внезапно произносит Сет. От волнения его голос звучит глухо. Бог не прикасается к картине, а просто указывает на засечку на одной из черных фигурок на доске. Ее можно принять за трещины в штукатурке. – Видите?

Я встаю на носочки, а Азраэль наклоняется над моим плечом.

– Имеешь в виду эти тонкие линии? Выглядит так, будто их прорезали позже.

– Именно, – подтверждает Сет. – Под ними видно цвет штукатурки. Раньше их наверняка было видно четче, и это, без сомнения, набросок Скипетра света.

– Ты прав, – соглашается Азраэль.

Я плотно сжимаю губы и едва ли не всхлипываю от облегчения.

Ангел пытается успокоить меня, положив руку на плечо.

– Нам нужно найти эту игру.

– В шкатулке может лежать лишь очередная подсказка от Соломона. Из-за этого человека у меня руки опускаются.

– Судя по всему, он любил не только царицу Савскую, но и загадки, – заключает Сет. – Хотел бы я с ним познакомиться.

Могу себе представить, однако в те времена он уже страдал от невыносимых мук у Ра.

– Мы отыщем сенет Нефертари, но для этого надо пережить бурю. – Ангел берет меня за руку. – Полетим обратно во дворец. Немедленно.

От страха у меня сжимается горло. Рев снаружи заметно усилился, а выглянув из прохода, я обнаруживаю, что там темно.

– С тобой ничего не случится, – обещает Азраэль. – Но здесь нам оставаться нельзя.

– Увидимся во дворце. – Сет ободряюще улыбается мне. – Аз донесет тебя в целости и сохранности, а я позабочусь о Калиме.

– Должно быть, она узнала, что ты вернулся. – Взгляд ангела теперь буквально пронзает насквозь. – Ты единственный, кого она когда-либо слушала.

Внезапно я замечаю тень их былой дружбы и связи, которая определенно прежде существовала между этими мужчинами.

– Она моя младшая сестра, – поясняет мне Сет. – Сделаю все, что смогу, чтобы ее усмирить. – А потом он исчезает, словно испарившись в воздухе.

– Его младшая сестра? – ахаю я, пока Азраэль идет вверх по ступеням и тянет меня за собой.

– Обсудим позже. Там все сложно.

А когда, интересно, было легко? Я еле-еле поспеваю за ангелом. У выхода из гробницы мы замираем. Мне ничего не видно на расстоянии трех шагов и нечем дышать.

– Святые боги. – Азраэль вталкивает меня назад в коридор и стирает с лица песок, который всего за несколько секунд облепил кожу. Кроваво-красный. – Мы справимся, – настойчиво говорит ангел, как будто старается успокоить больше себя, чем меня. – Надеюсь, Сет сдержит обещание и приведет ее в чувство.

– Ты же ему не доверяешь, – напоминаю я. – Думаешь, что он до сих пор тот же подонок, что и двенадцать тысяч лет назад.

– Он и есть подонок, но выбора у нас нет. Здесь оставаться нельзя. Песок липнет ко всему, даже к моим крыльям, а по воздуху путь короче, чем на машине.

– Можем спуститься в самый низ, – предлагаю я. Вой бури срывает слова с моих губ, и в коридор заносит волну песка. Прежде чем он забил бы мне горло, я закрываю рот ладонью.

– Сет прав, Калима никогда не приходит одна. Она приведет с собой других демонов. Остается лишь уповать, что Сет хочет оставить тебя в живых до тех пор, пока мы не найдем скипетр.

– Это очень успокаивает. Ну тогда спасай меня.

Покачав головой, Азраэль целует меня в кончик носа.

– Ты самая храбрая женщина из всех, кого я когда-либо встречал.

– И скоро эта женщина, возможно, будет мертва, если ты не поторопишься. Делать мне комплименты сможешь и позже.

Я ощущаю, как его грудь трясется от смеха, когда ангел поднимает меня на руки.

– Пожалуйста, попытайся дышать так редко, как только сможешь.