Скипетр света

От него не ускользает агрессия в последней мысли. Он в курсе соглашения, которое я заключил с Нефертари. Ни он, ни Данте не сочли его гениальным, но и идей получше у них не нашлось.

Гор, смирившись, опускает глаза, прекрасно понимая, что ничто не способно сделать легче смерть любимого человека.

«Я мог бы позаботиться о ней, когда придет время, – шепчет голосок у меня в голове. – Я мог бы поддержать ее». Мысль о том, как Нефертари в одиночестве бродит по пустынным комнатам Пикстон-Парка, ужасна. Она заслуживает большего.

Теперь девушка немного поворачивает ноутбук, чтобы в поле зрения брата лучше попадал наш гость.

– Это Сет, – глухим голосом сообщает она. – Ра и аристои хотят, чтобы он работал с нами.

– Сет, – с каменным лицом здоровается с ним Малакай. Не удивлюсь, если впоследствии получу от него сообщение, где он потребует от меня немедленно обеспечить безопасность сестры. Я на его месте потребовал бы.

– Граф, – отзывается Сет. – Благодарю за вашу поддержку.

Малакай выглядит еще более поникшим. Если уж я в ярости оттого, что не могу по-настоящему защитить его сестру, то его это наверняка приводит в отчаяние. Он прикован к постели, а скоро оставит ее одну.

– Чем я могу тебе помочь? – снова обращается к сестре он. – Ты хорошо провела вечер?

Она выдавливает из себя улыбку. Нападение демона не так выбило ее из колеи, как состояние брата.

– Да, к счастью, Гор ходил со мной. Родственники им просто очарованы. – Она с наигранной бодростью улыбается Гору. – К сожалению, завтра тетя Фиона объявит о помолвке. Нам придется пожениться.

Гор тихо стонет.

– Я просто показывал себя с лучшей стороны, – оправдывается он. – Как она меня и просила. Я прилично оделся, не дергался и вел взрослые беседы.

Сейчас Нефертари смеется уже по-настоящему, и я благодарен другу. Она устроила этот спектакль для брата, но мне видно крошечные бисеринки пота у нее на виске, и запах страха начинает примешиваться к аромату роз, исходящему от ее кожи. Если я его улавливаю, то Сет и подавно. Я не допускаю еще одну ошибку и не смотрю на него.

– Ты отхватила хорошего жениха. – Малакай тоже пытается рассмеяться, но закашливается.

– А вот тут не уверена. Он немножко боится брака, – заявляет Нефертари обеспокоенным тоном, но пихает Гора локтем в бок. Эти двое так доверительно и непринужденно общаются, что я почти завидую другу. Это я должен был пойти с Нефертари к ее родным. Но тогда, скорее всего, этот вечер не показался бы ей и наполовину таким веселым. Своей харизмой Гор способен очаровать любую женщину, и меня не удивляет, что ей поддалась даже графиня Карнарвон.

– Если бы Гор захотел, он мог бы уже жениться на сотне женщин, – вклинивается Данте. – Просто предупреждаю: он никогда не будет принадлежать только тебе.

– Как удобно, – парирует она. – Значит, он будет трепать нервы не мне одной. Может исполнять свои обязанности, когда мне понадобится, а потом я буду отправлять его к другой, которая приготовит ему ужин и постирает шмотки.

– Можно, конечно, и так, – одобрительно кивает Данте.

– Это было бы сексуальной эксплуатацией, – ухмыляется Гор. – Никогда такого не пробовал, но в целом я открыт для всего.

– Так я и думала, – качает головой Нефертари.

Малакая тоже забавляет эта болтовня, в чем и заключался весь смысл представления. Каждый понимает это, и тем не менее все подыгрывают.

– Давайте вернемся к теме, – требую я. Говорю сейчас как говнюк и таким же себя чувствую, но чем быстрее мы с этим разделаемся, тем быстрее я смогу ее отсюда увести. На Скипетр света мне сейчас абсолютно наплевать.

Нефертари прочищает горло:

– Я перерыла все возможные папирусы, в которых могла бы найтись запись с такими же знаками, как отрывок из «Корпуса». Если это система шифрования, то она использовалась лишь однажды, – объясняет. Малакай внимательно слушает. – Но это в принципе маловероятно. Такого не бывает. Это были бы бессмысленные усилия. Когда я сегодня переодевалась для ужина, то обнаружила маленький сейф в шкафу у себя в номере. Он заперт. – Она поднимает взгляд на меня: – Что ты там прячешь? Свои грязные секреты?

– Типа того, – отвечаю серьезно. Я не участвую в этих играх. Ситуация намного опаснее, чем она может себе представить.

Нефертари вновь поворачивается к Малакаю:

– Что я хочу сказать: вполне возможно, что отдельные буквы – это не шифр, а код, чтобы что-то открыть. Тоже для своего рода сейфа или чего-то подобного.

Я смотрю на нее. Она права. Я это чувствую. Решение все время торчало у нас под носом.

Сет тоже не сводит с нее взгляда. На меня накатывает приступ тошноты, когда я замечаю в его глазах интерес. Ему всегда нравились умные женщины. Нефертари нельзя было так раскрываться перед ним.

– В Египте уже существовали замки с засовами, – продолжает рассказывать она брату. – Велика вероятность, что египтяне изобрели и другие способы надежнее прятать вещи.

– Выходит, мы ищем что-то наподобие сейфа с кодовым замком?

– Египтяне были талантливыми инженерами, – пожимает она плечами. – Готова поспорить, что как минимум один из них мог изобрести сейф.