Скипетр света

– Тогда нам осталось лишь выяснить, где он находится, – цинично замечаю я. – А для этого несчетное множество вариантов.

– В сообщении, конечно, не указана точка. – Нефертари не так легко сбить с мысли. – Но если в отрывке есть этот код, то где-то обязан быть и намек на место. Нередко решение загадок состоит из нескольких частей.

– Тот передал «Герметический корпус» человеческим мудрецам и ученым. С его помощью они должны были познавать мир. Не случайно послание о местонахождении Скипетра света оказалось спрятано именно в нем, – говорит Сет. – Возможно, там ты найдешь и следующую подсказку. – Я прищуриваюсь. Он реально собирается вмешиваться? – Скипетр мог украсть лишь тот, кто знал все его тайны и мог к нему прикоснуться, – добавляет он.

Девушка внимательно его слушает, а я сжимаю и разжимаю кулаки. Что бы я сейчас ни сказал, это будет звучать по-детски и ревниво. Опять. Да что со мной сегодня не так?

– Вы надеетесь, – медленно произносит она, – что скипетр поможет вам вновь попасть на Атлантиду.

Сет согласно кивает:

– Хотя однажды мы уже пробовали это сделать, и ничего не получилось.

– Возможно ли, что кто-то из бессмертных не желал возвращаться и поэтому похитил скипетр?

– Возможно, – задумчиво подтверждает он.

С такой стороны я на происходящее никогда не смотрел. Не думаю, что есть бессмертный, который по этой причине украл бы регалию.

– Кто из бессмертных мог это сделать?

– Отличный вопрос. – Вся суровость исчезает с лица Сета, и он снова становится поразительно похожим на мужчину, который когда-то был моим лучшим другом.

– Наверное, тебе лучше сосредоточиться на этом, – требует Нефертари. – Составь список, а потом мы вместе по нему пройдемся.

Теперь мне приходится сдерживаться, чтобы не расхохотаться. Она избавилась от Сета. Вот так запросто. Взяла и дала ему задание, как будто он лакей. Сет с уважением кивает, потому что тоже это сообразил.

– Твое желание для меня закон. Правда, список будет очень короткий, принцесса.

Да как он смеет так ее называть! Ее это, похоже, не волнует.

– Любая деталь и любой вклад в поиски могут помочь. Неважно, большие или маленькие. Если буквы – это код, который что-то открывает, то речь не обязательно идет о сейфе, каким мы его себе представляем, – возвращается Нефертари к своей теории, и Сет откидывается на спинку дивана. – Не исключено, что это просто дверь или какой-нибудь сосуд. Без понятия. – Она делает паузу.

– Что тебе еще пришло в голову? – спрашивает Малакай.

Слегка поерзав, Нефертари отвечает:

– Нам стоит учитывать, что в следующем тайнике будет лежать только новая зацепка.

Я обещал ей пощадить душу Малакая, только если он будет жив, когда мы отыщем Скипетр света. У нее заканчивается время.

Ее взгляд снова обращается к Сету:

– Ты упоминал, что подозревал Рамзеса, но на тот момент, когда исчез Скипетр света, он был слишком занят восстанием своего молочного брата Моисея. Моисей хотел освободить свой народ и увести из египетского рабства. Зачем Рамзесу красть скипетр именно в это время?

Она слишком близко подбирается к тайне ковчега. Историей о том, что там лежат только скрижали с десятью заповедями, мы могли обмануть лишь людей в прошлом.

Сет поднимает глаза на меня, и я прекрасно понимаю его посыл. Что-то типа «сам расхлебывай эту кашу». И это, в свою очередь, означает, что он меня не выдаст. Я задаюсь вопросом: почему? Достаточно пары слов, чтобы Нефертари перестала мне доверять. Мне ненавистна мыль, что я перед ним в долгу, но, вероятно, Сет в курсе приказа аристоев и, как ни странно, его соблюдает.

– Что Рамзес мог бы сделать со Скипетром света? – интересуется у всех нас Малакай.

– Ничего, – признается Сет. – Он был бы для него бесполезен. Управлять скипетром способен только бессмертный.

На этих словах Малакай и Нефертари одновременно кивают и внезапно становятся безумно похожими друг на друга, хотя она лучится жизнью, а он стоит на пороге смерти. Гор прав: мне надо открыть ей правду.

– А не может случиться, что он уже давно уничтожен? – задает следующий вопрос Малакай.

– Скипетр нельзя уничтожить, – откликается Сет.

Я выдыхаю только тогда, когда Нефертари отворачивается от него. Как бы хотелось знать, о чем она сейчас думает, верит ли в то, что он исправился. Я не поверю, однако она не знает Сета так хорошо, как я. Мы были ближе, чем я близок сейчас с Гором или Данте. Я мог доверить ему собственную жизнь, но он предал эту дружбу. Это оказалось едва ли не больнее, чем потерять Нейт.

– Ты узнал у Осириса, откуда у него подсказка? – обращается Нефертари ко мне. А у меня внутри все противится необходимости делиться информацией с Сетом.

– От Тота, – опережает меня он. – Тот передал Осирису ремень. Это подарок от Соломона.

– Ты знал?

Он поднимает руки:

– Естественно, я знал. В конце концов, это я убедил Тота отдать ремень. Ему было стыдно, что он так и не понял сообщение.

– Он говорил с тобой об этом? С чего бы ему это делать? Именно с тобой? – Я ошеломлен.

– Аз, – даже я замечаю, как устало это звучит, – я понимаю, что ты мне не веришь. Но я тут пытаюсь загладить вину.