Скиталец

У них у всех были пупки. Каким бы безумным это ни казалось, они были людьми.

Она отложила его в сторону.

Книга, лежавшая в самом низу стопки, отличалась от остальных. Она была не такой широкой, но толще, снаружи обтянутой старой кожей. Она открыла его и внимательно просмотрела страницы.

Это было написано от руки. Каким-то образом это делало книгу более особенной. Она никогда не встречала никого, кто умел бы читать, не говоря уже о письменности, поэтому это умение казалось невозможным. Хотя она не могла разобрать слов, на мгновение она почувствовала себя ближе к прошлому, чем когда-либо прежде. В центре она нашла несколько разрозненных фотографий. Во всех них присутствовали одни и те же люди — мужчина, женщина и двое детей. Жили ли они в этом доме? Прятались ли в этой комнате?

Она взглянула на одеяла и одежду, единственный стул, банки на полке. Скорее всего, здесь был только один человек.

Положив фотографии на место, она подошла к столу и осторожно положила на него книгу. Ее взгляд упал на сложенные коробки. Какие еще маленькие сокровища можно было здесь обнаружить?



Ронин вошел в свое жилище, закрыв за собой дверь. Кончики его пальцев задержались на ручке. Она была холодной и гладкой; текстура и точные показания температуры добавляли осязанию те аспекты, о которых он забыл за время своего долгого пребывания в Пыли.

Солнце клонилось к западному горизонту, проливая оранжевый свет через передние окна, которые отбрасывали длинные тени на его рабочий стол. Он надеялся, что Лара будет в главной комнате, когда он вернется, сидя за столом или на одном из широких подоконников, но сомневался, что она сможет долго сидеть неподвижно при большинстве обстоятельств.

Пересекая комнату, он положил свой рюкзак на стол и снял пальто, проведя пальцами по грубой ткани, прежде чем перекинуть его через спинку стула. Иголка с ниткой, которыми он чинил ее ботинок, все еще были на месте; он уберет их позже.

Он шагнул на кухню. Ее там тоже не было, да и с чего бы ей там быть? Для нее пока не было никакой еды. Он схватил холодильник за стенки, отодвинул его от стены и проскользнул за него, чтобы воткнуть шнур в розетку.

Что-то внутри него гремело несколько секунд, прежде чем звук выровнялся до мягкого, ровного гудения. В кои-то веки он был благодарен ботам-техникам, поддерживающим бытовую технику в Шайенне в рабочем состоянии. Еда Лары дольше хранилась в холодильнике, что означало для Ронина меньшее количество походов к продавцу.

Он прижал руку к плоской поверхности холодильника, сенсоры на его коже засекли мельчайшие бороздки на полированном металле, и вернул его на место. Достаточно скоро он положит туда свежеприготовленную еду. Лара, вероятно, проголодалась после его пятичасового отсутствия, и ей было бы приятно выбрать, что съесть в первую очередь.

Подойдя к подножию лестницы, он позвал ее по имени.

Шли секунды. По прошествии целой минуты он поднялся. Она, вероятно, отдыхала. Ронин понимал сон только в том смысле, что это была необходимая биологическая функция для людей, так же как и необходимость ходить. Он никогда не мог по-настоящему испытать это, поэтому по-настоящему не понимал, но все равно удовлетворял ее потребности.

Все двери наверху были открыты. Хотя смотреть было особо не на что, она успела познакомиться с окружающей обстановкой. Многие предметы интерьера дома были вывезены еще до того, как Ронин поселился здесь, и даже тех немногих, что остались, было больше, чем ему требовалось.

Он зашел в ее комнату, обнаружив кровать, неумело застеленную, и ее безделушки, разбросанные по комоду. В остальном никаких признаков ее присутствия не было.

Когда он вернулся, засов был заперт, и он не обнаружил никаких отклоняющихся потоков воздуха, указывающих на открытое окно. Могли ли ее похитить? Или она нашла выход самостоятельно?

Он сфокусировал свое зрение на ее коллекции и, пройдя дальше в ее комнату, обнаружил ее ботинки и сумку на полу рядом с комодом. Нет, она ушла не сама. Она бы никогда не оставила эти вещи.

В других спальнях ее не было, а его вещи, включая пистолет, все еще были там, где он их оставил, на сундуке у изножья кровати. Еще одно доказательство того, что она ушла не сама. Все эти предметы помогли бы ей выжить; оставлять свои собственные вещи и его открыто выставленные инструменты было безумием.

Его процессоры зажужжали, когда он вернулся в коридор и принялся расхаживать из одного конца в другой, одновременно выполняя сотни, тысячи симуляций. Ни одна из них не смогла полностью объяснить единственную величайшую переменную — человеческую непредсказуемость.

Значит, забрали? Он был уверен, что у Военачальника есть ключи от всех резиденций в районе Ботов, и потребуется всего один железноголовый, чтобы похитить Лару. Какая история была у нее с правителем Шайенна?

Ронин резко остановился, наклонив голову. На ковре лежали толстые комья пыли, некоторые уже были втоптаны в волокна его ботинками. Его взгляд метнулся к чердачному люку.

Он ни разу не поднимался туда с тех пор, как поселился здесь. Зачем ей это?