Скиталец по мирам

Приятное лицо озарила широкая улыбка. И моя физиономия отразилось в белоснежных зубах девушки. Пауза затягивалась. Она вопросительно изогнула тонкую бровь. Я же скользнул взглядом по её выбритой наголо голове, на которой когда-то густела шапка рыжих волос. Теперь там красовалась татуировка в виде мелких цветков, растущих на извивающейся шипастой ветке. Когда девушка двигала головой, создавалось впечатление, что картинка оживает и цветочные лепестки подрагивают.

Наконец я широко усмехнулся и проронил, припомнив её прозвище:

— Привет, Рыжая. Куда это направляется знаменитая затворница?

Девушка зарабатывала деньги в IT-индустрии. Она была очень хорошим программистом. Работала из дома, так что в городе её сложно было увидеть. Одевалась Рыжая исключительно во что-то мешковатое и спортивное. Вот и сейчас на ней было нечто подобное — широкие штаны и вытянутая коричневая футболка с множеством вышитых цифр «один» и «ноль», которые располагались в три строки.

Рыжая заметила, куда я смотрю, склонила голову к плечу и, лукаво поблескивая глазами, сказала, ткнув пальцем в цифры:

— «Красотка» в двоичном коде.

— Так куда же красотка намылилась? — повторил я, приподняв уголки рта.

— Секрет. Я ещё не настолько с тобой близка, чтобы поделиться им. А ты куда в такую рань?

— Да я вот решил посмотреть, как выглядит восход. Много о нём читал, но никогда не видел, — весело бросил я, ощущая через штанину тепло прижавшейся девушки, хотя тут было не настолько уж тесно. Мужчина, который сидел с той стороны Рыжей, оказался от неё на расстоянии не меньше полуметра.

— Похвально, — улыбнулась она, не переставая строить мне глазки. — Кстати, как там Белла? Не вернулась к тебе?

— Цветёт и пахнет, — буркнул я, поглядывая в окно — скоро моя остановка. — И она мне не нужна, даже если приплатит за своё возвращение.

— Может, сходим куда-нибудь? — неожиданно предложила Рыжая, немного покраснев.

Поезд начал замедляться. Я, вставая с сиденья, беззлобно пошутил, не желая обидеть:

— Куда? В моём почтенном возрасте можно сходить только к врачу.

Девушка натянуто посмеялась, грустно глядя на меня, а затем уточнила:

— Лион, а почему ты меня по имени не называешь?

— Оно у тебя сложное, — нашёлся я, не став говорить, что просто забыл его.

— Фрида? — изумилась девушка, округлив ротик.

— О, моя станция! Пока, — поспешно бросил я.

Двери поезда открылись. Я помахал ей рукой и выскочил на платформу. Двери за спиной закрылись — и поезд нырнул в подземный тоннель.

Глава 5

Справа раскорячился мост, ведущий на остров, а сам я был уже на материке. Сквозь прозрачную будку глянул на многоэтажные здания. Так, мне вон в то в форме спирали. Я подошёл к эскалатору, спустился на тротуар и, засунув руки в карманы, потопал вдоль витрин. Потом свернул за угол дома и оказался на относительной тихой улочке. Тут красовалась яркая вывеска, гласящая, что за этой дверь с искусными завитушками из красного дерева, скрывается антикварный магазин.

Мои ноги преодолели три широкие ступени, палец нажал на кнопку вызова и я посмотрел в камеру, висящую под навесом. В двери щёлкнули задвижки — и она немного приоткрылась. Я потянул за бронзовую ручку, широко распахнул толстую дверь и проник внутрь. Запах старины ударил в нос, вызвав непроизвольный чих, который я прикрыл рукой.

Множество антикварных вещиц лежало на столиках, в шкафах и на специальных подставках. Длинная, узкая, комнаты была заполнена ими. Только с потолка свисало штук десять разнообразных старинных люстр: позолоченных, хрустальных, из рогов животных… Забавно было, что ни одна из них не горела — и тут оказалось темновато.

В конце комнаты за внушительным рабочим столом с множеством выдвижных ящичков сидел Антиквар. Он сложил пухлые ручки на небольшом пузе, стянутом бархатной жилеткой и взирал на меня из-под набрякших век с красными прожилками. Один его глаз был вполне нормален, а вот второй — дорогостоящий протез. Он выглядел почти как точная копия живого глаза. Отличить его можно было только по блеску. Свет чуть ярче отражался на нём.

Протез скрывал в себе множество дополнительных функций, а не только возможность лицезреть мою физиономию. Поговаривали, что Антиквар специально вырвал себе глаз, чтобы заменить его таким протезом. Но сам он рассказывал, что потерял гляделку в драке в подростковом возрасте.

— Здравствуй, Лион, — поприветствовал меня хриплым голосом босс, указав толстым пальцем на стул. — Присаживайся.

— Здравствуйте, — уважительно произнёс я, плюхнувшись на мягкую сидушку и откидываясь на скрипнувшую спинку. Внутри меня всё сжалось в ожидании разговора с шефом.

— Принёс? — без экивоков спросил он, почесав третий подбородок.

— Ага, — выдохнул я и протянул ему флешку, на которой был записан вчерашний разговор Джина и той сладкой парочки.