Скиталец по мирам

Остановившись, я повернул голову и увидел спешащего ко мне друга. Он прекрасно знал безопасный маршрут, так что засветиться не мог. Сэм явился не один — в его левой руке был зажат мясной бургер. Я торопливо убрал в карман коммуникатор, дабы освободить хотя бы одну руку, ведь в другой всё ещё сжимал гитарный футляр. Мне тоже жутко хотелось есть. Ещё когда спал, я почувствовал голод.

Парень подбежал и вложил в мою ладонь горячий бургер. Сам друг что-то усиленно дожёвывал. На его губах остался красный соус.

Благодарно кивнув, я вцепился зубами в бургер и благодушно заметил:

— Физиономию вытри.

Сэм торопливо принялся вытирать рот тыльной стороной широкой ладони. Когда он закончил, я передал ему футляр, а сам вытащил коммуникатор.

Парень молча топал рядом, угрожающе глядя на всех, кто недостаточно восхищённо смотрел на его мышцы. И для убедительности иногда поигрывал ими.

Мимо нас в густой пыли пронёсся пикап. В его кузове я заметил выключенного робота-рабочего. Отчасти он был человекоподобен: стальная голова покоилась на широких плечах, из которых росли мощные руки-манипуляторы, туловище имело бочкообразную форму, а в качестве ног у робота было гусеничное шасси. Это старая, дешёвая модель. Я в них неплохо разбирался, потому что последние месяцы работал в мастерской по ремонту. Надо же было как-то прикрывать криминальную деятельность.

Проследив за моим взглядом, Сэм недовольно пробурчал:

— Развелось этих железяк…

— Что есть, то есть, — бросил я, доедая бургер. — Скоро они у людей всю работу отберут.

— Говорят, на днях в порт пришлют целую партию этих болванок, — прогрохотал парень, сжав пудовые кулаки. — Мне вышибала знакомый говорил.

— Красный? — назвал я прозвище коллеги Сэма, который тоже работал в ночном клубе «устранителем нежелательных элементов».

— Ага, он, — обронил друг, глянув на мост, ведущий в район порта.

Отсюда уже можно было различить разнокалиберные корабли. Хмурая физиономия Сэма немного прояснилась. Парень всегда хотел отправиться в океанское плавание, а если получится, стать моряком. Вот только таким, как мы, сделать это было проблематично. Чуть позже расскажу, почему именно.

Сочувственно посмотрев на друга, я глубокомысленно заметил:

— Ну, в принципе, Красный редко когда ерунду несёт. Скорее всего, так и будет.

Сэм ничего не ответил. На этом наша беседа прекратилась — и мы просто молча двигались дальше. Я принялся мысленно угадывать, откуда прибыло то или иное судно. Вот огромный, словно глубоководный кит, корабль лирийцев. Эти жители Демократии Лирия не брезговали контрабандой. Не удивлюсь, если на их судне опять найдут запрещённые товары, так не раз уже бывало.

За кораблём лирийцев скрывалось небольшое, но очень быстрое и вёрткое судно северян. Моряки из тех суровых мест в основном доставляли в наш порт чипы, имплантаты и бионику. У них там хорошо развито производство таких вещей. И товары имели меньшую себестоимость, чем наши, поэтому они потихоньку вытесняли с рынка местных производителей, к жуткому неудовольствию последних.

Внезапно, когда мы почти преодолели мост, я заметил знакомую фигуру в лёгком плаще. Человек выскользнул из тёмного переулка между двумя высотками и торопливо двинулся к припортовому району, где располагались частные дома не больше пяти этажей в высоту.

— Сэм, — тихо сказал я, узнав фигуру. — Вон там Джин крадётся.

— Мля, чуть не упустили, — тревожно выдохнул парень и перешёл на другую сторону улицы, пока электромобили стояли на светофоре.

Я двинулся по этому краю, стараясь держаться в тени домов. Каджин, а сокращённо просто Джин торопливо топал по тротуару, обгоняя людей. Он так же, как и я, имел карту отключённых камер. Я сверялся с ней и видел, что Джин идёт именно туда, где они в данный момент не функционировали.

При этом парень постоянно оглядывался. Мне приходилось быть чрезвычайно осторожным — сливаться с группками припозднившихся прохожих и заскакивать в забегаловки, которые ещё не закрылись. Джин неплохо знал меня и Сэма. И мог легко нас вычислить. Но на это дело наш босс не стал отправлять никого другого. Ведь Каджин всё равно знал практически всех членов нашей банды. Он был приближённым одного из конкурирующих криминальных боссов, с которым всё чаще сталкивались наши интересы.

Вот и нынешняя слежка была очередным витком этого противостояния. Утром Антиквар приказал мне и Сэму проследить за Джином. До его ушей дошла информация, что Каджин и его босс Ястреб, готовятся провернуть какую-то прибыльную операцию. Антиквар точно знал, что сегодня после одиннадцати часов вечера где-то в городе состоится встреча Джина с какими-то залётными ребятами, которые сумели что-то провезти в наш город. Неизвестно, что конкретно, но, по словам информатора нашего босса, что-то ценное. Вот Антиквар и послал нас за Джином.