Скиталец по мирам

Отряд заткнулся и молча глазел на местного жителя. Тот смотрел на нас. Меня накрыло какое-то ощущение нереальности. Что за остров такой, где обитает подобная образина? Почему я раньше не знал об этой хренотене с рогами? Ведь будь в сети информация о ней, то она бы обязательно мелькала на первых ролях. Что-то тут нечисто.

Внезапно Сяолун буднично проговорил:

— Нас окружают. Только не дёргайтесь, а то немедленно спровоцируете их.

Я сразу поверил желтолицему, хотя сам ничего не заметил, осторожно косясь по сторонам. А нет, заметил… вон мелькнула какая-то смазанная согбенная фигура с руками до земли. Она лишь отдалённо была похожа на ту химеру, которая стояла перед нами. Получается, чупакабра здесь не одна? И, кажется, они ещё и выглядят по-разному. Вот теперь мне стало действительно страшновато.

Баграсс тихо приказал, пятясь в сторону того пути, которым пришли сюда:

— Двигаемся к пляжу. Осторожно, без шума и лишних движений.

Люди засеменили маленькими шагами к кромке джунглей. Существо ровно с такой же скоростью двинулось за нами. Агрессии в поведении местного жителя не наблюдалось, но это ещё ни о чём не говорило. Другие же чупакабры скачут по сторонам не просто так. Что-то же они от нас хотят. Весь вопрос в том, что именно: выпроводить нас со своей территории или же убить?

Тем временем количество звуков, доносящихся из темноты, увеличилось. Скрежет когтей, тихое рычание, шелест листьев — всё это окружало отряд, словно липкая паутина муху. Напряжение, царящее в воздухе, можно было резать ножом. Я ощутил, как люди стали поддаваться животному ужасу, толкающему на различные безрассудные поступки. Вот кто-то прерывисто задышал, что-то торопливо бормоча под нос. Справа — послышались испуганные всхлипы. У всех нервы были на пределе. Я отчётливо понял, что кто-нибудь сейчас сорвётся и рванёт к джунглям, кажущимся безопасными. В этот миг дорогу к ним заступила тварь. Именно тварь. Даже химерой её назвать язык не поворачивался. Подобие вставшего на две короткие ноги рака, покрытого слизью и вооружённого клешнями. Его пасть была усыпана саблевидными зубами. А тело покрывали хитиновые наросты. Из маленькой продолговатой головы торчали толстые отростки, заканчивающиеся человеческими глазами, только увеличенными раза в два.

— Матерь Божья, — выдохнул капитан.

— Вряд ли она так выглядит, — опять не удержался я, задрав голову. Двуногий рак обладал ростом, превышающим три метра.

Тут тварь оглушительно заверещала, резанув по ушам тонким, высоким воплем. Естественно, в такой ситуации, мало кто выдержит, уже будучи напуганным до потери пульса. Моряки прыснули в разные стороны. Сэм и Аарон тоже куда-то побежали. Сяолун и капитан попытались криками образумить людей, чтобы действовали осознанно, а не как стадо баранов, но их было уже не остановить. А тут ещё какому-то моряку рак ловко отчекрыжил клешнёй голову, повышая градус ужаса. Обезглавленное тело упало на землю и на него мгновенно набросились какие-то твари, похожие на гигантских пауков с человеческими руками и звериными головами. Они выскочили из кустов и стали пожирать людскую плоть, отвратительно чавкая и дерясь друг с другом за лакомые кусочки. А голова моряка отправилась в пасть рака. Вот ведь… в прямом смысле умер от рака.

— За мной! — крикнул мне капитан и рванул на трёхметровое чудище, огибая пауков.

Я и желтолицый побежали за ним. Баграсс навёл на рака боевой протез. Его пальцы выпрямились, а верхние фаланги откинулись, давая путь пулям. Сверкнул огонь, послышался треск хитина и визг отшатнувшейся твари. Мы проскочили мимо неё и рванули к джунглям. За нами понеслось несколько химер. В темноте сложно было понять, что они собой представляют, но бежали хорошо, лихо сокращая расстояние. Наше трио улепётывало от них со всех сил, слыша повсюду предсмертные хрипы моряков и звуки плоти, рвущейся под напором зубов и когтей.

Внезапно я едва не налетел на волкоподобную тварь, которая рвала человеческий труп, лишь в последний момент мне удалось вильнуть и проскочить мимо. Она осталась во мраке позади, не проявив желания гнаться за мной. А вот те химеры, которые уже сидели на хвосте, не бросали погоню. Они всё больше приближались ко мне. Я оказался самым слабеньким бегуном из нашей троицы. Быстрее всех мчался капитан, оставляя за собой широкую просеку. Сложилась анекдотическая ситуация: чтобы не быть съеденным львом, надо бежать не быстрее льва, а быстрее человека, мчащегося впереди. Хотя тут химер на всех хватит: одним они не удовлетворятся. Их зловонное дыхание уже опаляло мою спину. Наверное, пришло время воспользоваться чипом. Только я хотел приказать ему активировать выносливость, как меня сбило с ног выскочившее наперерез существо. Мне даже не удалось понять, как оно выглядело.