Скитальцы

– Назови ближайшие к нам миры, – потребовала у Перевозчика.

«Жемчужина, Терратопия, Парадис».

– А на каком живут боги-змеи?

«Эта информация засекречена», – мгновенно ответил голос.

– Но не на одном из названных?

«Нет».

– Вот и славно. Что это за мир – Терратопия? Такое странное название.

«Планета земного типа, 76% суши, отсутствие больших водных просторов. Вода равномерно распределена по планете в виде многочисленных стационарных водоёмов и рек. Несколько крупных горных массивов, разнообразие флоры и фауны. Находится на орбите звезды спектрального класса G. Оборот вокруг оси – 26 часов, 45 минут, 34 секунды. Сидерический год равен примерно 409,14 звёздных суток. Орбита эллиптическая. Заселена 3465 астрономических лет назад. Взята под наблюдение в 246 году Экспансии», – отбарабанил Перевозчик.

Санриза даже головой замотала от обилия незнакомых терминов. Главное, что поняла – люди там есть.

– Доставь нас на эту Терратопию, – сказала лишь.

«Принято», – ответил Перевозчик.

– Что мы должны сделать?

«Взойдите на площадку с грузом, который предполагаете взять с собой».

– Лошадей взять можно?

«Да».

Санриза потёрла виски, которые начало ломить от длительного мысленного восприятия, и повернулась к товарищам.

– Мы отправляемся на Терратопию.

Дион дёрнул плечом, мол, отправляемся, так отправляемся. Тэй закусила нижнюю губку, но ничего не сказала.

– Берите лошадей и поднимайтесь на площадку.

Санриза свистом подозвала Ветронога и первой ступила на пандус.

Когда они компактно разместились в центре площадки, сегменты-«лепестки» с тихим, едва слышным, гулом начали подниматься, соединяясь. Когда они соприкоснулись, и померк последний луч наружного света, периметр «пола» вспыхнул мягким приглушенным светом, наполняя пространство «комнаты» приятным зеленоватым сиянием. Гудение усилилось, переходя в басовитое дребезжание. Дрожь от «пола» передалась людям, вызывая неприятные ощущения и тошноту. Лошади заволновались и начали нервно топтаться. Их приходилось крепко держать. Внезапно у всех появилось такое чувство, словно под ногами разверзлась бездна, и они стремительно падают в невидимую пропасть. Тэй невольно вскрикнула и часто задышала, пытаясь обуздать охвативший её ужас. Дион напрягся, невольно потянувшись к супруге. Санриза сама испытывала некий страх, и ухватилась за руку мужчины, как утопающий хватается за соломинку. Свет мигнул. Люди моргнули. И с удивлением поняли, что находятся уже в другом помещении. И похожем, и несколько отличном от предыдущего. Ощущение падения исчезло. Они стояли на твёрдой незыблемой поверхности. Гудение начало стихать. Дрожь исчезла. Сбоку послышалось тихое шипение, и одна из «стен» начала медленно опускаться, ложась пандусом на покрытую светло-зелёной щетинистой травой землю.

Скитальцы повернули головы и с удивлением уставились на открывшийся взглядам пейзаж…

Финал

– Мама, расскажи сказку! – капризно потребовала Сандина, отбрасывая игрушечного ушастика. Ловко взобравшись на кресло, она разлеглась на вышитых подушках, положив руки на подлокотники и надменно поджав пухлые губки, отчего стала похожа на маленькую правительницу. Санриза невольно улыбнулась, глядя на дочь. Слава Богине-Матери, она, наконец, наградила её! Это непоседливое, капризное, хитрое, ловкое, отчаянно-смелое и полное любопытства существо – её единственная доченька, о которой она так долго мечтала.

То ли благодаря волшебным водам озера Арканес, то ли климату Терратопии, то ли молитвам, неустанно возносимым женщиной, то ли неутомимым стараниям Диона, но боги сжалились и одарили Санризу щедрым потомством: четырьмя великолепными сыновьями и, после «небольшого» перерыва в сто лет – доченькой. Диона можно было считать счастливейшим из отцов: четыре сына – его усовершенствованные копии. И дочь – любимица всей семьи, баловница и головная боль братьев, которые должны были следить, чтобы сестра не сунула свой любопытный носик туда, куда совать его не следует.

– Ну же, мама! – требовательно дёрнула ножкой девочка. – Расскажи мне сказку!

– Какую сказку ты хочешь услышать? – улыбнулась Санриза, откладывая доклад генерала Питирима – шефа пограничной стражи. И хотя сводки с западной границы были тревожными, она не могла отказать дочери в общении.

– Про принцессу! И про королевича. И про разбойников. И про… – Сандина на миг задумалась, кого бы ещё заказать в герои сказки. Не вспомнив больше никого, махнула ручкой: – Расскажи интересную сказку.

Санриза задумчиво посмотрела в окно, вспоминая разные, рассказанные прежде сказки, и выбирая ту, которую дочь слышала давно и могла позабыть.

Из окна открывался прекрасный вид на окрестности: изумрудный склон холма, на котором возвышался замок, серая лента дороги, сбегавшая к берегу протекавшей у подножия реки, узкие пролёты мостов и скопление на другом берегу домов Капителии – столицы Итенала, что значит «Вечное» – так несколько пафосно назвал новорождённое королевство Дион.

От созерцания женщину оторвал требовательный голосок Сандины:

– Ма-а-ама…