Скитальцы

Близился вечер. Сложили костёр, и Дион занялся приготовлением ужина, попутно рассказывая, что обнаружил, пока рыскал по окрестностям.

Оказывается, темнеющая в отдалении гряда – цепь древних осыпавшихся гор. От озера до них где-то полтора десятка кемов. Приблизившись, Дион заметил старинную, выложенную треснутыми каменными плитами дорогу, почти полностью занесённую песком и пылью. Она привела его к входу в ущелье. Но не просто к природной расселине, а обрамлённой искусно вырезанным в камне барельефом! Это было похоже на врата. Кто и зачем обрамил ущелье? Интересно бы узнать… Но потом, когда поправится Тэй.

Древний город

Дион и Санриза парили в хрустальной воде, словно в невесомости. Тесно прижавшись телами, переплетя руки, они наслаждались любовью и лёгкостью движений. То погружаясь в прозрачную глубину, то поднимаясь к поверхности, словно два диковинных водных зверя, они ласкали друг друга и соединялись, кружась в любовном танце. Ноги Санризы крепко держались за талию Диона, его руки прижимали её бёдра к своим, и единение получалось крепким и неразрывным, но не мешающим плавным колебательным движениям.

Экстаз нарастал медленно, но неотвратимо. Колебания стали более резкими и быстрыми и завершились обоюдным удовлетворением. Но любовники не разжали объятий, соединившись в долгом поцелуе.

В очередной раз поднявшись на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, Санриза улыбнулась:

– Это было чудесно! Мне понравилась любовь в воде. Нужно будет практиковать такое чаще.

– Согласен, – кивнул Дион, и вновь потянулся к любимой с поцелуем.

Но Санриза отстранилась и спросила:

– Чувствуешь?

– Что?

– Тэй просыпается. Поплыли. Девушке придётся многое объяснить.

Дион нехотя выпустил супругу из объятий и направился к берегу.

Тэй восприняла новый статус спокойно, без особого удивления или откровенного недоверия. Она была неглупой наблюдательной девушкой, и давно замечала за товарищами много необычного и труднообъяснимого. Потому известие, что она стала одной с ними крови, скорее обрадовало, чем поразило.

Когда Тэй немного привыкла к видоизменениям организма, товарищи решили исследовать обнаруженные Дионом «врата». Собрав вещи, не желая оставлять их на произвол судьбы – кто знает, кого ещё принесут демоны к озеру? – оседлали лошадей и отправились следом за указывающим путь рыцарем.

Вход в ущелье, и правда, походил на врата, благодаря перекрывавшей его сверху огромной глыбе. Орнамент, высеченный в камне, полустёрся от времени, но всё же можно было разглядеть компоненты: причудливо извивающихся змей, переплетённых с цветами, колосьями, гирляндами фруктов и вытянутыми человеческими фигурками.

Изучив орнамент, товарищи вступили в мрачный зев ущелья. Дно, ровное и плоское, покрытое вековой пылью и упавшими сверху валунами, заметно понижалось. Отвесные стены, поднимавшиеся на головокружительную высоту, местами покрывали непонятные значки и рисунки – то ли древние письмена, то ли какие-то обозначения для проходивших тут в незапамятные времена путников.

Поначалу ширина ущелья не превышала нескольких шагов – едва могли разъехаться два всадника. Но постепенно стены раздвигались, и дорога становилась шире.

Ехали долго, соблюдая предосторожность. В какой-то момент начало казаться, что ущелью не будет конца, но внезапно оно резко оборвалось и глазам открылось удивительное зрелище: великолепный, высеченный в скале, храм изумительной работы. Путешественники замерли, едва не раскрыв рты от удивления. Высокие, идеально гладкие колонны, прекрасно сохранившаяся резьба, обрамление портиков, оконных и дверных наличников – всё сохранилось в нетронутом первозданном виде, только припорошенное пылью прошедших времён. Огромную, вытянутую, овальную площадь окружали отверстия дверей, ведущих в «дома» и другие здания. Фасады искусно вырезаны в камне – все разные, непохожие друг на друга, отличающиеся размером, формой, обрамлением, резьбой, мелкими украшениями. Некоторые «дома» занимали два, три, а то и четыре этажа. На верхних ярусах виднелись открытые или закрытые балконы, галереи, террасы, украшенные колоннадой или балюстрадой.

Это оказался настоящий скальный город!

Цокот копыт по цветным каменным плитам, покрывавшим пространство площади, отбивался от стен и разносился гулким эхом в неподвижном сухом воздухе, теряясь в провалах открытых окон и дверей. Несмотря на окружающую красоту, мёртвый город порождал в душе тревогу. Казалось, среди колонн и в темноте помещений, прячутся призраки или покинувшие Подземелье демоны, алчущие плоти и душ живых существ. И хотя ментальные способности бессмертных не улавливали ни единой живой сущности на много метов вокруг, но всё же людям было не по себе. Словно они вторглись туда, куда их не приглашали.

– Не нравится мне тут, – поёжилась Тэй. – Какое-то нехорошее место, мне кажется.

– Согласен, – обронил Дион.

– И мне оно не нравится… – почему-то говоря вполголоса, ответила Санриза. – Но всё же… Так и уйдёт, едва ступив на порог? Даже не посмотрим, что там внутри? Давайте, зайдём хотя бы в храм.