Скитальцы Гора (ЛП)

Теперь очень немногие солдаты в этом лагере рисковали встать в полный рост. Даже переходя с места на место, они обычно делали это, согнувшись в три погибели. Ничего удивительного в этом не было, стоящий человек представляет собой более удобную мишень, чем пригнувшийся. Я тоже сидел. Веревку на шее ослабили, позволив мне эту привилегию. Однако ноги по-прежнему оставались плотно привязанными к швартовному колу. Говорили мы шёпотом. В лагере вообще было тихо. Мои руки снова, с приближением ночи, сковали за спиной. Однако про себя я отметил, что к моей охране стали относиться с некоторой небрежностью. Я даже был уверен, что знал, кому в течение этого дня проучили держать ключ от наручников. Утром, после того, как мне снова заткнули рот, накинули на голову капюшон, а руки заковали в кандалы спереди, чтобы моя спина оставалась доступна для ударов. Похоже, мой конвоир или потерял бдительность, или слишком понадеялся на капюшон, но в тот момент, когда он передавал ключ, я смог определить, у кого именно он оказался, если, конечно я всё правильно услышал. Неосторожно брошенное слово, небрежный звук, могло ли надо опытному войну, чтобы прийти к правильному выводу?

— Кое-кто думает, что мы должны попытаться выйти из дельты, — сообщил офицер.

— Мне кажется, что уже слишком поздно, — сказал я.

— Что Ты имеешь в виду? — спросил Лабений, удивлённо глядя на меня.

— Думаю, что с одним полком вам вряд ли удастся пробиться из дельты, — ответил я.

— Что если объединить усилия нескольких полков? — предложил он.

— Тогда шанс есть, но очень мизерный, — не стал успокаивать его я.

— Почему? — осведомился Лабений.

— Передвижения такой массы войск будет легко отследить, — пояснил я. — А Кос, даже если не принимать в расчёт всё остальное, например, ренсоводов, контролирует небо. У них есть разведчики на тарнах, а у вас нет прикрытия от них. В результате, войска косианцев, получив информацию о предполагаемом месте вашего выхода из дельты, по открытой местности быстро переместятся и, сосредоточившись там заранее, встретят ваших, донельзя изнурённых переходом по болотам людей, свежими и отдохнувшими.

— Никто не сможет выстоять против армии Ара, — вскинулся Лабений.

— Вот только не стоит недооценивать косианцев, — осадил я его.

— Это же наёмники, — презрительно сплюнул офицер.

— Только часть, хотя и большая, — поправил его я, — но остальные — регулярные войска Коса. Кроме того, ваши люди уже совершенно истощены и ослаблены, а ведь им ещё идти до границы дельты. И не забывайте про ренсоводов.

— Семь полков, четыре на юге и три на севере, полны решимости встретиться с врагом даже теперь, — сообщил мне Лабений.

— Откуда такие сведения? — поинтересовался я.

— От отбившихся от их колонн солдат с правого фланга, — ответил он, — мы встретили уже много таких. Кто-то отстал, кто-то заблудился в этих болотах, кто-то отбился в результате нападений ренсоводов.

— А что насчёт левого фланга? — уточнил я.

— Насколько я знаю, они полностью боеспособны, там вообще не было нападений, — сказал офицер.

— В таком случае, я склонен думать, что у прорыва в северном направлении вероятность успеха выше, — высказал я своё мнение.

— Идти на север неблагоразумно, — покачал головой Лабений. — Это удаляет нас от Ара и наших союзников. На севере много сторонников Коса и тех, кто ему сочувствует. Для нас это — враждебная территория. Порт-Кос находится в том же направлении. Кроме того, даже если вырвемся из дельты, то чтобы вернуться к Хольмеску или Ару, нам придётся решать вопрос переправы через Воск.

— Именно по этим причинам, я предполагаю, что на севере косианцев будет меньше, — заметил я.

— Значит, Ты ожидаешь наибольшую концентрацию их войск именно на юге?

— Конечно, — уверенно ответил я. — Ведь они тоже понимают всё то, что Вы мне только что говорили, а, следовательно, ожидают, что вы пойдёте южным маршрутом, чтобы избежать необходимости переправляться через Воск.

— Ну не знаю — не знаю, — задумчиво протянул Лабений.

— Кроме того, южный берег просто более удобен для них, — продолжил я. — Здесь короткие линии снабжения из Брундизиума. Сюда, в случае необходимости, можно быстро перебросить подкрепления из-под Торкадино.

— Честно говоря, я пока ещё не до конца уверен, что косианцев в дельте нет, — признался он, после недолгого молчания.

— Вот только согласятся ли с этим командующие остальными полками? — задал я провокационный вопрос.

— Как знать, — пожал плечами офицер, — но я уверен, что в настоящий момент, они все готовы признать, что дальнейшее преследование становится слишком дорогим удовольствием.

— Возможно, — кивнул я.

Со стороны болот до нас долетало множество разных звуков, хорошо слышимых на погружённом в тишину острове. То рядом с отмелью плеснёт в воде рыба, то проревёт вдали тарларион, то крикнет речная чайка. Только вот чайка ли это?

— Вы тоже теперь планируете выходить из дельты? — полюбопытствовал я.

— Нет, — мотнул головой офицер.

— Почему? — спросил я.

— Потому, что косианцы всё ещё могут быть в дельте, — упрямо заявил он.

— Это маловероятно, — сказал я.