Скитальцы Гора

Сжав кулаки, я размышлял над тем, как избавиться от наручников, к тому же на этот раз прикрепленных к талии ремнем. Внезапно я почувствовал, как меня слегка качнуло волной. Чье-то крупное, мощное тело проплыло мимо меня, едва не задев. Если бы не кляп, то я, наверное, своим испуганным криком заглушил бы даже гул мушиного роя. Впрочем, как не трудно догадаться, кляп легко справился с моим криком, выпустив наружу только еле слышное неразборчивое мычание.

Решив первым делом избавиться то кляпа, я начал тереться завязкой о край плота. Место для протирания я выбрал так, чтобы по возможности не повреждать лицо, справа за щекой сразу под капюшоном. Мухи, роясь вокруг, периодически садились на капюшон, так что приходилось часто нырять, чтобы спугнуть их. Угол бревна оказался довольно тупым, и моя работа шла крайне медленно, разве что щека уже горела даже под завязкой. Обходя плот и ощупывая бревна лицом в пределах позволенных мне упряжью, я попытался найти что-нибудь выступающее. Ничего подходящего не найдя, снова вернулся к углу и на этот раз принялся перетирать ткань капюшона. Довольно трудно оказалось непрерывно давить на угол дрейфующего плота. Тот постоянно стремился уплыть от меня, в результате я не мог тереть одно и то же место капюшона. Приходилось снижать нажим, обходясь короткими резкими движениями. Вскоре мое лицо уже горело огнем. Однажды, случайно зацепившись кромкой капюшона за какой-то выступ на бревне, я попытался порвать или стянуть с себя надоевший мешок, но чуть не задушил сам себя ремнем, проходившим под подбородком. Снова и снова я отчаянно набрасывался на край тяжелого бревна, водя по нему своей головой. В одном месте бревна мне удалось нащупать место, покрытое довольно шершавой корой. В течение нескольких енов, я терся там, но, в конце концов, кора отслоилась от дерева, и ткань снова начинала безнадежно скользить по гладкой, влажной поверхности. Трудно сказать, сколько времени продолжались мои мучения, но вдруг мне показалось, что я почувствовал легкую прохладу на лице. Нет, не показалось! Краем глаза я различил свет. Я смог различить внутренности капюшона справа! Я замер, стараясь не шевелиться, одна из мух, пока я предавался восторгу, забралась под капюшон и ползала по моей щеке. Наконец, насекомое, идя на свет, снова выкарабкалась наружу. Я снова прижался к бревну и принялся тереться с двойным энтузиазмом. В конце концов, мои старания были вознаграждены, я услышал треск рвущейся ткани. Капюшон был вскрыт справа. Свет, ворвавшийся внутрь, показался мне ослепительным. Осмотрев косым взглядом бревна и найдя за что зацепиться, я, на этот раз целенаправленно, наделся на сучок краем разрыва, всем своим весом потянул вниз. Я почувствовал, как плота немного накренился, а затем послышался треск рвущейся ткани, и капюшон развалился на две половины. Первое, что я попало мне на глаза, едва я вернул себе возможность видеть, это был маленький тарларион, не больше фута длиной, весь облепленный жалящими мухами, спрыгнувший с плота и с всплеском вошедший в воду. Мухи просто кишели и на поверхности бревен. Еще дольше этих кусачих тварей вилось над плотом. Я тут же осмотрелся вокруг себя. Ничего кроме высоких стеблей ренса. Главное, что никаких следов присутствия солдат Ара. Зато, чуть в стороне сквозь заросли просвечивал островок, на отмели у которого развалились три взрослых тарлариона, наблюдавших за мной. Они были сплошь покрыты мухами, которые как оказалось, не являлись для рептилий сколь-нибудь беспокоящим фактором. Похоже, жалящие мухи у взрослых особей дискомфорта не вызывали. Ящеры рассматривали меня, сквозь свои прозрачные третьи веки. Решив не рисковать, я отбуксировал плот подальше от них, забравшись глубже в заросли ренса. В любом случае, если они решат приблизиться ко мне, я смогу найти убежище на плоту. Хотя такие тарларионы могут быть чрезвычайно опасными для людей, обычно человек не является их предпочтительной добычей. Кроме того, привыкшие, добывать пищу в воде или около нее, они вряд ли будут карабкаться на плоты. В действительности, ренсоводы плавая среди этих тарларионов на своих легких ренсовых плотах и лодках, зачастую просто отталкивают их веслами. Точно так же рептилии редко забираются на ренсовые острова, а когда все же делают это, то даже дети прогоняют их ударами палок. Конечно, тот, который случайно попробовал человеческого мяса, становиться необыкновенно опасным. Такое животное ренсоводы пытаются уничтожить незамедлительно, объединяя усилия кланов, поскольку оно представляет реальную угрозу.

Время от времени приходилось нырять, чтобы смыть с головы и остатков капюшона назойливых мух. Можно сказать, что мне сильно повезло, здесь, в глубине зарослей ренса мух оказалось значительно меньше, чем на открытых участках и на островах.