Скитание некроманта

  Виновато улыбаясь наследник престола вышел из темноты к костру. Яркое пламя высветило его высокий лоб, небрежно прикрытый прядью волос, нос с небольшой горбинкой. "Он так и не научился держаться по королевски, - улыбаясь, подумал Синко дель Като. - О Митра, сколько же ему еще надо узнать!".

  - Друзья мои, случилось страшное! - срывающимся голосом начал Краен. - В столице мятеж, дворец разграблен... Мой отец погиб практически на моих глазах. Я вас прошу. Сейчас я не могу и не хочу вам приказывать... Я прошу вас помочь мне добраться до безопасного места.

  Он пробежался глазами по лицам сидящих возле костра людей и остановился на магистре Зеноне. Юный наследник яростно тряхнул копной своих черных волос, словно собирался с силами, чтобы решиться на что-то опасное.

  - Думаете, я мечтаю стать королем?! - он не отрываясь смотрел на старого мага. - Думаете, я жажду власти? Да, вот она где у меня.

  Краен резко провел ладонью по горлу.

  - Я с самого рождения хлебаю эту гадость! - принц с отвращением выплевывал слова. - Постоянная ложь, бесконечное притворство! Иногда я ловил себя на том, что лгал даже самому себе...

  С горечью он рассмеялся.

  - Вы понимаете, как это страшно жить, когда никому нельзя верить?! У меня не было друзей. Все боялись даже подходить к опальному принцу! Мои родственники меня ненавидели! Ха-ха-ха! Ведь я все равно претендовал на престол после смерти отца.

  Принц сжал кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней. Он чувствовал, что ему никто не верит.

  - Пока вы сидели в своих уютных жилищах и обнимали нежных подруг, я, наследник целого королевства, всеми покинутый, забирался на самую высокую башню дворца и долга там рыдал...

  Старый маг негромко кашлянул, привлекая внимание принца.

  - Я, ваше высочество, понимаю, как вам было тяжело, - с печалью в голосе произнес магистр Зенон. - Тяжело быть всеми покинутыми при живых родственниках... Но все же, я категорически против вашего немедленного возвращения домой, в Киттон.

  Капитан, как оказалось, из всей этой речи услышал лишь наименование "ваше высочество". Всем своим видом он демонстрировал, что его, как минимум, смертельно оскорбили.

  - Ваше величество, господин магистр! - повысив голос, с места поправил мага капитан. - После смерти своего отца принц Краен является нашим новым королем, и поэтому его нужно именовать "вашим величеством"!

  - Мой друг, не нужно так с магистром Зеноном, - прервал капитана Краен. - Я пока еще принц, всего лишь принц и королем стану лишь после официальной коронации! Кстати, господин магистр, а почему вы несогласны нам помочь вернуться домой? Насколько я понимаю, вы заинтересованы в этом не меньше нашего.

  - Ваше высочество! - голосом выделил наименование Зенон, с улыбкой поглядывая в сторону рассерженного капитана. - Посмотрите вокруг. Нас всего семеро: три мага, трое гвардейцев и вы. Неужели вы думаете, что с такими ничтожными силами мы сможем пройти сквозь охваченную мятежом столицу и после всего этого сопроводить вас в безопасное место? Не будем перед собой лукавить: нам это не удастся! Если я вас, милейший господин капитан, правильно понял, то нам будут противостоять не только толпа бывших крестьян и ремесленников, но и профессиональных гвардейцев. Более того, не будем забывать и о том, что нам достоверно не известно на чьей стороне сейчас большая часть магов. Теперь, я надеясь, всем понятно положение, в которое мы с вами попали.

  Как только маг замолк, встал Синко дель Ката и, обращаясь к королю, с горечью проговорил:

  - Ваше королевское величество, не смотря на всю мою нелюбовь к магам, я поддерживаю господина магистра! Именно сейчас нам опасно появляться в столице, а попасть на северные окраины Китона мы можем только через нее! Надо выждать некоторое время и лишь потом попробовать пробиться...

  - Один момент, капитан! - вклинился в его речь Зенон. - Давайте, отправимся все вместе разыскивать Килиана!

  - Вы о чем говорите, магистр? - взвился с места командир королевских телохранителей. - Предлагать королю отправиться в погоню за каким-то преступником, это чистой воды глупость, или более того, преступление!

  - Капитан! - вновь выступил миротворцем принц, останавливая чрезмерно вспыльчивого телохранителя. - По-моему, все ясно.

  В этот момент вокруг костра стало тихо. Все с напряжением ждали, что скажет наследник. Капитан даже в предвкушении облизнул пересохшие губы, а два его солдата незаметно потянулись к рукояткам мечей.

  - Мы должны держаться вместе! - уверенно продолжил Краен. - Один Митра знает, какие опасности нас могут здесь подстерегать?! Поэтому, мой капитан, почему бы нам и не прогуляться вместе с уважаемым магистром. Посмотрим на природу, познакомимся с новыми людьми...

  После этих слов напряжение спало. Солдаты брякнулись на свои места и с наслаждением вытянули ноги к костру, Зенон во весь голос засмеялся.

  - Ваше высочество, - сквозь смех проговорил он. - Вы без всякого сомнения будете разумным королем, если нам посчастливится добраться до короны!

Глава двадцать первая