Склад съедобных улик

Через несколько часов, напуганная грозным требованием Михаила Афанасьевича, дорожно-строительная служба отправила к школе бригаду и огромную машину-бетономешалку. Разворотив все вокруг, строители под самую завязку залили бетоном тоннель со старыми коммуникациями. И, кое-как разровняв дорогу и пообещав в скором времени ее заасфальтировать, они уехали. Теперь ни крысам, ни кому бы то ни было ни с какой стороны хода в подземные коммуникации не было.

Крысиное нашествие на школу было остановлено!

Алевтина и Артем, воспользовавшись суматохой, постарались слиться с толпой, хлынувшей из их бывшей лаборатории. И, оглянувшись вокруг, незаметно юркнули за угол.

Они не сразу приметили, что за ними по пятам движется тщедушная девочка с тонкими косичками. И не только…

– Вить, ты посмотри-ка, а ведь крысоводы-то уходят. – Арина Балованцева указала в ту сторону, где мелькнули светло-коричневое пальто и черная куртка.

– Ага, но зато смотри, кто идет по их следу! – удивился Витя.

– Редькина! – Арина тоже увидела Зою, которая, озираясь, бежала вслед за Алевтиной и Артемом. – Вот ведь какая бдительность! Молодец, Зоя! Но нам надо тоже узнать, что там такое. Побежали?

И Витя с Ариной припустили вслед за Зоей, идущей по следу экспериментаторов.

…– Подождите, пожалуйста! – услышали у себя за спиной Алевтина и Артем.

Алевтина испуганно вздрогнула.

– Что? – тревожно спросила она, оглянувшись. Но, увидев, что их нагнала всего лишь одна безобидная рыженькая девочка, немного успокоилась.

Тем временем Зоя сделала решительный шаг по направлению к Алевтине и Артему и сказала:

– Я хочу попросить вас… Извините. Вы тут говорили, я слышала, что лекарство разрабатывали. Да?

– Да, – не понимая, к чему она клонит, ответил Артем.

– Тогда я бы очень хотела вас попросить… – Зоя замялась, но потом заговорила более смело. – А тогда дайте мне, пожалуйста, ваших таблеток везучести и бесстрашия! Я их съем, болеть никогда не буду и бояться перестану! Мне везти будет наконец-то! Хорошие оценки повалят… Мне это очень-очень надо! Дайте, пожалуйста…

Разработчики «лекарства бесстрашия» растерялись. Однако девочка так трогательно сжимала свои ладошки и просительно смотрела им в глаза, что очень-очень хотелось ей помочь. Но…

– Видишь ли, – начала Алевтина, – лекарство-то еще до конца не апробировано. Еще на подопытных животных не прошло всех нужных тестов.

– Да?.. – грустно сказала Зоя. – Но посмотреть-то хоть на него можно?

– Если хочешь, конечно, можно… – Оглянувшись по сторонам, Алевтина раскрыла свой чемоданчик.

Но тут к ним стремительно подбежали мальчик и девочка. Это были Витя и Арина.

– Зоя, не вздумай ничего есть! – крикнула Арина, вставая между Редькиной и Алевтиной.

Прячась и наблюдая за тем, куда направляются горе-ученые и агент Редькина, Арина и Витя услышали, что наивная Зоя попросила таблеток бесстрашия, которые еще не прошли испытания на крысах.

– Ведь съест, глупая, – решили они.

И бросились спасать Зою.

– Редькина, не нужны тебе эти таблетки, – заявил Витя. – А то вот съешь их и в крысу превратишься.

Зоя насупилась.

– Ага, вам-то хорошо… – проговорила она.

– Что – хорошо? – не поняла Арина.

– Ты ничего не боишься, – вздохнула Зоя. – Да и Рындин вон тебя везде защищает. А я… А меня… А я сама никак… И мне бы такое лекарство очень пригодилось!

Тут она заплакала.

Некоторое время двое взрослых и Арина с Витей стояли, не зная, что делать. А потом Арина взяла Зою под руку и сказала:

– Ты молодец, Зоя. Никакое лекарство тебе и не нужно. Ты же очень смелая. Да, смелая, потому что не боишься говорить о своих страхах. А я вот боюсь. Но мне стыдно в этом признаться. То есть почти всегда стыдно.

– Ты – боишься? – не поверила Зоя, вытирая слезы.

– Ага, – честно ответила Арина. – Но я с этим разберусь. Значит, и ты разберешься. А со всеми, кто тебя будет обижать, разберемся мы. Веришь?

– Ну… – Зоя в нерешительности пожала плечами.

– Тебя что, кто-то обижает? – поинтересовался Витя Рындин.

Зоя тут же испуганно замахала руками.

– Так обижает или нет?

– А вы что, будете с ним разбираться сразу? – Зоя пристально посмотрела на Арину и на Витю.

– Само собой, – ответила Арина.

– Нет, не надо, не разбирайтесь! – взмолилась Зоя.

– Ладно, не будем, – удивился Витя. – Но почему?

– Потому что это Мыльченко обижает, – призналась Зоя. – А он все-таки хороший.

Арина и Витя с облегчением засмеялись.

– Конечно, хороший, – согласилась Арина. – А вы что с ним, так и не помирились? В такой операции вместе участвовали – и не помирились? Ну, это надо еще ухитриться… Все-таки вы с Антохой – герои. Первыми опасность заметили… А мы чуть вас пытать не начали.

– Да уж, – усмехнулся Витя. – Чуть-чуть осталось до этого…

– Так что прости уж его, а, Зоя? – попросила Арина.

Зоя вздохнула:

– Эх, ладно уж, прощу.

– Ну, вот и классненько, – улыбнулась Арина. – Пойдемте, что ли…