Склеп, который мы должны взорвать

Примерно через месяц загремела ночная гроза, ударила молния… и мы снова очутились в квартире Кирилла. Сам он спал мертвецким сном и наутро ничего не помнил… Может, случившееся осталось в памяти, лишь как сладкое сновидение. Здесь миновала всего лишь одна ночь… Жена к завтраку объявилась, как ни в чем не бывало. А мы… Клара Рудольфовна по-прежнему работает няней в его семье. Уже больше года. Дети нас обожают. Старший сын пошел в первый класс, дочка следующей осенью должна пойти учиться. Жена по-прежнему скандалит и ревнует, хорошо, что не к нам. Как же мы ее ненавидим!..

Двойная няня стискивает пальцы в замок так, что они белеют.

— Мда. Прямо сериал можно снимать, — замечает волшебник. — Скажи… те, а ваши магические умения остались при вас?

— Ах, какие там умения!.. Пустяковые фокусы, чтобы детей позабавить. И то с каждым разом получается все хуже. Да и не владели мы по-настоящему волшебством никогда, только сестра… Сначала думали, она решила нас проучить и скоро заберет обратно. Конечно, жаль расставаться с Кириллом, но… он ведь все равно на нас больше не обращает внимания, в таком-то облике. Однако сестра не стала бы нас так долго мучить. Она ведь любит нас всем сердцем, заменила родителей… Видимо, кто-то другой это сделал. Похоже, мы застряли здесь навсегда…

******

Наше маленькое совещание завершается не без пользы. Гости обмениваются впечатлениями, адресами и телефонами. Только палач отказался сообщать свои контакты, а фее это и не нужно — все ее контакты здесь, в подвале… Председатель в моем невидимом лице закрывает встречу:

— Теперь можно и по домам. Встретимся на следующей неделе. Скажем, в среду, в это же время. Расходиться лучше не всей толпой, а поодиночке, по два…

Никто не возражает.

Принц, вроде бы, оклемался. Во всяком случае, встает с дивана.

— Если кому-то в сторону Нового моста, я подвезу.

— Мне как раз в этот район, — оживляется волшебник. — По соседству живем, значит. Только я сам за руль сяду, ты еще не в форме. Ты не думай, права у меня есть.

— Хорошо, — легко соглашается тот.

*****

Гости расходятся, а мы с феей остаемся одни. Бомжи вернутся еще не скоро, можно надеяться.

В сущности, довольно странная компания собралась сегодня. Ведьма — выжившая из ума старуха. Принц — явный неврастеник. Палач изрядно смахивает на тихого маньяка. У няни — типичное раздвоение личности. Один волшебник производит впечатление вменяемого. Однако если припомнить, насколько активно он ринулся опекать молодого красавчика — некоторые выводы напрашиваются сами собой. На общем фоне даже мы с феей выглядим относительно нормальными.

Мы с ней опять наедине.

Я спускаюсь пониже, зависаю над плечом, потом приближаюсь совсем близко. Пахнет от нее отнюдь не розами, но я привык. Запах не такой отталкивающий, как у прочих постоянных обитателей подвала. В ней еще остается нерастраченная нежность. Роза на помойке, пропитавшаяся испарениями гниющего мусора, хоть и отличается от своей гордой садовой родни, все равно остается розой. Фея улыбается мне…

Глава 5

Истинный глава и вдохновитель обязан знать всю подноготную тех, чьей волей он распоряжается. Мне должны быть известны даже их тайные мысли и невинные грешки, чтобы научиться подчинять. Увы, предвижу: с подчинением отдельных участников нашей миссии возникнут проблемы. Что я мог уловить прежде, когда просто метался по городу в поисках знакомой аверхальмской ауры? Почти ничего. Распознать, взять на заметку, проследить путь до подъезда или квартиры, запомнить дом и двор… Палач, которого я встретил последним, позавчера так и исчез среди шумной толпы на входе в торговый центр.

Отправляюсь с первым секретным визитом к принцу Линео. Когда я поймал волну его нездешней тоски, принц выходил из машины, чтобы купить сигареты. А потом мне удалось пристроиться на капоте и доехать до конечного пункта… Это была впечатляющая, рискованная гонка. Нынче я путешествую по улицам скромно, без лишней помпы, сумасшедшей скорости, проносящихся мимо силуэтов и свиста воздуха. Лучше вот так, неспешно, зато с полной уверенностью, что доберешься до цели и останешься невредимым.

Огромная многоэтажная башня, облицованная белым камнем, нависает над районом. Даже не нависает, скорее, парит, несмотря на свои колоссальные габариты. Это, пожалуй, самое высокое здание в Городе и одно из самых роскошных. Хотя приметы роскоши в Городе и Аверхальме существенно разнятся. Не торопясь пролетаю над шлагбаумом и попадаю на огороженную дворовую территорию. Знакомая черная машина стоит среди других, ждет хозяина. Значит, я правильно угадал, что после вчерашнего принц вряд ли выглянет из дома рано. Сейчас уже послеобеденное время… Во дворе тишина, лишь вдалеке слышится шуршание шин по асфальту. Расположившийся на ветке ворон отчетливо произносит «крух», переступает с лапы на лапу и внимательно, с некоторой долей иронии смотрит в мою сторону. Конечно, он меня видит. Хотел бы я хоть на секунду получить эту способность… То есть увидеть самого себя…

— Крух!