Склеп, который мы должны взорвать

Ее силуэт мелькает в коридоре. Перемещаюсь вслед за ней в гостиную. Нина в коротком халатике с тускло-алыми розами раскрывает стеклянные дверцы шкафа, вынимает туда вазочки, какие-то безделушки. Расставляет на столе, перетирает фарфор и хрусталь куском мягкой ткани. Видимо, она сегодня решила задержаться дома с утра. Что ж, она ведь хозяйка фирмы, может появляться на работе, когда считает нужным.

Тем временем Нина встает на стул, и принимается снимать с верхних полок книги и альбомы. Все это раскладывается на диване, раскрывается, пролистывается, внимательно рассматривается… Потом Нина усаживается в кресло и погружается в разглядывание толстого альбома в бархатном переплете. Из альбома на пол, кружась, вылетают фотографии и падают на пушистый ковер. Нина их подбирает и снова начинает листать плотные страницы. Не самое подходящее занятие для утра рабочего дня…

Время тянется лениво и неспешно. В любой другой момент я бы с удовольствием задержался здесь, только не сейчас. Ведь Судья-Судьба будет ждать меня в первой половине дня. А потом… На часах, которые тикают на полке — четверть одиннадцатого. Меня начинают терзать смутные подозрения. Пока смутные…

Телефон в углу дивана разливает вокруг жизнерадостную мелодию, Нина берет его, подносит к уху.

— … Да, я в офис не приеду. Справитесь как-нибудь без меня. Если вдруг что — звоните. Решила отдохнуть, порядок дома навести. Сегодня даже на улицу не выйду. Конечно… Счастливо…

Это финал. Сокрушительный и безнадежный. Никаких шансов.

Поделом мне — расслабился, успокоился, размечтался. Никакого выходя не предвидится. Впрочем, есть один, на самый крайний случай. Просто заговорить с Ниной. Но как она на это отзовется?

Нет… я должен как-то выбраться отсюда! Все окна закрыты. Еще раз облетаю всю квартиру. Думай, думай! Я должен что-нибудь придумать, иначе все усилия и надежды разобьются в прах. Дверь ванной комнаты приоткрыта… Проскальзываю внутрь, в полумрак. Напротив мерцает большое зеркало, будто еще одно наглухо закрытое окно. Поднимаюсь чуть выше… В воздухе улавливается какая-то свежая струя. Только бы это не оказалось ложной надеждой!

Под самым потолком движение воздуха становится ощутимей, прохлада охватывает всего меня, влечет вперед. Сумею ли я протиснуться в узкое отверстие между прутьями решетки?

****Все получилось, я мгновенно сжимаюсь и дальше поток воздуха затягивает меня в кромешную темноту, уносит куда-то вверх, то и дело притискивая к стенам узкого тоннеля. Сколько будет длиться это жуткое вознесение и смогу ли я его выдержать?.. идят милосердные боги, я не привык к подолбным приключениям и вовсе их не желал.

Полет обрывается. Меня еще раз мотает из стороны в сторону и выносит в безбрежное небо… Еще одно усилие и я возвращаюсь, прижимаюсь к стене дома. Из какого-то отверстия здесь меня и вытолкнуло только что. Если случайный порыв ветра не унесет меня далеко-далеко отсюда, есть возможность спуститься к земле в целости и сохранности…

******

Время, которое еще недавно текло плавным потоком, теперь превратилось в тугую спираль, кольца которой в любой момент могут слиться в одно целое и исчезнуть. Трамвай тащится так медленно, будто его водитель специально задумал нам все испортить и навечно оставить в городе. Наверно, быстрее было бы добраться до офисного центра своим ходом. Пассажир напротив меня смотрит на экран телефона… Без десяти двенадцать. Только бы успеть. Только бы успеть.

******

Перед крыльцом офисного центра выстроились в ряд несколько машин. Золотистый монстр среди них, стоит впереди. Судья-Судьба открывает дверцу…

— Подожди!!!

Я кричу на всю улицу. К счастью, никто не обращает внимания, да и прохожих поблизости практически нет. Плевать, впрочем. Главное, что ОН услышал и смотрит в мою сторону.

Подлетаю совсем близко.

— Не уезжай!

— Надо же, все-таки успел.

Он смотрит на меня равнодушными, пугающе равнодушными глазами.

— Ну, и как, удалось?

— Это ведь крыша дома, где живет принц?

— Совершенно верно. Хотя трудно было ошибиться. Что ж, я вас отпускаю, заслужили. Если все удачно сложится, уже скоро окажетесь на своей волшебной исторической родине. Не уверен, что от вашего пребывания здесь был особый толк, но я, по крайней мере, пытался до вас достучаться.

В прошлый раз я забыл задать ему один вопрос:

— А еще кто-то из Аверхальма здесь остается? Палач мне как-то говорил, что встретил на улице человека, похожего а начальника тюрьмы в Нэше.

— Ему показалось. Хотя… Ладно, все тебе знать не обязательно. Между прочим, ради перерождения палача уже вполне стоило затевать всю эту чехарду. Так что толк все же есть, на мой взгляд.

— А что мы должны делать там, на крыше?

— Да ничего, собственно, дальше все само должно произойти. Но, конечно, на крыше вы должны собраться полным составом, иначе путешествие отменяется.

— Я понял.

Он снова касается дверцы.

— Ты, кстати, зря на принца вчера наехал. Он сейчас в пограничном состоянии, буквально из-за любой мелочи может выйти из равновесия. И останется тогда Аверхальм без наследника. Ведь у короля с королевой больше не было детей, Линео единственный.