Сколько стоит любовь

- Ты не имел права касаться меня, - резко подняв взгляд, выпалила, глядя в глаза Кэшему. – И тем более раздевать и…. – я замолчала. Воображение нарисовало мне картину, в которой он снимает с меня мокрую одежду, затем подхватывает на руки и опускает в горячую воду ванны и дальше, натирает мылом плечи, спину, живот и…

- Боги! – я со свистом втянула воздух и возмущенно продолжила: - Ты с ума сошел? Все это должны были делать служанки, но не ты!

- Для всех я твой муж, - спокойно ответил Бен, но в глазах его сверкнули бесята. О, как же он был доволен своей наглой шалостью! И как чудесно, что я была без чувств, когда муж настолько обнаглел, что позволил себе лишнее.

- Никто не удивился, когда я лично позаботился о тебе, - добавил Кэшем и усмехнулся. – Я что, настолько противен тебе?

- Мы так не договаривались, - я встала с кровати и тут же пошатнулась. В один миг Бенедикт оказался рядом. Сильные руки обхватили мои плечи, прижали к твердой груди. Он встал за моей спиной, уткнувшись лицом в мою макушку и, как мне показалось, жадно вдохнул воздух.

- Ты слаба, - чуть осипшим голосом сказал он. – Ложись в постель. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли бульон и горячего вина.

Я на миг прикрыла глаза. Удивительно, но ощущение твердого тела, прижатого к моей спине, было таким волнительным, что захотелось продлить этот миг.

- Леди Вайолет? – шепнула, стоя на месте. – Как она? – я и волновалась за свекровь и хотела немного отвлечься от тех чувств, которые пробуждались во мне от близости Бенедикта.

- Матушка давно спит. Сейчас за окном ночь. Она в порядке. Несколько раз порывалась зайти к нам, но я сказал ей, что обойдусь своими силами и что ты в полном порядке, просто переволновалась и устала, - руки мужчины немного крепче сжали мои плечи, затем скользнули вниз.

- А кучер? – также не оглядываясь на мужа, продолжила расспрос.

- У него на голове отменная шишка с яблоко величиной, но он тоже в порядке, - тихо ответил Кэшем и его руки опустились еще ниже. Теперь он касался моих ладоней, едва поглаживая их большими пальцами, удивительно нежными, щекочущими кожу.

- Он рассказал, что произошло? – я нашла в себе силы и сделала шаг вперед. Хотелось отодвинуться от соблазна в лице Бена, но муж не отпустил меня от себя, не позволил. Оплел меня руками и прижал к своей груди.

- Да. Мокрая дорога. Треснула ось, карету качнуло и начало заваливать на сторону. Лошади испугались, а когда экипаж перевернулся, они вырвались и понесли. Адам упал и потерял сознание, ударившись головой о камень. А вы с матушкой проявили чудеса храбрости, когда выпрыгнули из экипажа, скользившего к пропасти.

Тут Бенедикт выдержал паузу. Я ощутила, как заметно напряглось его тело и внезапно муж обхватил меня за плечи и, развернув к себе, с тревогой посмотрел в глаза, выпалив то, что, вероятно, хотел сказать раньше.

- Проклятье, Аврора, ты себе не представляешь, как я испугался!

Я сглотнула. Отчего-то сердце переместилось из груди в уши и принялось отчаянно барабанить там, удар за ударом: тук-тук-тук!

Глаза Кэшема потемнели. Он почти до боли сжал мои плечи, но в тот миг я не ощущала неудобства. Мне не было больно. Все, что я могла, это стоять и смотреть в его глаза, потерявшие прежнее спокойное выражение. Теперь было видно, насколько он взволнован, насколько напуган.

Те же эмоции, которые заметила тогда на утесе.

То же волнение и страх потери. И облегчение из-за того, что нашел меня живой.

- Я думал, что сойду с ума, - продолжил он горячо. – Я мчался к тебе, я боялся, что ты… - он закончил. Казалось, даже проговорить столь жуткие слова ему было больно.

- Бен! – только и смогла произнести.

- До того момента я и подумать не мог, что все настолько серьезно. Я просто не позволял себе понять это! – почти отчаянно выпалил мужчина.

Моя рука сама поднялась вверх. Коснувшись щеки мужа, ощутила, как он вздрогнул и в его глазах промелькнула безумная надежда.

- Аврора, - прохрипел он, качнувшись ко мне. – Я не знаю, что было бы со мной, если бы я тебя потерял, - едва слышно добавил муж.

Что-то изменилось между нами, или мне только кажется? Я смотрела в глаза мужа и видела в них собственное отражение. Я чувствовала, словно упала маска, скрывавшая настоящего Кэшема. Он был совсем другим. Таким, каким я его прежде не видела и не знала.

Бен прикрыл глаза и потерся щекой о мою руку. Я заметила легкую щетину, поцарапавшую кожу на ладони. Неожиданно это показалось приятным, а когда Бен опустил поверх моей руки свою, накрывая и открывая глаза, и после, отняв ладонь от щеки, прикоснулся к ней губами, легкая дрожь прошла по телу. Я выдохнула, ощущая, как по спине пробежали мурашки.

- Бен?

Он замер и, не отрывая своих губ от моей руки, коснулся меня взглядом.

- Ты же видишь, Аврора, что со мной происходит. Ты же чувствуешь это? – то ли спросил, то ли утверждал муж.

Я видела и даже более того, я хотела поверить в то, что вижу.

- Я не знаю, когда все случилось, но сейчас мне кажется, что влюбился в тебя сразу, едва увидел впервые, такую живую, такую гордую и отличавшуюся от остальных женщин.