Сколько стоит любовь

- Вы просили сообщить, когда будет подана карета, - отчеканил он и я, тут же поднявшись со стула, поспешила прочь из комнаты, ощущая, что сердце гулко бьется в груди.

Спустилась вниз, успев до того момента, когда Грэм, переодетый в женщину, но так и не поднявший вуаль при слугах, направлялся к выходу.

- Постойте! – крикнула с лестницы, и мужчина замер, а затем повернулся ко мне.

- Вы едете без сопровождения? – спросила я и быстро оказалась внизу, подошла к Грэму, пытаясь разглядеть его лицо под слоем вуали и понимая, что не могу сделать этого.

Мужчина покосился на слуг, и я распорядилась, чтобы нас оставили все, кроме лакея, отправившегося к экипажу. Он должен был помочь леди забраться внутрь.

- У слуг будут вопросы по поводу незнакомки, - тихо пошутил Грэм.

- Слуги не станут задавать вопросы, - ответила я.

- Мне пора, - добавил мужчина.

- Берегите себя и удачи, - сказала я.

- Мы непременно ее добудем для вас, - он огляделся и, не заметив в холле ни единой души, шутливо поклонился, а затем вышел, оставив меня смотреть ему вслед.

Я не покинула замок, помня о своем обещании. Там, снаружи, мог оказаться Харбор. Если он не глуп, а он совершенно точно не глуп, он станет следить за замком и не должен увидеть меня.

Минуту спустя переместилась к окну, встав так, чтобы меня было невозможно разглядеть за темной плотной шторой. Аккуратно выглянула в просвет толщиной в мой палец, и вздохнула, глядя, как экипаж медленно трогает со двора и катит прочь в направлении замка Фрейзеров.

«Пусть все получится!» - сказала сама себе, но сердце было неспокойно, потому что Бен и его друзья подвергались опасности. Из-за меня и из-за страшного человека по имени Джеймс Харбор, который назначил себя вершителем судеб.

*********

Грэм откинул вуаль и вдохнул полной грудью устроившись на сидении так, чтобы не было видно лица из окна экипажа. Затем покосился на друзей. Оба сидели, прижавшись к спинкам сидений, мрачные и сосредоточенные.

- Рад вас видеть, - проговорил Грэм. – Рыбка попалась на крючок? – уточнил он.

- Полагаю да, - ответил быстро Бен. – Я заметил всплеск темной силы в небольшом лесу на холме. Полагаю, лорд Харбор прячется там. Это неподалеку от замка лорда Фрейзера. Так что будьте наготове. Полагаю, он уже ждет нас там.

- Уверен? – спросил Грэм.

- Более чем, – Бенедикт криво усмехнулся. – Я не владею такой силой, как у него, но тоже кое-что могу! – сказал он.

- Например? – уточнил Грэм, но тут Титаниум довольно резко проговорил:

- Надень треклятую вуаль и помелькай в окне. Этот мерзавец должен тебя заметить.

- Под ней нечем дышать, - пожаловался молодой мужчина, но послушно сделал так, как было велено и прильнул к окну, будто бы любуясь на мелькавший мимо осенний пейзаж.

- Так что ты там приготовил для Харбора? – поинтересовался он как бы между прочим.

- Приятную мелочь, - ответил Бен и усмехнулся.

- Наши фантомы бродят по лесу вместе со слугами и собаками, - фыркнул Тит. – Было довольно любопытно наблюдать за собой со стороны. Я, оказывается, чертовски привлекателен даже в профиль.

- Нет, особенно в профиль, - поддержал шутку друга Кэшем.

Все трое пытались шутить, но при этом находились настороже. Нервы натянуты как струна. Магия клубится в руках, едва удерживаемая силой воли, готовая сорваться в любой момент.

- А если он не нападет? – вдруг предположил Грэм, глядя, как экипаж приближается к высокому холму, на котором зеленеет лес из низких и кривых елей.

- Нападет. Для него это шанс, - быстро и резко произнес Кэшем. – Он полагает, что мы безмятежно охотимся, потому что видел нас. Мне хватило сил привязать сгустки с наших аур, чтобы он не почувствовал подмену. Фантомы вышли очень чудесные. Мне кажется, я сам бы не отличил их от нас живых. А значит, Харбор будет считать, что Аврора отправилась в гости совершенно одна. Он не сможет не напасть.

- А если нет? – спросил быстро Титаниум.

- Значит не опускаем руки и будем ловить его в следующую ловушку, - ответил быстро Бенедикт, про себя отчаянно надеясь, чтобы все закончилось сегодня.

- Джентльмены, - произнес спокойно Грэм, - как можно осторожнее взгляните на этот холм, к которому мы приближаемся.

Бен выдвинулся немного вперед, чтобы увидеть то, что происходило за окном экипажа.

- Кажется, наша уловка подействовала, - хмыкнул Тит довольно.

- Будьте готовы, - шепнул Бенедикт, завидев всадника на самом верху холма. Всадник спускался к дороге. Высокий мужчина, одетый в черное. Это несомненно был Джеймс Харбор.

- Мы должны ударить одновременно. Он слишком сильный маг. Не стоит его недооценивать. Только старайтесь, чтобы не было яркого всплеска силы. Иначе он его ощутит.

Грэм коротко кивнул, а Титаниум встряхнул руками и сконцентрировал магию, собрав ее в кулаки в форме ярких шаров огня.

До встречи с незнакомцем, в котором друзья угадывали мага, оставались считаные секунды. Бену даже показалось, что сердце его принялось стучать медленнее. Он мысленно заставлял себя успокоиться, пытался унять волнение и заверить собственный взволнованный ум в том, что супруге ничего не грозит.