Сколько стоит твоя смерть

По окончании процедуры я, с целью снижения давления в спинномозговом канале, удалила часть жидкости и ввела в канал обезболивающее в надежде облегчить страдания несчастного. Тахир остановил кровотечение и наложил давящую повязку. Я предупредила жену больного, что в течение нескольких часов ему придется лежать на спине или на боку и ей следует это проконтролировать.

– Если появится сильная головная боль с тошнотой и рвотой, – добавила я, – скажете мне, и я дам таблетку, понятно?

Женщина испуганно кивнула и что-то спросила, с надеждой глядя мне в глаза.

– Он ведь поправится? – перевел Андрэ.

– Будем надеяться, – ответила я, через силу улыбнувшись. – Тахир, посмотрите, что там у вас самое сильное из антибиотиков?

Я поймала его тяжелый взгляд, говоривший: «Нет смысла, ведь он так и так умрет», но мы оба знали, что все равно будем пытаться. Потому что должны. Потому что иначе просто нельзя!

Я оглянулась в сторону костров в отдалении, возле которых проходила странная, на мой взгляд, совершенно дикая церемония перезахоронения покойников.

– Господи, – пробормотала я сквозь зубы, – и в такое время они не нашли ничего более важного, кроме как трупы перепеленывать!

– Они думают, болезнь поразила деревню из-за того, что жители пренебрегли памятью предков, – пояснил Андрэ. – Так как ничего другого сделать не могут, люди пытаются действовать в соответствии с традициями!

Прежде чем приступить к новой процедуре, Тахир спросил:

– Что делать с клиническим материалом? Я «напрягу связи», как вы и просили, однако необходимы доказательства – замкнутый круг получается!

– Ну, связи ведь есть не только у вас, – проговорила я, кусая губы.

– Что вы имеете в виду?

– Есть один человечек – думаю, она согласится помочь… Вы захватили марлевые повязки?

Он кивнул.

– Надо раздать их всем без исключения, чтобы попытаться снизить возможность заражения!

* * *

Ив в последний раз взглянул на себя в зеркало. Эти двое суток даром не прошли: круги под глазами, какие-то морщины в уголках рта. Не то чтобы он сильно заботился о собственной внешности… хотя, конечно, утверждать обратное – значит грешить против истины. Зачесав влажные волосы назад, он провел рукой по гладко выбритому подбородку.

В комнате раздался телефонный звонок.

– Алло? – сказал Ив в трубку, предполагая, что звонят, скорее всего, либо Селин, либо Тахир Догра, до которого он так и не сумел дозвониться и попросил больничную медсестру передать информацию. Однако голос на другом конце провода звучал незнакомо.

– Месье Сегье? Это Артюр Лоншар.

– Простите?

– Вы меня не знаете. Я работал в лаборатории, которую недавно разгромили. Вы оставляли свою визитку девочкам…

– Ах да, разумеется! Вы сказали, что работали… значит, уже не работаете в лаборатории?

– Это не телефонный разговор. Я сейчас нахожусь напротив вашего дома…

– Так что ж вы сразу-то не сказали! – перебил Ив. – Поднимайтесь. Шестой этаж, квартира двадцать два.

Через пять минут Артюр Лоншар входил в двери Ива. Это оказался высокий худой мужчина лет пятидесяти пяти, седой, с большими залысинами по обеим сторонам высокого лба. Держался он прямо, но несколько скованно, что сразу бросалось в глаза. Войдя в холл, гость огляделся, словно боясь обнаружить в помещении посторонних. Так же он поступил и в гостиной, куда проводил его хозяин.

– Вы чего-то опасаетесь? – осторожно поинтересовался Ив.

– Верно, – подтвердил Лоншар. – И вам, полагаю, тоже стоит опасаться: те, кто, ничтоже сумняшеся, вломился в лабораторию уважаемого научного учреждения, не остановятся ни перед чем!

– Значит, вы их знаете?

– Боже упаси! – развел руками Лоншар, усаживаясь в кресло. – Но я… Ладно, давайте по порядку. Некоторое время назад ко мне обратилась некая Амели Дегрэ с просьбой провести анализ клинического материала, добытого где-то на Мадагаскаре. Я сказал ей, что для транспортировки биоматериала требуется специальная разрешительная документация, но женщина ответила, чтобы я по этому поводу не беспокоился. А чего мне волноваться? Мое дело – получить и проанализировать, а кто и как добывает и доставляет… Короче, я успел забыть о разговоре, но потом пришел мужчина, сказав, что он от Амели Дегрэ, с которой мы договаривались о проведении лабораторных исследований. Он передал мне специальный контейнер и сопроводительное письмо. В письме мадемуазель Дегрэ подтверждала свою просьбу, а также предлагала отправить результаты по ее электронному адресу…

– Простите, а как насчет оплаты? – перебил Ив.

– Понимаете, мы хоть и работаем на базе института, тем не менее вполне независимая контора. Это значит, что мы имеем право принимать частные заказы. В подобных случаях платежи осуществляются любым удобным клиенту способом. Мадемуазель Дегрэ предпочла предварительную оплату – мы обсуждали ее в переписке.

– А вас не удивило, что частное лицо обращается с подобной просьбой?

– Наша лаборатория специализируется на менингите и гепатите, хотя, конечно, мы проводим и другие исследования. Так что нет, меня не удивило обращение вашей знакомой.

– Что было дальше?