Сколько у тебя? 20 моих единственных!..

Взглянув вниз, я увидела эту чертову штуку, так и висевшую на шее. У-упс! Я забыла его убрать.

— И почему ты заглядывала в окна моего дома?

Еще раз «у-упс»! Я знала, что он меня видел, но не подозревала, что видел именно за этим занятием.

— Ну, — протянула я, подыскивая объяснение, — я присматриваю место для нового магазина «Элизабет Стерлинг дизайн», подумала, что этот район идеально подходит, и…

— Мишель сказала, что вы обе потеряли работу.

Она так сказала? Будь она проклята! Я предприняла новую попытку.

— Э-э, на крышу твоего дома уселись прекрасные разноцветные птицы, и…

— Это голуби.

Правда? Да будь и они прокляты! Судорожно я попыталась найти другое объяснение.

— Делайла, прекрати лгать, — произнес Абогадо, опуская руку мне на плечо. — Ты делаешь только хуже.

Я смотрела в его глаза, его сексуальные глаза, по-прежнему полускрытые за очками Кларка Кента, и плечи мои поникли. Зачем я пытаюсь соврать? Меня поймали на месте преступления. Я подошла к ближайшему крылечку, плюхнулась на ступени и спрятала лицо в ладонях.

— Ты прав, — призналась наконец я. — Я действительно пришла сегодня к твоему дому посмотреть, где ты живешь, и я действительно записалась в кулинарный класс, потому что знала, что ты там преподаешь. Прости, я просто хотела вновь встретиться с тобой и не была уверена, что ты тоже этого захочешь.

Абогадо сдержанно кашлянул.

— Делайла, я польщен, что ты проделала столь долгий путь, чтобы встретиться со мной, но ты права. Я действительно не хочу тебя видеть и не хочу, чтобы ты приходила на мои занятия.

Внезапная боль пронзила мне сердце. Я подняла глаза:

— Но все произошло так давно, почему просто не забыть это? Почему нельзя сделать вид, что мы только что познакомились?

— Потому что мы не только что познакомились, и я не могу это забыть. Делайла, ты смеялась надо мной. Неужели ты не понимаешь? Ты знала, как мне неловко от того, что произошло вечером, и все равно смеялась надо мной.

— Ты ошибаешься. Я вовсе не смеялась над тобой; я смеялась над тем, что произошло. Наверное, это была неловкая ситуация, но все равно забавная. Ты не можешь это отрицать. — Абогадо молчал, и я продолжила: — Посмотри на ситуацию с другой стороны. Если тебе было неловко, представь, каково мне сейчас. Ты поймал меня на шпионаже. То, что произошло с тобой, в конце концов, просто несчастный случай. То, что совершила я, — запланированная, продуманная акция.

Я подняла руку ко лбу и пальцем нарисовала букву «Н».

— Я неудачница.

Чуть улыбнувшись, Абогадо отрицательно качнул головой.

— Прости, Делайла, — сказал он. — Мне приятно, что ты приехала, но не могу забыть о том, что ты сделала. И мне будет очень приятно, если ты уедешь домой.

— Понимаю, — тихо произнесла я, признавая поражение.

Абогадо попрощался и ушел. Едва он скрылся за углом, я принялась проклинать себя. Я не всегда думаю, что говорю и делаю, особенно когда шучу. И позже не часто понимаю, какой эффект произвели мои слова и действия. Немыслимо, но этот парень целых два года не может забыть моей оплошности. Мишель была права.

Я медленно поднялась, побрела вместе с Евой во Французский квартал, обратно в отель. Когда мы проходили мимо ящика для пожертвований в Красный Крест, я задержалась и опустила в него ту сумму, которую собиралась потратить на кулинарный класс. Может, отношения с Абогадо и невозможно было воскресить, но я все же надеюсь на великую силу, которая однажды уже поразила этот город.

Осталось 2284 доллара, 28 дней, 6 парней.

Глава 8

— Би-и-ип —

Дел, это Мишель. Почему ты не перезвонила? И потом, твоя мама… ее необходимо остановить. Не могла бы ты ей позвонить? Сегодня утром она каким-то образом проникла в дом и ломилась в мою дверь. Я притворилась, что меня нет дома. Позвони. Пока.

— Би-и-ип —

Это Дейзи. Мне очень нужно с тобой поговорить. Позвони.

Кому: Делайла Дарлинг

От: Колин Броуди

Тема: Нэйт Сиракуз

Нэйт Сиракуз, холост, живет в Колорадо. В приложении ты найдешь множество его адресов, включая самый последний в Боулдере. Если почему-либо не откроется, можешь зайти в Интернет… набрать «Тюрьма округа Боулдер», и сразу получишь ответ. Однако… Уголовник? Никогда бы не подумал, что тебе нравятся преступники. Ты производишь впечатление честной и простодушной девушки.

Если серьезно, его выпустят через тридцать дней. Если тебе нужен будет адрес его пребывания, я могу попросить Джимми узнать имя его офицера по надзору, контролирующего досрочно освобожденных. Просто сообщи.

КБ

№ 1 Нэйт Сиракуз

Школьный приятель.

Когда Китти стучится в дверь

Среда, 20 апреля